勇者に滅ぼされるだけの簡単なお仕事です

連載

ミキシングメモリー２

「まあ、それはさておきまして」

　ルルガルの視線を受け流しながら、ルモンは静かに言葉を紡ぐ。

「例の件のほうは、進展がありましたか？」
「ええ、勿論です。鼠共の巣……とりあえず一つ、見つけました」
「そうですか。流石ですね、ルルガルさん」

　そう言って微笑むとルモンは椅子から立ち上がり、立てかけていた剣を手に取る。

「それじゃあ、今日はちょっと早退させていただいて」

　言いかけた直後、ガンという音を立てて扉が開かれる。

「ルモン！」
「ルモン隊長、失礼しますっ！」

　壊れそうな勢いで開かれた扉から飛び込んできたのは、フーリィとゲルダの二人だ。
　
「げっ」
「チッ」
「げっ、とはなんだ！」
「フーリィさん、あの人チッて言いましたよ!?」

　途端に騒がしくなる隊長室であるが、とりあえずルモンはいつも通りの笑みを浮かべてみせる。

「えっと……どうしましたお二人とも？」

　ルモンが手に持っている剣……黒剣ヴェルガンに視線を固定していた二人は、すぐに満面の笑みを浮かべる。

「どうしたルモン。暇なのか？」
「へ？」
「じ、実はですね。追加の書類がいっぱい……いーっぱい届きましてっ！　今日中の処理を希望されてるのでお願いしますっ」
「今日って……え？」

　言われてルモンがゲルダの手元を見てみると……なるほど、山のような書類がある。

「それから……ルルガル。お前も随分暇そうじゃないか」
「貴女に呼び捨てられる謂れは無いわよ、小娘」
「私が小娘ならお前は何だ。干物か？」

　睨みあいを始めたルルガルとフーリィを見て、ルモンは困ったように笑う。
　ルルガルは最近は控えているが、来たばかりの頃はスキンシップが過剰で……それ以降「ルルガルが来る」となると、どうにも誰かが突撃してくるようになってしまったのだ。

「……」

　睨み合うルルガルとフーリィ。
　更にその後ろで負けじとルルガルを睨んでいるゲルダをそのままに、ルモンはそっと部屋の窓を開ける。
　そのまま気付かれないように……などということは無く。
　窓に手をかけながら、ルモンは爽やかに笑う。

「皆さん！　僕、今日少しばかり体調が悪いので早退させていただきます。後の業務は副隊長のフーリィさんと……ついでにルルガルさんにお任せしますので、仲良くしてくださいねっ！」

　そう言い残して、ルモンは窓からひらりと飛び出……そうとして。
　その動きが、ピタリと止まる。

「おい、ルモン！　逃げようったってそうは……」

　慌てて駆け寄ってきたフーリィがルモンの肩を掴み……ルモンの視線の先にあるものに気付き、同じように動きを止める。

「おい、あれは……」
「……」

　顔面を蒼白にしたフーリィがルモンの肩を掴む力を強くする。
　ルモンは答えず……ただ、窓の外を凝視する。
　そんな二人の様子をおかしいと感じたのか、ルルガルとゲルダもやってきて窓の外を見る。

「……変な奴ですね」
「お知り合いですか？」

　窓の外の「それ」を見て、ルルガルとゲルダはそんな感想を漏らす。
　それもそうだろう。
　その時は、二人とも居なかったのだから。
　窓の外にいる黒い騎士のことなど、知るはずも無い。
　だが、ありえないのだ。
　あの黒い騎士がこの場にいることなど、有り得ない。
　あの黒い騎士は、確かにファイネルによって殺されたのだから。

