侯爵家三男からはじまる異世界チート冒険録 〜元プログラマー、スキルと現代知識で理想の異世界ライフ満喫中！〜【奨励賞】

第十一章 異邦からの来訪者と、東京スカイツリー防衛戦

旅の終わり、再び異世界へ①

　カーテンの隙間から差し込む陽光が、マンションの高級リビングをやわらかく照らしていた。



　東京・表参道の中心に位置するその部屋で、イッセイはソファに腰をかけ、湯気の立つカップを手にしていた。



　ブラックコーヒーの香りが、懐かしく胸に染みる。



（……あっという間だったな）



　転移してから一ヶ月。異世界の仲間たちと共に現代日本で過ごした、夢のような時間。

　だがその夢も、もうすぐ終わる。



「おはよう、イッセイくん」



　寝癖まるだしのミュリルが猫耳フードのパジャマ姿で現れ、ソファに飛び乗ってきた。



「にゃー……ラスト朝ごはん、しっかり食べてくにゃ」



「おはようって格好で言うな。あと、その“にゃ”も忘れろとは言ってないけど」



　苦笑しながらイッセイが応じると、続いてフィーナが“うさパジャマ”姿でキッチンからひょっこり顔を出した。



「朝ごはん、できてるウサよ～！　今日は“ごはん・みそしる・さけ・たまご”の王道ウサ！」



　テーブルには、彼女が見よう見まねで再現した“和食セット”が並んでいた。盛り付けは独特だが、香りは意外と本格的だった。



　次々と仲間たちが起きてきて、最後の日本の朝食を囲む。



　ルーナはタブレットでアニメを見ながら、「次元越えて見たいわね、続き……」とつぶやき、

　セリアは「この“箸”という道具、訓練が必要です」と、真剣な表情で卵焼きを摘んでいる。



　シャルロッテはすでにメモを取っていた。「冷蔵技術の民間普及レベル……この国、侮れないわ」



「この空間の技術……王都に導入したら、たぶん全部“魔導違反”で取り締まられますわね」

　クラリスの苦笑まじりのツッコミが、軽やかに空気を和ませた。



　笑って、騒いで、何気ない日常――

　それが、もうすぐ終わるとわかっているからこそ、ひとときの幸福が胸を打つ。



＊　＊　＊



「さて……準備はいいか」



　転移装置のあるリビングの中心に皆が集まった。



　リリィがコンソールを操作しながら、頷く。



「魔力充填、完了ウサ！　これで、いつでも出発できるウサ」



「……やっと、帰れるのね」



　ルーナがそっと胸元を押さえる。



「この世界、ちょっと好きになりかけてたけど……」



「俺もだよ。でも、帰る場所があるってのは、それだけで十分だろ」



　イッセイの言葉に、皆が微笑み返す。



　やがて装置が淡く光りはじめ、空間に振動が満ちる。



「なぁ、イッセイ」



　背後から、低く静かな声がかかった。



　綾瀬アキト――先に帰還したはずの男子高校生が、再び現れていた。



「なんだ、まだ帰ってなかったのか？」



「ああ……お前らが帰る瞬間を、見届けたくてな」



　隣には、桐原ユイナと高梨マコの姿もあった。どこか晴れやかな表情で、イッセイたちを見つめている。



「イッセイさん、皆さんと出会えてよかったです。私、帰ったら電子工学の道をもう一度志すつもりです」



「わたしも！　この旅、インスタに投稿したらバズる自信あるよーっ」



「やめろ、それバレたら大騒ぎだ」



　笑い声がこだまする。



　そして。



　リリィが手を掲げた。



「それじゃ、起動ウサ――！」



　光が爆ぜるように広がる。



　まるで桜の花が舞い上がるように、転移装置から淡い粒子が噴き上がり、空間がねじれていく。



　その眩しさに目を細めながら、イッセイはふと、心の奥で“誰か”の声を聴いた気がした。



（――もう一つの世界、もう一つの未来。君が選ぶ場所に、道は続いていく）



「……リアナ？」



　囁くように呟いた瞬間、光が一行を包み込む。



　そして、音もなく――イッセイたちは姿を消した。



　表参道の空に、ただ春風だけが、柔らかく吹いていた。