イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

のびすけ。

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第2章『推しと推されて、恋の声が聞こえたら』

『推しマネの素顔、メグの声』

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「はー……やっぱ無理かも」

　リハーサル用の録音ブースで、俺――天城コウは、マイクに向かってうなだれていた。

　星宮メアさんとのペア配信が明日に迫る中、何度練習しても「恋人らしい甘さ」ってやつが、どうにも出せない。

「“好きだよ”ってセリフ、どこか硬いな……これじゃ説得力ないよな……」

　台詞は合っている。でも、気持ちが入らない。

　ひよりの声なら自然と反応できた。

　けれど、演技としてやろうとすると、どこかぎこちなくなる。

　そんな俺の横に、いつの間にか誰かが座っていた。

「はい、今の録音。75点。中の人補正で加点して、85点ってとこかな」

「……え？」

　振り向くと、そこには事務所の見習いスタッフ――葛城メグがいた。

　ポニーテールに黒縁メガネ、事務所Tシャツにパーカーを羽織った“ガチオタ臭”のする少女。

「あ、ビックリした？　収録ログ見てたら、ひとりで唸ってるからさ～。差し入れ持ってきたんだけど？」

「さ、差し入れ……？」

「コーヒーゼリーと、ストロー付きカフェオレ。甘さで脳みそ回せば、セリフも甘くなるって理論」

「ありがとう……ございます」

　正直、ペースを乱されそうだった。

　でも彼女のテンションと物腰は、不思議と不快じゃなかった。

　

＊＊＊

　

「で、さ。アレ聞いたよ。“恋人役演技力対決”。レイくん、注目されてるじゃん」

「注目されすぎて、むしろ胃が痛いです……」

「わかる～。期待されると逆に緊張するタイプでしょ？」

　うんうんと頷きながら、メグは自分のスマホをいじっていた。

　そして、あるファイルを開いて、俺に差し出す。

「じゃあ、これ聞いてみて」

「これは？」

「私の、“恋人セリフ演技”……的なやつ」

　軽く言うけど、それって……。

「……え？　メグさんって、配信者だったんですか？」

「ううん、まだ。“志望者”。配信者になりたくて、ずっと準備中。でも、デビューする勇気がなくてね」

　はにかんだように笑うメグの表情が、いつもより少しだけ大人びて見えた。

「Vオタとしてずっとファンやってきたからさ。“推す”のは得意だけど、“推される”自分なんて想像できないんだよね」

「……それ、なんかわかる気がします」

「でしょ？　でもさ、**あんたの声聞いてたら、ちょっと思ったの」

　メグは真剣な目で、俺を見る。

「“この人に褒められる声になりたい”って」

「……え？」

「ま、今のはオタクの暴走。忘れてくれていいけど」

　そう言って、メグは笑う。だけど、耳が少し赤い。

「だからね、教えてあげるよ。“推し”って、恋と似てるから。声を通して“誰かの心”を揺らせるのって、それだけで愛情表現だよ」

　その言葉に、心が少し揺れた。

　演技としてのセリフ。

　本気じゃない気持ち。

　でも、それを受け取る側には、ちゃんと届いているんだ。

「……じゃあ、俺の声も、誰かを……動かしてるんですかね」

「少なくとも、私はちょっと動いてるよ？」

　メグは軽く笑ったあと、スマホから再生ボタンを押した。

　そこから聞こえたのは――

『あたし、レイくんの声、すっごく好きだよ。……好きになっちゃったかも』

　少女の声。でも、ちゃんと届いてる。

　思わず、息を飲んだ。

「……すごいじゃないですか、この声」

「……ほんとに、そう思う？」

「うん。……俺、好きです。メグさんの声」

　その瞬間、メグの手がぴたりと止まり――

　彼女は、うつむきながら、小さく笑った。

「……やば、泣きそう」

「えっ、え？」

「ごめん、なんか……誰かに“好き”って言われたことなかったから」

　ぽろりとこぼれた涙に、思わず言葉を失う。

「ずっと、“応援する側”だったから……」

　俺は、その言葉に胸を突かれた。

「でもさ……今、少しだけ思った」

　涙を拭きながら、メグは照れくさそうに微笑んだ。

「――**“推されるって、悪くないかも”**って」

　

＊＊＊

　

　その夜、家に戻るとひよりが珍しく、リビングで待っていた。

「おかえり」

「……ただいま」

「……あのね、明日、本番なんだよね？」

「うん」

「じゃあ、これ。……お守り」

　差し出されたのは、小さなキーホルダー。

　ひよこがレイくんの肩に乗ってる、手作り風のミニチュアだった。

「“レイとひよこまる”、セットじゃなきゃ変でしょ？」

「……ありがとう」

「……でも、演技は“本気”でやって。だってお兄ちゃんの声、本気じゃないと意味ないから」

　その言葉に――俺は、背筋を伸ばした。

「わかった。“本気”で、伝えてくるよ」

　それが、“誰か”に届くように。

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