天使の国のシャイニー

不思議な時計とフレームの攻防

シャイニーとフレームは部屋に戻ると、さっそく掛け時計に明日のスケジュールを聞いてみる事にした。
掛け時計は、シャイニーとフレームの部屋それぞれに1台ずつ掛けられていた。
その掛け時計は、円形で文字盤には数字ではなく絵が描かれている。
例えば、起床時間にはシャイニーと思われる天使がベッドから起き上がり大きく伸びをしている。
そして、その下には食事をする絵や、机に座り勉強をする姿などが順番に描かれていた。

「この絵…僕だよね…あ！フレーム見て。このベッド、僕が作ったベッドだよ。」

フレームが時計に目を向けると、シャイニーが作ったベッドが描かれ、時計の針はそのベッドを指していた。
時計の針は1本だけで、クネクネと曲がった不思議な形をしている。

「本当だ…これ、シャイニーが作ったベッドだよな…この天使もシャイニー自身みたいだ…ん？それなら、俺の部屋の時計はどうなってるんだ？」

フレームは、自分の掛け時計を確認する為に部屋に向かった。

「おい！シャイニー、ちょっと来てくれ。」

シャイニーがフレームの部屋に行くと、時計を指差し手招きをしているフレームの姿が目に入った。
シャイニーが時計に目を向けると、炎のベッドに眠るフレームらしき天使が描かれ、針はその絵を指していた。

「やっぱり…この時計は、持ち主の姿が描かれているんだね。」
「そうみたいだな…それじゃ、俺の時計に明日のスケジュールを聞いてみるか。おい！時計、明日のスケジュールを教えろ。」

フレームが話しかけたが、時計はうんともすんとも答えない。

「フレーム、何も言わないね。どうしたのかな?」
「う～ん…壊れているのか?おい！時計、何とか言ってみろ。」

フレームが、時計に向かって手を伸ばした時、細い鞭のような物がフレームの下を叩いた。

ーーーバチッ！ーーー

「痛って～！今のは何だ？！

フレームが目を向けると、時計から鞭が伸びヒュンヒュンと音を立てしならせていた。

「え！フレーム…時計から鞭が…」
「あ、ああ…鞭が出てるな…」

2人が呆然と時計を見ていると、突然時計が話し始めた。

「フレーム！！その言葉使いは何ですか！それに、黙って聞いていれば…時計、時計と失礼なっ！！」

突然、まくしたてるように時計が喋りだした。

「はぁ？だって、お前は時計だろ？時計に時計と言って何が悪い！」

カチンと来たフレームは、時計を睨み付けた。

「フレーム、やめた方が良いよ？また鞭で叩かれるよ。」

シャイニーは、オロオロしながらフレームの腕を引っ張った。

「まぁ！また時計と呼びましたね！私にはクルックという立派な名前があるのです！」
「シャイニー、危ないから下がってろ！クルックだか何だか知らないが、時計は時計だろ！いいから明日のスケジュールを教えろ！」
「キーッ！また時計と呼びましたね！フレーム、あなたには少々お仕置きが必要です！」

クルックはガタガタと激しく震えると、壁から外れ鞭をしならせながらフレームに体当たりした。

「痛って～！何だよ、お前いきなり！」
「何だよではありません。あなたは態度が悪過ぎます。そもそも、私にスケジュールを尋ねる態度もなっていません！良いですか、スケジュールを尋ねる時は… "クルックさん、明日のスケジュールはどのようになっておりますでしょうか？教えて頂けませんか？" このように尋ねるのです。」

