好きになった女子が愛人にしかなる気がないと言っていたので、形だけの彼女を作って愛人として付き合ってもらった。

第21話

　「ん？ああ。カジワラを彼女にするんだろ？今更そんなこと宣言しなくてもいいよ。」

「いや、そういう意味じゃないんだ。」

俺の発言の意味を理解できなかったのか、キョウヘイは困惑したような顔をしながら、「え～と？それってどういう意味だ？……もしかして！カジワラのことは諦めて他の女子を彼女にするってことか？」と質問してきた。

「いや、そういう意味でもないんだ。」

「はぁ？じゃあどういう意味だよ？」

キョウヘイは更に困惑した顔をして問い質してきた。

俺はすぅーと息を吸い込んだあと、「俺はカジワラを愛人にする！そのために偽の本命の彼女を作る！」とキョウヘイに向かって決意表明した。

キョウヘイは俺の決意表明をすぐには理解できなかったのか、ポカンとした顔をしていた。しかし、数秒後には俺の発言の意味を理解して、険しい表情で、「なにバカなこと言ってんだよ？セイ！カジワラを愛人にするなんて、カジワラに対しても、本命の彼女に対しても不誠実だろ！冗談でもそんなこと口にするなよ！」と俺を戒める発言をしてきた。

「大丈夫だよ。偽の本命の彼女って言っただろ？彼女になってもらう人には事情を説明して彼女のふりをしてもらうだけだから。俺は偽の彼女を作って、カジワラと真剣に付き合う。これなら彼女にもカジワラにも不誠実じゃないだろ？」

俺はキョウヘイの意見の打開案を堂々と述べた。俺があまりにも堂々としていたからか、キョウヘイは「おま……おま……お前な……。」と何か言おうとしていたが(おそらくまた俺を戒める発言だろうが)うまく言葉にできていなかった。キョウヘイは言いたいことを頭の中でまとめるためか、ごくんとつばをのんで話し始めた。

「セイ、お前な、俺に対しては不誠実だからな！今までセイに協力してきたのは、カジワラを愛人じゃなくて彼女にするためだと思っていたから手伝ってたんだぞ！協力によって俺が消費した時間や労力を無駄にするつもりか？」

「それに関しては申し訳ないと思っているよ。でも、俺の頑張りが足りないだけではない理由で俺の努力とキョウヘイの協力は結果が伴わなかったじゃないか。この先、キョウヘイの協力を受けてもいつになったら上手く行くのか分からないじゃないか。だったらカジワラは愛人にはなってくれるって言ってるんだから、なってもらおうじゃないか。カジワラには俺と付き合ってもらってから、俺のことを好きになってもらうよ。ほら、恋愛漫画とかであるだろ？お互いのことをまだ好きではない2人が何かしらの理由で付き合って、本当にお互いを好きになるってやつ。」

「お前なぁ、それは漫画だからうまく行くだけで現実ではそんなうまく行かないっての！……あ！そっか。そうだった。そうだった。セイ、お前は重要なことを忘れているぞ！」

「重要なこと？」

「そう。いくら事情を説明してもセイと偽の本命の彼女になってくれるという慈愛に満ちた人はいないってことだ！」

キョウヘイは絶対俺の案がうまく行かないという理由を思いつき、勝ち誇った顔をしながらそう言い切った。

しかし、俺は全然慌てず、「なんだ。それなら当てが１人だけいるんだよな。」と言い返した。

「はぁ？そんなわけ……、あ！もしかしてハ……。」

「ナツキだよ！ナツキ！付き合いの長いナツキならこんなお願いも聞いてくれると思うんだよね！」

俺の発言を聞いて、今までヒートアップして試合終了のときよりも赤くなっていたキョウヘイの顔が一気に青ざめていくように見えた。しかし、すぐに顔を真っ赤にして、「ナツキ？いくらナツキでも偽の本命の彼女になってほしいなんてお願い聞いてくれるとは思えないぞ。」と反論してきた。

「そうかなぁ？ナツキは放課後も休日もバレーに打ち込んでいるから、彼女って言っても、デートとかはしなくていいから名前だけ貸してくれって言えば、OKしてくれると思うんだよな。」

「それは……確かにそうかもしれないけど、さっきセイが言ってた恋愛漫画みたいに偽の彼女になったナツキがセイのことを好きになったらどうするんだよ？」

「ナツキが？俺を？無い無い！ナツキは俺のこと男友達としか思ってないよ！それに彼女って言ってもデートなんかを全くしなければ俺を好きになることなんてないよ！それにしてもナツキが俺を好きになるなんて……アッハッハッハ！」

俺はキョウヘイが言ったことがあまりにもありえなくて大笑いしてしまった。そんな俺の態度を見たキョウヘイは、「あーそうかよ！セイがそう思うんだったらそれでいいよ！ただしどうなっても俺は知らないからな！」と吐き捨てるように言い残して戻って行ってしまった。

「何なんだよ？キョウヘイの奴？」

俺はキョウヘイがあそこまでヒートアップした理由が分からず、しばらく呆然としていたが、飲み物を買いに人がやって来たので、ボーっとしていたら変に思われる！と思い、飲み物を買ってカジワラたちがいる体育館に戻った。

俺が戻った時には、もう決勝が始まっていて、３－２が優勢だった。俺が人の多い体育館でカジワラとハタケを見つけて近づいて行くと、カジワラが、「あ！遅かったね。何かあったの？」と質問してきた。

「ちょっとキョウヘイと話し込んじゃってさ。あれ？キョウヘイは一緒じゃないの？」

俺は当然一緒にいると思っていたキョウヘイの姿が見つからなかったので、カジワラに尋ねた。

「イチノミヤくん？あれ？トツカくんと一緒じゃないの？まだ戻ってきてないからトツカくんと一緒にいると思ってたのに。」

「いや、キョウヘイは俺より先に戻ったはずなんだけど……どこ行ったんだろ？」

「あのさ、イチノミヤくんがどこにいるかも気になるけど、今はこの試合を見ない？イチノミヤくんは学校の敷地内にはいると思うしさ。」

ハタケがそう提案してきたので、俺も、「それもそうだな。」と返答して試合を見ることにした。さすが決勝戦だけあってどちらのクラスも上手かったが、最後は堀田先輩がいる３－２が勝利した。すべての競技の試合が終わり、表彰式を行ったあとクラスに戻った。

余談だが、俺たちのクラスの成績は準決勝までいった男子バスケが一番良かったみたいだった。

クラスに戻るとすでにキョウヘイがいた。話しかけようかと思ったが、あんなことがあったので少し気まずかったため、話しかけるのをやめてしまった。その様子を見ていたカジワラが、「何かあったの？」と聞いてきたが、「別に何もないよ。」と答えた。

放課後、いつも通り4人で漫画の話をするのかと思っていたが、キョウヘイはホームルームが終わるとそのまま帰ってしまったので、俺とカジワラとハタケの3人で漫画の話をした。しかし、キョウヘイが抜けた穴は結構大きかったらしく、いつもより話が盛り上がらなかった。そのため、早々に話を切り上げた俺たち3人はいつもより早く下校した。

駅への帰り道、今度はハタケが、「トツカくん、イチノミヤくんと何かあった？」と聞いてきたが、カジワラの時と同じく、「別に何もないよ。」と返答した。その後、カジワラとハタケと駅で別れた俺は自宅へと帰った。自宅に帰った俺はナツキが帰って来るのを今か今かと待っていた。