12年越しの初恋 ―大人になってからの、ほんとの恋―

華月麗奈

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第12話　週末の夜

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週末の土曜日。
すっかり体調が回復した小夜は、少し緊張しながら待ち合わせの駅に向かっていた。
改札を出ると、春樹がスーツではなくラフなシャツ姿で立っているのが見える。

「小夜」
名前を呼ばれただけで、胸が温かくなる。
「待たせちゃった？」
「いや、俺も今来たとこ」

そう言って自然に手を差し伸べてくる。
人通りの多い駅前で、彼の大きな手に自分の手を重ねると、不思議と緊張が和らいだ。

二人はそのまま食事へ向かった。
落ち着いた雰囲気のイタリアンで、パスタやワインをゆっくり楽しむ。
会話の内容は何気ない仕事の話や、次に行きたい場所のこと。

だが、グラスを傾ける春樹の横顔を見ていると、小夜の胸はずっと高鳴りっぱなしだった。

「顔、少し赤いぞ。熱、ぶり返したんじゃないか？」
「ち、違う……お酒のせい」
「……そうか？」

春樹が微笑みながら覗き込む。その視線に心臓が跳ね、思わず目を逸らしてしまう。

食事を終えると、自然な流れで春樹のマンションへ向かうことになった。
夜の街を並んで歩きながら、小夜の心臓はどんどん速くなる。

玄関をくぐると、落ち着いた照明とシンプルな家具に囲まれた空間が広がっていた。
彼の生活がそこにあるというだけで、胸が熱くなる。

「ゆっくりしてて。飲み物取ってくる」
「ありがとう……」

ソファに腰を下ろすと、緊張と期待が入り混じって落ち着かない。
春樹がグラスに水を注いで戻ってきたとき、小夜の手は膝の上でぎゅっと握りしめられていた。

「まだ無理するなよ。体調、完全に治ったとはいえ……」
「もう大丈夫。だから……」

言葉を探すように春樹を見上げる。
視線がぶつかった瞬間、彼がそっと手を伸ばし、頬に触れた。

「……小夜」
名前を呼ばれるだけで、体が熱くなる。

次の瞬間、春樹の唇が重なった。
最初は優しく、確かめるように。
けれど小夜が瞳を閉じて受け入れると、深く甘い熱が流れ込んできた。

夜はゆっくりと更けていった。
彼の腕の中に抱き寄せられながら、小夜は心の奥から実感していた。

（……小山くんと一緒にいたい。ずっと、これからも）

その想いは、もう迷いのない決意となっていた。

唇が重なった瞬間から、小夜の中で何かが変わり始めていた。
今までの自分では抑えきれないような熱が胸の奥で燃え上がり、春樹の温もりを求めずにはいられない。

彼の唇はただ柔らかく触れるだけでは終わらなかった。
少しずつ深く、甘さを増していく。
小夜の背に回された手が、ためらいなく引き寄せてくる。

「……小山くん」
「春樹って呼んで」
「春樹……」

名前を呼ぶ声が震える。
けれどそれは拒絶ではなく、もっと欲しいと願う響きだった。

ソファに座っていたはずが、気づけば春樹の腕に抱き上げられ、寝室へと運ばれていた。
整えられたシンプルな部屋の中で、二人きり。
彼がそっと小夜をベッドに横たえると、胸が高鳴りすぎて声にならない吐息が漏れた。

「怖くないか？」
見下ろしてくる瞳は、真剣さと優しさで満ちている。
「……ううん。春樹だから……」

そう答えた瞬間、春樹の表情が少し揺れて、強く抱きしめられた。

彼の指先が髪を梳き、頬を撫で、やがて首筋や肩へと辿る。
触れられるたびに、小夜の体は熱に包まれていった。
どこに触れられても安心できて、同時に甘く切なくて、声が抑えられない。

「小夜……かわいい」
低く熱を帯びた声が耳元で囁かれる。
その言葉に、体の奥まで震えてしまう。

互いの距離が溶けてなくなっていく。
視線を合わせたまま、再び深い口づけを交わした。

時間がゆっくりと溶けていくようだった。
触れ合うたびに、お互いの気持ちが重なり、確かめ合っていく。
小夜は春樹の名前を何度も呼んだ。
彼はそのたびに優しく唇を重ね、抱き寄せてくれる。

夜は何度も甘く揺れ動いた。
これまで誰にも見せなかった自分の素顔も弱さも、すべて春樹に預けてしまう。
それが怖くなくて、むしろ嬉しくて、涙がにじむほどだった。

やがて落ち着いた静けさが訪れた。
春樹の胸に抱かれながら、まだ早い鼓動を耳で感じる。

「……大丈夫か？」
「うん……。すごく幸せ」

自分でも驚くほど素直な言葉が口から零れた。
春樹は微笑んで小夜の髪に口づけを落とす。

「俺もだ。……小夜を離さない」

その言葉に包まれて、小夜は目を閉じた。
体も心もすべて満たされて、安心に溶け込むように眠りへと落ちていった。

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