光の果てに至るまで

終章

　春の近付いた、日差しが暖かい朝だった。
「ジェイス！　見てくれ、芽が出ている」
　庭に埋めた種に水遣りするのが、レイの日課だ。抱き合った翌朝でも元気に外に出て、ブリキのじょうろで水を与えていた。いつ芽が出るのかとわくわくしながら世話をするレイを見るのが好きで、ジェイスはいつもその姿を窓から見守っていた。
　それがついに実ったのだというレイの明るい声に、ジェイスは横着して窓をひらりと飛び越えて庭に出た。
「ほんとか」
　レイの隣に立ってみれば、たしかに足元にはちいさな可愛らしい芽がぴょこぴょこと飛び出している。
　春が来てダンジョン巡りを始めたら、こんな風に毎日面倒を見てやることはできない。ちゃんと育ってくれるだろうかと不安になる一方で、神であったレイが手ずから水を与えた植物が早々に枯れるとも思えない、根拠のない自信があった。
　どんな花が咲くだろう。いつか庭いっぱいに緑が茂るだろうか。レイのためにも、美しい庭にしていきたい。
　いつか考えたことを伝えるなら今だと思った。
「レイ。いつか俺が死んだら、この庭を守っていってくれるか？」
　きょとんとした顔でレイが見上げてくる。この無垢な顔をする男を、いつかはひとり置いて逝かなくてはならないという事実に胸が痛んだ。
　ジェイスが居なくなっても自暴自棄にならないように。二人で過ごした日々を大切な思い出として抱えて、前向きに生きていけるように。
　そんな願いを込めた言葉に、レイは平然と返してきた。
「死ぬと思っているのか？」
「ん……？　いや、俺だって人間だし、別に早々にくたばる気はないけど、そりゃいつかは……え？」
　レイの透き通った赤い目が、魅了するような輝きを放って、ジェイスをまっすぐに見ている。あまりにも美しく、人智を超えたものの輝きだ。
「お前、私の体液を摂取しただろう。神の一部を体に取り込んでおいて、ただの人間でいられると思っていたのか？」
　体液と言われて思い当たることはある。夜の話だ。情交の最中に彼を愛しく思って、放たれたものを舐める、飲み込むなんて何度も繰り返した。
　愕然とするジェイスに、レイが声を上げておかしそうに笑う。彼がこんな風に無邪気に笑うところなどなかなか見られない。
　ジェイスは苦笑して、まあいいかと思った。
　彼が笑っていてくれるのならそれでいい。
　朝の陽光の下、吹き抜ける風が長い銀髪を揺らす。反射する光が眩しくて目を細める。
　レイの笑顔を守れるのなら、ずっと傍に居よう。
　彼の光が尽きるまで。