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62.剣士府の演説(5)
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全ての剣士が集まった講堂は、静まり返っている。剣士たちの向うの窓からは、夕陽が輪郭を染め始めた南側城壁が見える。
俺は大きく息を吐いて、皆に呼びかけた。
「皆さん、座ってください。俺は皆さんに訓示をしに来た訳じゃない。これだと、ちょっと話にくいかな?」
戸惑う剣士たちに、フェイロンさんが声をかける。
「マレビト様のお言葉である」
俺は両脇に立ってくれている『三卿一亭』の4人にも声をかけた。
「皆さんも、座ってください」
フーチャオさんや、ミンリンさん、ウンランさんが率先して腰を降ろしてくれたので、戸惑っていた剣士たちも、その場で座り始めた。
紺色のボディラインがピタッとしたチャイナ風味のドレスを着てるミンリンさんが、床に直接腰を降ろした姿は、ちょっと艶めかしい。
全員が座ったのを確認したフェイロンさんが、最後に腰を降ろした。
うーん。この『体育館』感。
馴染みのある空間に寄せられて、少し話がしやすくなった。俺の高校なら、一学年が集まった集会くらいの規模感。髪色が色とりどりで、ヤンキーの集会みたいでもあるけど。
「え、えっと……、マレビトです」
名前を名乗ってはいけないっていうのは、どうにも締まらない気がして慣れない。
「まずは、皆さんにご挨拶に伺うのが遅くなりました。申し訳ありませんでした」
と、俺が頭を下げると、少し空気が緩むのを感じた。どんな上から物を言われるのかと、身構えていたんだろう。気持ちは分かる。
「俺は弱い人間です」
と、剣士さんの顔を一人ひとり見ていく。
ふと、イーリンさん以外に女の剣士さんが2人いることに気が付いた。
――うっ。
余計な雑念が入る。
――お姉さんたちを大浴場で見たことがないってことは、お2人は純潔ではないってことですね?
シーシ風に言うと男を知っている女の人が、妙に大人に見えるのは純潔の身の上では仕方がない。
ほんの零コンマ何秒の動揺を押し殺して、皆さんに向けて話しかける。
「俺は弱い人間なので、知っている人間が亡くなることに耐えられません。命を賭けて人獣に立ち向かい、素晴らしい剣技で、お城に残る住民を守ってくださってる皆さん、お一人お一人とお会いすることを躊躇ってしまいました」
本当の気持ちだ。城壁の上で舞うように美しく闘うイーリンさんが、そのあと大浴場に姿を見せなければどうしようって、いつもハラハラしている。
イーリンさん一人を思うだけでも身を焼かれる思いなのに、300人もの剣士のことを一人ひとり知ってしまうと、本当は正直、かなりキツい。
だけど、毎夜毎夜、覚悟を決めて、あの激しい戦場に向かう剣士さんたちに、今度は俺が覚悟を決める番だと思う。
ただ傍観してるだけなら、そんな必要はないかもしれないけど、闘い方を変えてもらおうとしている。それに見合う覚悟を持たないといけない。
「城の皆さん、全員に生きていてもらいたい。これが、俺の正直な気持ちです」
皆さん、真剣な眼差しで俺の話を聞いてくれている――。
俺は大きく息を吐いて、皆に呼びかけた。
「皆さん、座ってください。俺は皆さんに訓示をしに来た訳じゃない。これだと、ちょっと話にくいかな?」
戸惑う剣士たちに、フェイロンさんが声をかける。
「マレビト様のお言葉である」
俺は両脇に立ってくれている『三卿一亭』の4人にも声をかけた。
「皆さんも、座ってください」
フーチャオさんや、ミンリンさん、ウンランさんが率先して腰を降ろしてくれたので、戸惑っていた剣士たちも、その場で座り始めた。
紺色のボディラインがピタッとしたチャイナ風味のドレスを着てるミンリンさんが、床に直接腰を降ろした姿は、ちょっと艶めかしい。
全員が座ったのを確認したフェイロンさんが、最後に腰を降ろした。
うーん。この『体育館』感。
馴染みのある空間に寄せられて、少し話がしやすくなった。俺の高校なら、一学年が集まった集会くらいの規模感。髪色が色とりどりで、ヤンキーの集会みたいでもあるけど。
「え、えっと……、マレビトです」
名前を名乗ってはいけないっていうのは、どうにも締まらない気がして慣れない。
「まずは、皆さんにご挨拶に伺うのが遅くなりました。申し訳ありませんでした」
と、俺が頭を下げると、少し空気が緩むのを感じた。どんな上から物を言われるのかと、身構えていたんだろう。気持ちは分かる。
「俺は弱い人間です」
と、剣士さんの顔を一人ひとり見ていく。
ふと、イーリンさん以外に女の剣士さんが2人いることに気が付いた。
――うっ。
余計な雑念が入る。
――お姉さんたちを大浴場で見たことがないってことは、お2人は純潔ではないってことですね?
シーシ風に言うと男を知っている女の人が、妙に大人に見えるのは純潔の身の上では仕方がない。
ほんの零コンマ何秒の動揺を押し殺して、皆さんに向けて話しかける。
「俺は弱い人間なので、知っている人間が亡くなることに耐えられません。命を賭けて人獣に立ち向かい、素晴らしい剣技で、お城に残る住民を守ってくださってる皆さん、お一人お一人とお会いすることを躊躇ってしまいました」
本当の気持ちだ。城壁の上で舞うように美しく闘うイーリンさんが、そのあと大浴場に姿を見せなければどうしようって、いつもハラハラしている。
イーリンさん一人を思うだけでも身を焼かれる思いなのに、300人もの剣士のことを一人ひとり知ってしまうと、本当は正直、かなりキツい。
だけど、毎夜毎夜、覚悟を決めて、あの激しい戦場に向かう剣士さんたちに、今度は俺が覚悟を決める番だと思う。
ただ傍観してるだけなら、そんな必要はないかもしれないけど、闘い方を変えてもらおうとしている。それに見合う覚悟を持たないといけない。
「城の皆さん、全員に生きていてもらいたい。これが、俺の正直な気持ちです」
皆さん、真剣な眼差しで俺の話を聞いてくれている――。
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