異世界で目覚めたら猫耳としっぽが生えてたんですけど

金時るるの

文字の大きさ

大中小

87 / 104

学園入学編

恐怖の時間

しおりを挟む

　翌日、ヴィンセントさんに送って貰いながら、昨日のことを考える。
　あれでみんな納得してくれたよね？　流石に私が結婚しているとなれば、ラ・プリンセスの件は消滅するに違いない。

「どうしたユキ？　先程からずっと上の空だぞ」

　あれこれ考えていたら、ヴィンセントさんに心配されてしまった。

「いえ、今日は一段と寒いなーと思って。あ、そうだヴィンセントさん、手を繋いで良いですか？」
「勿論だ。ほら、手を貸せ」

　手を繋ぐと身体まで温かい。寒さと一緒に悩みごとも消えて行くような気がした。

◇◇◇◇◇

「それじゃあ行ってきます」
「ああ、さぼるなよ」
「さぼりませんよ！」

　学校の校門前で、しばしの別れを惜しむ。
　最後に私の頭を撫でると、ヴィンセントさんは元来た道を引き返して行った。

　さて私も教室に……と門を通り抜けたところで

「待ってたよ。子猫ちゃん。おはよう」
「ひっ！？」

　見れば、王子様とその取り巻きがずらりと勢揃い。なんだろう。圧を感じる。

「お、おはようございます、アトレーユ様。わたくしめに何かご用でございましょうか？」

　後ずさりつつ尋ねると

「やだなあ。君はラ・プリンセスじゃないか。僕がエスコートするのは当然だろう？」
「いや、でも、私、昨日も言ったように既婚者なので……」
「僕はそれでも構わないって言ったよね。だから君がラ・プリンセスなのも変わらないんだよ」

　えー……なにそれ……これでは体を張って既婚者アピールした昨日の苦労が水の泡ではないか。

　なんて考えていたら、私は王子とその取り巻き達に囲まれて、逃げ場を失っていた。

「さあ、教室までエスコートさせてよ。僕のプリンセス」

　輝くような笑顔で膝を突き出すアトレーユ王子。
　どうでも良いけど、そのセリフ、言ってて恥ずかしくないのかな……。
　私は辺りを見回すが、どの生徒も間に入ってくれる気配もない。好奇心に満ちた瞳を向ける者さえいるほどだ。
　ミリアンちゃんもいないし……。
　仕方ない……ヴィンセントさん、ごめんなさい！
　私は覚悟を決めて、王子の腕に自分の手を重ねたのだった。

◇◇◇◇◇

　
「朝から災難でしたわね」

　教室に着くと、ミリアンちゃんが慰めてくれる。
　幸いにも私達はアトレーユ王子とは違うクラスらしい。教室前まで送ってくれると

「それじゃあまた、お昼にね」

　と、取り巻きとともに去って行ってしまった。
　お昼にまた来るの？　もうやだ……。

「まさかのラ・プリンセス継続だなんて……旦那様を裏切ってるみたいで辛いよう……」
「アトレーユ様はそれも楽しんでらっしゃるのかもしれませんわね。まったく、趣味の悪いこと」

　なんとも人ならざる行為。王子様の血は何色だ！

「だいたい私は魔法を学ぶためにこの学校に来たのに、王子様のお守り係じゃないよ……まだ全然魔法も使えないし……授業も何言ってるのかわからないし……」
「それなら、私が初等部の頃に使っていた教科書を譲りましょうか？　初歩的な魔法の使い方が載っているはずですわ」
「ほんと！？　ありがとう！　ミリアンちゃん優しい！　女神！　天使！」

　私の感謝の言葉に、ミリアンちゃんは「大げさですわよ」と笑った。

◇◇◇◇◇

　さて、ついに訪れたお昼休み。
　私は王子様が来る前に、昨日のようにミリアンちゃんと逃避行するつもりだったのだが……

「マクシミリアンお姉様！　今日こそ、わたくし達とランチをご一緒して頂きますからね！」

　教室を出た途端、例の「妹ちゃん」ならぬミリアンちゃんの親衛隊が、何人も押し寄せてきたのだ。

　ミリアンちゃんは申し訳なさそうに眉尻を下げながら、それでも笑顔で対応する。

「ごめんなさい。今日も先約があって……」

　そう言うと、妹ちゃん達は私をきっと睨みつける。
　な、なんだなんだ。心なしか殺気のようなものを感じる。
　その中の一人が進み出てきた。

「ユキ先輩。あなたはラ・プリンセスなのですよね！？」
「え、ええ、まあ……」

　不本意ですけど。

「お願いです！　わたくし達からお姉様を奪わないで！　ラ・プリンセスであるあなたなら、アトレーユ様だって独り占めできると言うのに！　二股なんてずるいですわ！」
「え……二股とか、そんなつもりは全くないんだけど……」
「そうですわよ。あなた達、ユキさんは私の大切なお友達ですのよ。侮辱したら許しませんからね」

　おおお、ミリアンちゃんがズバッと言ってくれた。おまけに「大切なお友達」だって。なんとなく照れる。

　と、その時

「やあ、僕のプリンセス。待たせちゃったかな？」

　この恥ずかしいセリフ！
　振り向くとアトレーユ王子と、その取り巻き達が立っていた。
　しまった。初動で躓いたせいで、妹ちゃんと王子に挟まれるような形に……！
　ここは妹ちゃん達を犠牲にしてミリアンちゃんを取るべきか、それとも王子様をスルーして、妹ちゃん達に紛れてミリアンちゃんを取るか……！
　もしくはどちらも存在しないものとしてミリアンちゃんを取るか。

　私はしばし考えたのち結論を出した。

「ミリアンちゃん、気を遣わせちゃってごめんね。今日はアトレーユ様と行くことにする。妹ちゃん達と仲良くね」
「でも、ユキさん……」

　妹ちゃん達に恨まれるのはまっぴらだ。かといって王子様をないがしろにした結果、悪い事が起こるのも耐えられない。
　チキンな私は安全策を選択した。

　ミリアンちゃんには、大丈夫だと言い聞かせるように大きく頷いてみせる。
　ミリアンちゃんは心配そうな顔をしていたが、大量の妹ちゃん達に囲まれ、こちらを振り返りながらも去っていった。

しおりを挟む