「……フーリィさん」
「嫌だ」
「すぐに救援要請を」
「嫌だ！」

　ルモンの言葉を遮るようにして、フーリィが叫ぶ。

「アレはアイツだろう！　あの時のアイツだ！　ファイネル様に聞いたぞ、お前アイツと戦って死に掛けたんだろう!?　今度こそ死ぬかもしれないんだぞ！」
「え……っ」

　フーリィの言葉にゲルダが反応し、ルルガルは小さく眉を動かす。

「私は今度こそ逃げないぞ、ルモン。今度こそ、私はお前と……！」
「盛り上がってるとこ申し訳ないですけど、どいてくださる？」

　わざわざルモンとフーリィの間にぐいと身体を押し込んだルルガルが、窓の外へと身を乗り出す。
　そして自分達をじっと見上げている黒い鎧の騎士に軽く手を振る。

「もしもーし、そこの馬鹿みたいな全身鎧。もし中身があるなら答えなさい？　どんな御用かしら」
「お、おい……！」
　
　全力で馬鹿にしたような言葉を投げかけるルルガルにフーリィが慌てたように声をかけ……ルルガルは、そんなフーリィをぐいと部屋の中へと押し返す。

「……」

　ルルガルをじっと見ていた黒い鎧の騎士は、そのまま兜の奥の視線をルモンへと向ける。

「俺の剣を、返して貰いにきた。出してもらおうか」
「残念ですが、この剣はもう僕のものです。それに……貴方の手には、もう随分と立派な剣があるでしょう？」

　言われて、黒い鎧の騎士は手元の剣に視線を落とす。
　銀色の、トゲトゲしく凶悪な印象を持つ長剣。

「これか……。これは所詮借り物だ。そんなことよりも、交渉決裂だと判断して構わんのだな？」
「ルルガル」
「仰せのままに」

　ルルガルの目が、緑色の輝きを放つ。
　緑の魔眼。
　植物を操り急成長させるその輝きによって、黒い鎧の騎士の足元から太い根が飛び出し縛り上げようとする。

「……っ！」

　黒い鎧の騎士はそれをとっさの反応で切り裂き、手近な枝へと飛び移ろうとし……その枝が、鞭のようにしなって黒い鎧の騎士を叩き落す。

「ぐはっ……」
「あら無様」

　くすくすと笑うルルガルの眼下で、地面の下から伸びてきた根が黒い鎧の騎士を拘束する。

「お、おお……」
「これは……凄いな」

　あまりにも圧倒的な光景にゲルダとフーリィが驚いていると、ルルガルがくすくすと笑ってみせる。

「どこの誰だか知りませんが、私の森で調子にのってるんですもの。ちょっとくらいの無様じゃ許しませんわよ？」

　文字通りの「見下す」言葉に、ゆらりと黒い鎧の騎士から魔力が漏れ出す。

「……なめるな」

　みしみしと、自分を拘束する根を引きちぎりながら黒い鎧の騎士は立ち上がる。

「俺はクロード。偉大なるお方に仕えし騎士だ」

　黒い鎧の騎士……クロードは兜の奥の眼光を輝かせ、ルモンの方へと剣を突きつける。

「そこから降りて来い。来ないのならば、この場で貴様の」

　クロードが何かを言い出したその瞬間に、ルモンは窓から飛び出す。

「形態変化トランス、投擲剣ブーメランブレード」

　ルモンの声と同時に黒剣ヴェルガンへと魔力が流れ込み、その姿を大きく変化させる。
　一瞬の後に両翼を広げた鳥のような形の巨大な黒刃へと変化を遂げた剣を振りかぶり、ルモンは落下しながら投擲する。
　ゴウ、という音を立てて飛翔する黒刃は風を切り裂く音を立てながらクロードへと迫り……銀色の剣によって弾かれルモンの手元へと戻っていく。

「形態変化トランス、連結鎖剣ウィップブレード」

　着地する間際にルモンの手元に現れた剣は手を振ると共に鎖のような音を立てながら細かい刃に分割され、文字通り鞭のようにしなりながら伸びていく。

「小技を……闇撃アタックダーク！」

　クロードの放った闇撃アタックダークがルモンの剣を弾き、剣はルモンの手首のスナップで再び元の剣の姿へと戻っていく。

「……東方軍、ルルガルの森担当部隊部隊長、ルモンです」
「黒騎士クロード」

　それは、いつかの光景の焼き直しにも思えただろうか。
　二人の剣士は、剣を構えなおし……同時に、地を蹴った。