ワケあり上司とヒミツの共有

ドキドキ初デート⑥

｢わぁっ！美味しそうーっ！｣

金目鯛が丸々一匹入っているアクアパッツァ。アサリやトマトなどが一緒に煮込まれており、爽やかだけど濃厚な香りが漂う。

サーモンの香草焼きも、美味しそう。分厚く切られたサーモンの切り身に、香草が混ぜ込まれたパン粉が乗っていて、良い焼き色が付いている。

｢取り皿になります。ごゆっくりどうぞ｣

店員さんが持って来てくれた取り皿に、雪ちゃんが料理を取り分けてくれた。

ありがとうございます、と言ってお皿を受け取る。

｢では、いただきます｣

｢いただきます！｣

まずは金目鯛を一口。

ふわふわホロホロな身が、舌の上でとろけた。

｢お、美味しい……！｣

もちろんスープも絶品で、金目鯛･トマト･アサリから良い出汁が出ている。

｢こっちも美味しいわよ｣

雪ちゃんが取り分けてくれたサーモンを、ありがとうございます！と受け取った。

サーモンをぱくり。

｢ん～♡サーモン肉厚！ハーブも良い香りで相性抜群ですね！｣

ふんわりと鼻から抜けるハーブの香りの余韻を味わう。

｢ホント、美味しそうに食べるわね。……あぁ、ホラ、口元に付いてるわよ｣

｢え？ひゃっ！｣

スッと雪ちゃんの手が私の方へと伸びて来て、口元に付いたパン粉を取ってくれた。

｢あ、あり、がとうござ、います……｣

｢焦らずお食べなさいな｣

フッと笑い、私の口元に付いていたパン粉をパクッと食べた。

｢っ……！！｣

な、なんて事をっ！

私は口をパクパクさせる。

顔が熱いから、多分顔は真っ赤になっているだろう。

雪ちゃんは、そんな私なんてお構い無しに、フンフン♪と鼻歌を歌いながら
アサリの身を殻から外してパクパク食べている。

｢どうしたの？｣

フリーズした私を不思議そうに見て言った。

｢……いえ、なんでもありません……｣

本当はなんでもなくない。

心臓がバクバクして、手が震える。

(どうしたの？じゃないよ！なんなんだよ、も～～っ！)

その後の料理は、余り味がしなかった。



＊＊＊＊＊



｢今日は本当にありがとうございました｣

運転席の窓から顔を出している雪ちゃんに挨拶をした。

｢どういたしまして。楽しかったわね｣

｢はい……｣

私はイルカのぬいぐるみをギュッと抱き締める。

なんだろう。

雪ちゃんと離れたくないな。

｢……じゃあ、また明日会社でね｣

｢はい……おやすみなさい｣

｢おやすみ｣

ウィーンと窓が閉まり、手を振って雪ちゃんは行ってしまった。

私は車が見えなくなるまでその場に立ちつくす。

｢はぁ……急に寂しい……｣

抱き締めたイルカに顔を埋める。

｢…………よしっ！｣

お風呂に入ってさっさと寝てしまおう！

まだ２１時を過ぎた位だけど、夕飯ももう食べたし、早く明日になったら良い。

｢一緒に寝ようね｣

イルカに声を掛け、部屋ヘ戻ろうと階段を登った。


――キラッ！


不意に、下の電柱の辺りで何かが光った。

｢……？｣

覗いてみるけど、何もない。

｢ミラーが反射したかな？まあ、良いや。早くお風呂入ろう……｣

パタン……と玄関を閉じ、鍵を閉めた。

その時は気にも留めなかった。

でもこれが、この後に起こる重大な事件の幕開けだったなんて、思ってもみなかった――。