クルックは、胸を張るように体を反らせた。

「はぁ？そんなまどろっこしいこと聞けるか！いいから教えろ！」

フレームは、得意げに胸を張るクルックに掴みかかった。

「キーッ！あなたは、まだ分からないのですか！」

クルックは、フレームの手から素早く逃れると、鞭をしならせ再びフレームの手を叩いた。

「痛って！さっきから何度も何度も…もう頭に来た！」
「フレーム！やめてってば！」

シャイニーは必死に止めたが、フレームにその声は届かない。
フレームはクルックを捕まえようとし、クルックは素早く逃れながら鞭で叩き体当たりする。

ーーーヒュンヒュン、バチッ！ーーー
ーーーヒュンヒュン、バチッ！ーーー

どう見てもクルックが優勢だった。

「フレーム！もうどうしたらいいんだろ…あ！そうだ…ラフィ先生！助けて！！」

シャイニーはいてもたってもいられず、ラフィを呼んだ。
すると、どこからともなく優しい風がソヨソヨと吹き、ラフィがスーッと現れた。

「おやおや、これは一体何の騒ぎだい？」

ラフィの視線の先には、クルックの鞭にグルグル巻きにされたフレームの姿があった。

「これは…随分と派手にやったようだね。」

フレームの姿に、一瞬呆気にとられたラフィだが、すぐに笑い出した。

「あはは！クルック…いい加減離しておやり。フレームには悪気はないのだから。」
「でも、ラフィ様！フレームの態度はなってませんわ！私を時計、時計と呼んだ上…スケジュールの尋ね方も酷過ぎます！」
「クルック。フレームは、初めてブランカ城に来たんだ。何も分からなくて当たり前だと思わないかい？確かに、君にとってフレームの態度は悪かったかもしれない。しかし、フレームは、まさか君に感情がある上に礼儀に厳しいとは知らなかった。僕も説明しなかったしね。だから、フレームばかりが悪いわけではないよ。元はと言えば、説明不足の僕が悪いんだ。だから、フレームを離しておくれ。」

クルックは、溜め息をつくとソッとフレームを離した。

「ありがとう、クルック。さて、フレーム。次は君の番だよ。クルックを相当怒らせたようだね。まずは、君の怪我を治そう。」

ラフィは、フレームの手にできた傷に手をかざした。
すると傷がスッと消えていった。

「フレーム。君は、ちょっとした事で熱くなってしまうね。それは、フレームの長所であり短所でもあるんだ。時にそれは高い集中力を生み出す。そして、大きなパワーを引き出す事もできる。でも、君の心が怒りでいっぱいになると自分でも止められなくなる。違うかい？」

フレームは、ガックリと肩を落としながら頷いた。

「今回の感情は、君の心で芽生えた初めての感情だったんじゃないかな？」
「はい。こんな感情は初めてだった。俺の中で何かが大きくなって止められなくなったんだ…」

ラフィは、フレームの言葉を聞き一瞬、眉をひそめた。
しかし、すぐにいつもの笑顔に戻っていた。

「フレーム。それは、君の心に広がった怒りの感情なんだ。最初、君の心の中に小さな炎が灯ったね。この炎には様々な種類がある。炎は周りを照らし心を温める事ができる。しかし、この炎は怒りや憎しみへと転換する事がある。今のフレームには難しくて分からないと思うけど…さっき、君の心に生まれた怒り…これが、また生まれたら小さいうちに消すんだ。」
「ラフィ先生…どうしたら消せるんだ？」
「深呼吸をするんだ。繰り返すうちに、気持ちは落ち着いてくるよ。」
「分かった。ラフィ先生…ごめん。クルックもごめん。これからは、言葉使いに気を付けるよ。」

フレームは、ラフィとクルックに頭を下げた。

「私も大人げがありませんでしたわ。」

クルックは、頭を下げるように体を前に倒した。

「それからシャイニー。巻き込んでごめん。」
「ううん。僕は大丈夫だよ。気にしないで。」

シャイニーは、ホッとし笑顔で答えた。

「フレーム、クルックと仲直りするんだ。さぁ、握手して。」

ラフィがフレームの手とクルックの鞭を取ると、握手をさせた。

「では、今日は休みなさい。クルックもフレームに明日のスケジュールを教えてあげるんだ。シャイニーは、自分の部屋の時計にスケジュールを聞くんだよ。」

シャイニーは、ラフィの言葉にビクッと肩を震わせた。

「シャイニーの部屋の時計の名はチック。大人しい性格だから安心して良いよ。」

シャイニーは、ホッと胸を撫で下ろした。

「さぁ、シャイニーは部屋に戻るんだ。フレームとクルックは、くれぐれもケンカしないように。僕も休むからね。」
「はい、ラフィ先生。」
「ラフィ先生、お騒がせしてごめんなさい。」

フレームは深く頭を下げ、クルックは静かに壁へと戻っていった。
ラフィは優し気に微笑むとスッと消えた。

「フレーム、僕も寝るね。おやすみ。」
「ああ。シャイニー、また明日な。おやすみ。」

いつになく元気のないフレームを横目にシャイニーは部屋に戻った。
時計のチックにスケジュールを聞くと優しく教えてくれた。

（クルックは、時計の中でも厳しいのかも…）

シャイニーは、長かった今日1日を思い返しながらベッドに入ると、髪の中で眠る音符を思い出した。

「そうだ！音符くん、起きてる？」

「スーッ、スーッ…」

シャイニーは耳を澄ましたが、聞こえてくるのは音符の寝息だけだった。

（あの騒ぎの中で、良く寝てられるな…今日は、色々あり過ぎて疲れたな…ラフィ先生、フレームの話しを聞いている時、表情が一瞬変わっていつもの先生じゃなかったみたい…気になるけど…もう眠いから、後で考えよう…音符くん、おやすみ…）

シャイニーは、あっという間に深い眠りに落ちていったのだった。