がじゅまん

第7話始まりはFacebook

春まだ浅い頃、天皇家の長女、愛子さまは16歳、学習院女子高等科の一年生になられていた。しかし、窮屈な宮廷での暮らしは、市井を愛する幼い愛子さまにとって、目に見えないストレスとなり、時に息が詰まるような プレッシャーを覚えていた。
そんなある日、愛子さまのスマートフォンに、小さな着信が差し込んだ。以前から、ソーシャルネットワーキングサービス、Facebookを通じてメッセージのやり取りをしていた「おじさま」こと、イグナチウス・ロヨラから、意外な連絡が届いたのだ。メッセンジャーには、「愛子。gokiさんもなんとか退院できて、今、村田美夏ちゃんと六本木ヒルズに住んでるんだ。美夏ちゃんに念願のNSXを買ってもらったから、今週末に皇居前まで迎えに行くよ」とあった。
週末、約束の早朝来て、愛子さまがひそかに皇居前広場に出ると、眩しいばかりの白いNSXが、おごそかな皇居の中に異彩を放って停車していた。
「おじさま！愛子です」
周囲を入念に見回し、警護に見られていないか確認してから、愛子さまは自動車の助手席に滑り込んだ。
運転席のロヨラは、愛子さまの顔を見ると、いたずらっぽくニッコリと笑った。「愛子さまですね？」
二人は首都高速道路へと乗り入れ、 東京の市街地の中をドライブした。表参道では、オシャレなブティックを巡り、ロヨラは愛子さまに何着かかわいい洋服をプレゼントした。帰路は、レインボーブリッジを渡り、ライトアップされた東京タワーを遠くに眺めながら、少し大人びた会話を楽しんだ。
皇居のまえまで送ってもらい、愛子さまはロヨラに、警備の目をあざむくための抜け道を賢く 教えた。「おじさま！今日は本当に楽しかったわ、チュッ」愛しげに、愛子さまはロヨラの頬に軽くキスをした。
「愛子さま、またの」ロヨラは、白いNSXのタイヤをホイルスピンさせ、夜の東京の暗闇の中に消えていった。
その日から、愛子さまとロヨラの、公式には語られない、真剣な付き合いが始まった。ロヨラは、愛子さまの総合知的な才能を見抜き、彼女を京都大学医学部へと進ませたいと考えていた。そのため、著名な知識人である養老孟司先生や茂木健一郎先生にも家庭教師に応援を頼み、多忙なスケジュールの合間を縫って、愛子さまの勉強を見てくれるよう依頼した。
愛子さまを大手予備校に入れると同時に、ロヨラも自身の知識をアップデートするため、一緒に予備校に通うことになった。予備校内でのロヨラのアカウント名は、SNS上で彼が使っていたニックネームから、「ゴキブリン・オシム」、略して「ゴキさん」などと呼ばれていた。
ゴキの第一志望は、京都大学社会学部。第二志望は、彼がかつて在籍していた立命館大学の社会学部だった。一方、愛子さまの第二志望は、医師の道を志す彼女らしく金沢医科大学、そして滑り止めとして立命館大学社会学部を受験することにした。立命館大学は、愛子さまの優秀な成績から、推薦での合格が見込めた。
そして、がじゅまんと北条かやも、愛子さまの 京都大学医学部進学をサポートするため、京都に呼び寄せられた。愛子さまは、香山リカを師匠のように「先生」、北条かやを親しみを込めて「お姉様」と呼び、二人を深く慕っていた。香山リカは、ネット上で人気を博した元祖「がじゅまん」、北条かやはその後を継いだ二代目「がじゅまん」。そして、二人は愛子さまを三代目「がじゅまん」にしようと、ひそかに計画していた。
努力の甲斐あって、愛子さまは無事、京都大学医学部に合格を果たした。そして、香山リカは、その豊富な知識と経験を買われ、京都大学医学部の講師となり、北条かやも、社会学の分野での功績が認められ、京都大学社会学部の講師の職を得た。こうして、がじゅまん、かや、愛子の三人は、平日には京都御所に出入りしながら、休日には京都の危険な貧民街にも足を踏み入れ、人道的見地および社会学的な立場からの貧民救済活動に熱心にに取り組んだ。
イグナチウス・ロヨラと北条かやは、いつしか京都の街で一緒に愛を育み、共に暮らすようになっていた。二条河原の近くに簡素な一軒家を借り、かやはたいてい和服を着て、古都での落ち着いた生活を送っていた。
秋の京都競馬場では、伝統の競馬レース、天皇賞が開催されることになった。久しぶりに天皇陛下が、成長した愛娘に会いに京都へ行幸するという 幸せな知らせがあった。リカ、ゴキ、かやも、招待を受け、厳かな雰囲気の中、その豪華な来賓に参列することになった。さらに、京都を代表する実業家、京セラ株式会社の稲盛和夫会長も、皇室関係者としてその場に参列していた。