騎士不適合の魔法譚

第一章

14

「いやー、参ったよ。さすが強いね」
「はぁ、お前、何を言って……ハッ！？」
「ウソ発見器は反応していないぞ。今のはアベルの心からの本音だ。ギルドマスターである俺も保証しよう」
「チッ！」
「なんでそこで舌打ちなんだよ！」
「ギルマスとかいうヒゲハゲが燃えればいいと思ったのに」
「は？　ウソ、ウソだよな？　カイ、お前がそんなこと思うはずが……」
「いえ、ギルドマスター。ウソ発見器は反応していません。今の言葉はカイ様の心からの本音のようですよ」

　いつもの受付職員のトドメの一撃で、ヒゲハゲが轟沈した。
　どうせその程度の装置が燃えても、お前、無事なんだろ？
　だったらいっそ、トリを飾って華々しく燃えるのもよかったんじゃないのか？


「おめでとうございます、ご主人様！」
「旦那様、強い！　すごい！」

　修練場の端で様子を見守っていた天狐姉妹が駆け寄ってくる。
　駆け寄ってくるが、おい、勢いを止めろ。
　そのままだとぶつかるぞ！

「ご主人様！」
「旦那様ー！」

　避けたい。だがその後が読めない。
　くそっ、だから女は嫌いなんだよ！　何を考えているのかさっぱり読めん！

「ムギュッ！」

　避けなかったら抱き着かれた。
　固い。
　多少は柔らかくなっているが、やはり基本は骨と皮だ。
　もう少し太ってから抱き着けっての。
　いや、人前で抱き着くのはナシだ。面倒くさい。

「離れろ」
「はい！」
「はいー！」

　素直に言うことを聞くのはいいが、この調子ではなぁ。

「カイよ。とにもかくにも無事にこれで証明されたわけだ」
「カイの身の潔白は、僕ら清流戦団が保証します。実力もね」

　……なに？

「お前ら、やっぱりグルか？」
「グルだなんてそんな。カイ、ボクは元々このギルドのサブマスだよ」
「は？」

　現役の三等級冒険者が、ギルドのサブマスター？

「やっぱり知らなかったんだね」
「興味がないからな」
「そうだね、君はそうだよね」

　邪険にされてるのに、なんでうれしそうなんだよ。
　気味が悪いヤツだな。

　一歩引いた俺に対して特に思うことはないのか、終始笑顔でそいつはうなづいていた。
　意味分からん。


「疑惑も晴れた！　さぁ、お前ら撤収だ！」

　パンパンとギルマスが手を叩くと、遠くで見守っていた連中は何も言わずに退場していく。
　あれだけボコったんだから当然か。
　しかしこれで今度は逆の意味で目立つな。天狐姉妹のこともあるし、身を隠せる用意をしておくか。

「カイ～～～！　お前はこっちだ！」
「なんだ？　もう用事は済んだのだろう？　俺は忙しいんだよ！！」

　天狐姉妹をこれから鍛えて、ひとかどの冒険者にするんだよ。
　そのためには、時間が惜しい。

「彼女らのためにも従っておけ。お前が認められれば、彼女らも多少は暮らしやすくなる」
「そのために俺が晒し上げられるってんなら、お断りだ！」
「名前は伏せる。居場所も伏せる。ただ、ギルドは新たな二等級冒険者が魔法使いであるとは公表する。これでどうだ？」

　……俺にどんなメリットがあるっていうんだ。

「二等級冒険者は、貴族で言えば子爵級だ。これはこの国も認めている。お前が子爵以下の貴族の頼みを断っても、何も問題にならなくなる。むしろ国がその貴族を問題視するようになる」
「なんだ、その優遇措置は？」
「当然だろう？　二等級冒険者は決戦兵器でもある。優遇されない方がおかしい。この俺のようにな！」

　そうか、この男は結構優遇されているのか。

「その頭でか？」
「頭は関係ねーよ！？　剃ってるだけだしぃ！」
「力説すると、かえってあやしいな」
「あやしくないわ！」

　どうだか。

「そんなことよりも、だ。そのお嬢さんたち、アレだろう？」

　両掌を広げ、頭の上に添えておいでおいでと手招きをする。
　まるで、そう、獣の耳に見立てたような動き。

「ハゲたオッサンがやると、キモいな」
「ギルマス、それはないですね。ちょっと向こう向いていてもらえます？　カイにはボクから話をしますので」
「さぁギルドマスター。カイ様の教育に悪いのでこっち行きましょうね」
「なんでだーー！！」

　なんでだ、じゃないわ！
　いい歳をして自分を客観視できないヤツめ！


　それから色々と書類を書かされた。
　不正はしていません。ルール守ってます。
　そんな感じ。
　だが、この程度で俺の身分が守られるのであればやらないこともない。少なくともギルドは俺にそう思わせるだけの実績を積んできた。それを評価する。

　ようやく全てが終わったころには、昼を過ぎたくらいだった。
　ギルドを出て、姉妹と昼食を適当に食べてから俺たちは街を出る。

「この辺でいいか」

　人があまり寄り付かない、魔物も少ないその広場で俺は二人と対面する。

「お前たちを鍛える」
「よろしくお願いいたします！」
「がんばるます！」

　シスは敬語、もうあきらめろよ。