侯爵家三男からはじまる異世界チート冒険録 〜元プログラマー、スキルと現代知識で理想の異世界ライフ満喫中！〜【奨励賞】

第十一章 異邦からの来訪者と、東京スカイツリー防衛戦

【エピローグ】泡の記憶、風の未来へ

　風が吹き抜けた。



　王都郊外、《ぷるぷるスパランド》の屋上庭園。夜明け前の空は、群青から淡い茜へと色を変えつつある。



　イッセイは一人、湯けむりの漂う屋上に立っていた。



　指先に残るのは、あの東京の空気。そして、泡の中で交わした数々の言葉、笑い声、そして別れ。



「まさか、もう一度……あの世界に戻る日が来るなんてな」



　小さく息をついたそのとき、背後から規則正しい足音が響いた。



「……ここにいらっしゃいましたか。まったく、勝手に抜け出して……心配をかけないでください」



「セリアか。すまん、目が冴えててな」



「……べ、別に、心配なんてしてません。警護として当然の行動です」



　少し顔を背けながらも、彼女はイッセイの隣に立った。



「お前も……思い出したか？　東京でのこと」



「……ええ。初めて“銀座”という街に降り立ったときの衝撃は、今でも記憶に焼き付いています」



　セリアは懐から、小さな瓶を取り出す。



「これは……？」



「“資生堂泡ミスト”。あちらで買い込んでおいた分を、貴族向けスパメニューに転用する予定です」



　その言葉には、微かに誇らしげな響きが混じっていた。



「さすがはセリア。お前のそういう真面目さ、俺は結構……いや、かなり助けられてる」



「べ、別にっ……嬉しくなんて、そんな……！」



　彼女は顔を赤くしながらも、しっかりと立ったまま、イッセイを見つめた。



「ですが……改めて、思いました。私はやはり、あなたにお仕えするために生まれてきたのだと」



「セリア……」



「ですから。これからどこへ行こうとも、私はあなたの背中を護り続けます。……それが、この不器用な私にできる、唯一のことですから」



　照れ隠しに少し早口になったその台詞に、イッセイは自然と笑みを浮かべた。



「ありがとう。……心強いよ」



　そんな二人の間に、ふわりと風が吹き抜けた。



　屋上の扉が開き、次々と顔を覗かせる仲間たち。



「イッセイくーん！　朝風呂の時間だよぉ！」



　ルーナが手を振って駆け寄り、



「“泡寝起き顔パック”の効果、検証しますにゃ！」



　ミュリルが洗面器片手に飛び込んでくる。



「朝からうさぎも泡立て全開ウサ！」



　フィーナが泡だらけのタオルを持ってぴょんぴょん跳ね、



「静かにしてください。……まったく、騒がしいんだから」



　クラリスがいつもの優雅な所作で扇をひらく。



「皆、元気そうだな……」



　イッセイはゆっくりと目を細めた。



　――あの日々も、あの世界も、すべては「泡の記憶」。



　けれど、そこに流れていた絆と笑顔は、確かに彼の胸に残っていた。



　ふと見上げた空に、風が踊る。



　その風に乗って、微かな泡が一粒――朝焼けの中に消えていく。



　それはまるで、あの騒がしくも眩しい“東京の旅”が、永遠のアルバムの1ページにそっと収まっていくような、そんな瞬間だった。



「さあ、そろそろ……次の旅の準備だな」



　イッセイは仲間たちの顔を見渡しながら、静かに言った。



　どんな未来が待っていようとも、彼らは笑って進むだろう。



　――泡と共に、風と共に、絆と共に。



　それが、彼らの歩む“物語の続き”なのだから。