うちの冷蔵庫がダンジョンになった

skill tournament / ejection

「いや～、負けた負けた！ツキがなかったなぁ～」

控室の扉をあけると、そんな風におどけて入室してみせるオレ。

いや、だって。負けたことで年下のシャークたちに気を遣わせたくなんかないジャンか。なのでココは変に気を遣われるより、オレからおどけてみせサラッと流して欲しいってモンですよ。

「惜しかったなぁジャング。アレ絶対勝ったと思ったのに！」

と、そんな気持ちを汲んでくれたのか、シャークもまた明るい調子で返してくれる。

「お疲れ様でした」
「ああ、雛形くんもありがとう。残念ながらココまでだったよ」

「いえ、とても凄かったと思います」

そして今回の試合でも対戦相手を酷い目に遭わせてしまったが、結月ちゃんの心象もそう悪くなかったようだ。


そうしてふたりに手伝ってもらいながらのんびりスーツを抜いでいると、そこへ姿の見えなかった瀬来さんも戻ってきた。

「（がちゃ）あ、お疲れ師匠～。残念だったね～」

しかしここで外した蟲王パーツ右腕を持ったシャークが、そんな軽い調子で話す瀬来さんに対し目を三角にして怒りだした。

「オイ、残念だったねェ～、じゃねぇよ万智！今までドコ行ってたんだよッ！？」
「あら、言ったでしょ？隣の試合観てくるって」

「だからって一度も戻ってこないなんてアリか！？ジャングの応援もしないでよ！」

だが、そうプリプリと怒るシャークに、肩を竦めて苦笑してみせる瀬来さん。

「ねぇいいシャーク、そもそもこんな場所で師匠が本気出せるわけないじゃない？あなただって大会のレギュレーション、みたでしょ？それに、事情だってあるんだし…。だからガンバって応援する必要なんて、ぜんぜんないのよ。ねェ師匠？」

「ん…うむ。まぁな」
「でもよぉ！」

「…私は師匠の強さをよく知ってるし、信頼もしてる。それは、他の誰よりもね…。だから負けたことなんてなんとも思ってない。それに適当なところで負けるって解ってるんだから、他の選手を観にいった方が何倍もいいでしょ？」
「ム…！」

「それを誘ったのに応援するんだってきかなかったのは、あなたの方じゃない？」
「うぅ…だってさぁ！」

ふ～む、なるほど。オレのいない間にそんなやり取りがあったのか。

シャークと結月ちゃんは、試合にでるオレを応援してくれていた。一方で瀬来さんは、オレの状況をよく理解して動いていたと。そういうことだな。

うむ、ならば…。

「シャーク、応援ありがとう。おまえと結月ちゃんのサポートで、オレは実に気持ちよく戦えた。そして瀬来さんが他の選手をみてどう思ったのか、それを聞くのが今から楽しみだよ」

シャークは試合に出るオレを、自分達で応援してやらねばと思ってくれたのだろう。

ありがたいことだ。そして瀬来さんも、オレの立場や状況をとてもよく理解してくれていた。うむ、自分を解かってくれる人がいる…。これもまた、とてもありがたいこと。

「ふたりともオレの事を考えて動いてくれたんだ。だからなんの不満もないし、あるのは感謝だけさ。だからありがとう、ふたりとも！」

「ふふ、ホラねシャーク。これで解ったでしょ？」
「チェッ…、もぉ解ったよ」

こうして、オレはスキルトーナメントの２回戦反則負けとなったのだった。

…。

「あの、でも…。ここに置いてあるプリントには、閉会式の後で選手たちの慰労パーティーが開かれるみたいですよ？」

と、オレがすっかり私服に着替え終え帰り支度を始めていると、結月ちゃんがそんな事を口にした。

「いや雛形くん…」
「それは、流石にねェ…」

で、その言にオレと瀬来さんは眼を合わせ首を竦ませる。

ウン、こちとら対戦相手を２度とも酷い目に遭わせているのだ。しかもそのうちの１人は病院送りにしてしまった。１試合目に戦った肛門貴公子は、回復薬だけでは間に合わなかったらしい。

なのでそんな状況で慰労パーティーなんか参加しても、針の蓆でしかない。特にオレは、運営の上役にも睨まれちゃってるし。

だよね。それこそどのツラさげてって話だし、そんな悪名で名や顔を売るつもりもサラサラない。

かといって顔を晒さぬようパーティー会場でも覆面レスラーのように私服に蟲王マスク姿って、相当におかしいだろう。

「ま、違約金がナシになって参加賞が貰えるなら、それ以上は望まないよ」
「そうね。あ、さっき瑠羽に連絡取ったら、今日はお父さんもお母さんもうちにいるって言ってたわよ？」

「お、もう連絡つけてくれたのか。ありがとう、ならこのままお土産を渡しに行こうか」
「じゃあ今日は、瑠羽のおうちでしゃぶしゃぶパーティーね！」

「まぁ流れ的にはそうなるかな？」

うん、瀬来さんのお爺さんが、お土産にとたくさん持たせてくれたキノコとお野菜。

コレを新鮮なうちに、瑠羽にも食べさせてあげたい。若干だけど超巨大猪の塩漬け肉もあるので、しゃぶしゃぶパーティーをするには充分な量があるという訳だ。

「ねぇ、せっかくならカニしゃぶもしようよッ！」
「うむむ、でも量が多過ぎないか…？」

「だいじょうぶよ！どうせまた瑠羽のお母さんが近所におすそ分けするから！」
「なるほど、それもそうか。ならこれから瑠羽のうちに向かうとするか！」

「「おーッ！！」」

国破れて山河あり。オレも負けたがなんでもないさ。だってこれから、可愛い可愛い瑠羽に逢えるのだから。