桃太郎は、異世界でも歴史に名を刻みます

林りりさ

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再戦

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『北西の方角、魔物と交戦中！　魔物は……でっかい鹿が四頭だ！』
　ヴェルディからの、聞き覚えのある報告が入ってきた。
　前回同様、ガストンがヴェルディに向かって質問する。

「ヴェルディ、戦況は分かるか？」
『一頭は撃破済み！　でも残り三頭に囲まれてる。人間二人、負傷してる！』
「マズいな……。援護に向かうぞ！」

　その指示を、俺が止める。
「エスピアさんたちは問題ないです。それより、俺たちもそろそろ臨戦態勢を整えましょう」

　俺の意識は、再び現れるであろうベアファングとの再戦に向け集中していた。
　あれだけの強敵だ……さっきは何とか勝てたけど、次も勝てる保証はないかもしれない。

「……桃くん？　なぜ問題ないと言い切れるんだ？　鹿ってことは、ブラックホーンディアだろう……援護に向かった方がいいんじゃないか？」
　——毎度ながらにやってしまっていた。今回は、皆の命がかかっているので、あーだこーだを考える余裕がいつも以上になかった……。

「あ、えーっと……そう！　エスピアさんたちは、ブラックホーンディアとの戦闘に慣れてるはずですので、ちょちょいと首チョンパしてくれるはずですから！」
　そう言った矢先——

『ガストン、援護は不要だ……鹿の頭が、急にチョン切れた。何が起こった？』
「おぉ、桃くんの言った通りだな！　ヴェルディ、報告ありがとう。引き続き頼む！」
　……よし！　これで、エスピア班は問題なく目的地まで辿り着けるはず。

「なぁ……桃くん？」
「はい？」
「さっきのは、どういう意味だ？」

「さっきの……とは？」
「エスピアたちは問題ないとか、そろそろ臨戦態勢を……とか」
「あっ、あ、あれはですねぇ～、何というか……」

　返答に困っていると、フィンが遠くを指差して叫ぶ。
「ベアファングだ！　かなり大きいぞ……。奴ら体躯に見合わず、動きは身軽だ。前脚のなぎ払いには注意てくれ。風圧だけでもダメージを食らうぞ」

　コボルト部隊が、俊敏な動きでベアファングを包囲していく。
　あの時は、ここで一斉攻撃をしかけたが、無傷に終わっている……俺は、勇気を出して大声でコボルトたちに指示を出した。

「みなさん！　奴に打撃は効きません！　あいつに向かって一斉に石を投げてください！」
　その号令と共に、大小様々な石がベアファングに向かって飛んでいく。

『グォォォォォ！』
　よし、次！　次の一手は確か……。
「サラさん！　ベアファングの弱点は『目』です！　そこを狙ってください！」

　的確な指示を出す俺の様子を見て、フィンが唇を吹く。
「ヒュ～ウ♪　すごいじゃん、リーダー君！　アンガス、俺たちも行くぜっ！」
「おう！」

　サラが、指示通り弓矢で目を貫く。
　ベアファングが怯んだ隙を突き、後方からガストンとアビフが打撃を喰らわそうと間合いを詰める。

「お二人とも、背中への攻撃もダメです！　前脚での反撃が来るので、それを防いでください！」
「よっしゃー！」
「とぉりゃー！」

『ングアァァァ‼』
　アンガスさんに助けられるまでもなく、俺はあの攻撃を回避することに成功した。
「よし、今だっ！」

　みなが作ってくれた好機に、俺は全速力で駆け出し、ベアファングの足元を狙う——
（バシュッ！）
「ナイスだ、リーダー君！　これでも喰らいやがれっ‼」

『ヴオオォォォ……』
　俺たちは、誰一人血を流すことなく、ベアファングとの再戦に勝利した。
　ホッと息をついたそのとき——俺の手が、柔らかな感触に包まれた。

「すごいね、桃ちゃん！」
「（も、桃……ちゃん⁉）」
「さっすが、ギルマスにリーダー任されるだけあるよ！　なんで、こんなヒョロい男の子がリーダー？　って思ってたけど、見直したよ～」

　その柔らかな感触は、サラさんの手だった。手を握られているだけでも嬉しいのに、めっちゃ褒めてくれている……最高かよっ！
　今回は、ララがいないことも分かっているので、俺は存分にデレデレさせてもらうことにした。

　だが、しかし——
「……おい、桃太郎君。さっさとその手を離せ」
　なぜかアンガスさんが、不機嫌そうに注意してきた。

「あ、ご、ごめんなさい。サラさんも、すみません」
「なぁに、アンガス？　あなたも褒めて欲しいの～？　でも、今回は何もしてないじゃないのさ。頑張ったら、褒めてあ・げ・る！」
　え？　えっ？　お二人は……一体どういうご関係で……⁉

　その疑問を見透かしたように、フィンが笑いながら耳打ちしてくる。
「俺たちは、隣町のレガード村出身の幼なじみなんだ。アンガスは、ずっと昔っからサラにご執心なんだよ。サラはそれを知った上で、あいつをからかい続けてんだよ」

　あらまぁ、そういうことですか！
　でも、あんな美人の手のひらで、何年もコロコロ転がされ続けるなんて……ちょっと羨ましいかも——ムフフフフ。

　俺の未知の性癖が開花しかけたところで、ティガがベアファングの魔含を持ってきてくれた。
「旦那、これいるっすか？」

「あぁ、ありがと。ちょっと行きたい場所があるから、しばらく待っててくれる？」
「わかったっす。みんなに伝えてくるっす」
　魔含を手に、俺は再び、あの熊の親子の元へと向かった。

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