音の色をさがして —杏子と琴音の秘密の音楽室—

あいがーでん

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第２章「静かな部屋」

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「杏子、一緒にお弁当食べよ！」
　真帆が声をかけた。

「ごめん、今日はちょっと…」
　杏子は立ち上がった。
「少し一人で歩きたくて」

「また変わったことしてる」
　真帆は笑った。
「いいよ、でも次の英語の授業に遅おくれないでね。ミシェル先生、遅刻ちこくにうるさいから」

　杏子はうなずいて、教室を出た。昼休み、他の生徒たちが賑にぎやかに過ごす中、杏子は一人で校舎内を歩くのが好きだった。
　廊下の窓からは、校庭のイチョウ並木が見える。黄金色に染そまった葉が、秋の陽射ひざしを受けて輝かがやいていた。廊下を歩いていると、急に音が遠くなった。杏子の周りだけ、空気が変わった気がする。

「あれ？」
　立ち止まって周りを見回すと、古い音楽室の扉とびらが少し開いていた。
「ここ、使われてないはずなのに…」

　杏子は扉に近づいた。半年前から耐震たいしん工事の予定で誰も使っていない部屋だった。

「なんだか変な感じ…」

　扉に触ふれると、指先から冷たさが広がった。秋の冷え込みとは違う、不思議な冷たさ。

「風鈴ふうりんみたいな冷たさ…」
　杏子は小声でつぶやいた。

　恐る恐る中をのぞくと、誰もいない。でも、空気が重く感じられた。

「誰かいるの？」
　杏子は部屋に入りながら声をかけた。

　返事はなかったけれど、机の上にはノートが開いたまま。椅子は少しだけ引かれている。黒板には半分消された音符おんぷが残のこっていた。

「まるで、さっきまで誰かがいたみたい…」
　床がきしんだ音が、部屋の中で不思議に響ひびいた。

「この音、半分しか聞こえない…」
　杏子は立ち止まって聞き入った。
「もう半分は…紫色？」

　部屋の中央には譜面ふめん台がぽつんと立っていた。窓の外では、赤く色づいたカエデの葉が舞まい落ちている。

「なんだろう、この感じ…」
　杏子は譜面ふめん台に近づいた。

「周りの空気が震ふるえてる…」
　杏子はゆっくりと壁に手を添そえた。後れ毛が頬ほおにかかり、それを無意識むいしきにかき上げる。
「冷たい…でも、どこか温あたたかいものが混まざってる」
　時計の音が消えて、静寂せいじゃくだけが残った。その瞬間しゅんかん——

「あ…」
　杏子は耳をすませた。
「これは…」
　明確めいかくな音はなかったのに、何かが聞こえた気がした。

「……助けて」

「誰？」
　杏子は周りを見回した。
「誰かいるの？」

　それは声じゃなかった。壁を伝わる振動しんどうのようなものだった。
「紫むらさき色の…雲？」
　杏子には「助けて」という言葉が色として見えた。
「部屋の隅すみから、譜面ふめん台を通って、窓まどへ…」

　杏子は目を閉じた。
「どうして私に？誰なの？」
　心臓しんぞうがドクンドクンと速くなる。指先がぴりぴりした。

「杏子！そこにいたの？」
　廊下から真帆の声がした。杏子は急いで振ふり返った。
「何してるの？」真帆は不思議そうに聞いた。

「あの…ちょっと気になる場所があって」
　杏子は戸惑とまどいながら答えた。

「もう、探さがしたよ」
　真帆は腕を組んだ。
「昼休み終わるよ！急がないと。合唱コンクールの練習もあるし」

「うん、ごめん」
　杏子は急いで部屋を出たが、何度も振ふり返った。

「ねえ」
　真帆が杏子の腕を引っ張りながら言った。
「さっきから変だよ。何かあったの？」

「別に…」

「全然聞いてないじゃん」
　真帆は不満ふまんそうに言った。
「放課後、一緒に帰ろうって言ったのに」

「え？ごめん、聞いてなかった」
　杏子は申し訳なさそうに言った。
「でも今日は…用事があるんだ」

「またぁ？」
　真帆はため息をついた。
「いつもそうだよね。でも仕方ないか。文化祭の後片付け、私一人でやっておくよ」

　教室に戻っても、杏子の頭はあの音楽室のことでいっぱいだった。窓の外では落ち葉が舞まい、秋の日差しが教室を温かく照てらしていたけれど、杏子の心は別の場所にあった。

「あの部屋に、また行かなきゃ」
　杏子は心の中でつぶやいた。
「誰かが私を呼んでる…」

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