ダイスの神様の言うとおり！

第一章 最初の街 アジンタ

10

　冒険者最初の依頼は無理難題。

　依頼内容は、ある冒険者への手助け。
　対象は二名。
　一人は、神官見習い。


　もう一人は


　勇者。


「勇者、ねぇ」
「ん？」

　俺の呟きに反応したベッキーに何でもないと告げ、俺は考える。
　考えるが、途端に袖を引っ張られて横を向く。

「ベッキー？」
「んー？　アルに言わなきゃいけない事があるの」

　なんだろうか。

「でも、思い出せない」

　なんだそりゃ！？

「おい、ベッキー、アル。ここだ」
「ん？　どうしたホー・・・ク？」

　今度はホークに呼ばれ、再び前を向いたが、ヤツがここ、と指差しているのはどう見ても高級ホテル。冒険者ギルドを出てから案内された、ここが安くてまだ綺麗な方の宿、と紹介された所よりもスリーランク以上高そうだ。
　かなりの金額の所だと思うんだが・・・。

「アルさん。今日は本当にありがとうございました。ささやかですが、僕から改めてお礼として、この宿の一室を押さえさせて頂きました」
「・・・、ワオ」
「もちろん、支払いは僕が」
「・・・、ワオ！？」

　そのホテルの受付には、いかにも金持ってそうな商人がいて、ドン、とお金が入っている小袋を受け付け台に置いていた。受け取った受付は、その袋を開けて中身を丁寧に並べ始める。それをそっと盗み見るに、大半は銀貨、五千エンテのものだが、それで目算でも二十枚はあるぞ、あれ。
　つまり、最低十万エンテ以上・・・！？
　一エンテ≒一円くらいの価値だから、そのまま十万円以上！？
　一泊十万円とか、スイートルームか？

　いずれにせよ、とんでもない金額だ。
　いや、そもそもから二十万エンテの収納ポーチに、中にも現金二十万入っている。
　そして今回の依頼料が、一週間で十六万エンテで、えーと・・・。

「ケン・・・、これは、やりすぎじゃないのか？」

　思わず俺が尻込みしてそう尋ねるも、ケンは少し背を丸めた、一番最初に出会った時の姿勢で肩をすくめるだけだった。
　商人としての態度を取る彼に、俺は察した。

「ああ、なるほど。これは借り、いや、投資か」

　それほどに買いかぶってくれているのだろう。

「実はここ、うちの商会の系列でして」
「はぁ！？」
「だから僕自身の懐は痛んでないのですよ。親がやってくれました」
「それって支払い、してないじゃん！　しかもそれ、今ばらす事か！？」
「あはは」

　なんだそりゃ。

　なんじゃ、そりゃーーー！！

「・・・、ぶっ、ははは！　そうか、それなら手配してくれた親御さんに宜しく伝えておいてくれ！」
「はい、分かりました」

　どうにも俺は難しく考えすぎていたようだ。
　彼は善意で自分に出来ることをしてくれただけだ。なら、それは素直に受け取るのが正しい姿だろう。

「じゃぁ、名残惜しいけど、時間も遅いし帰るか」
「そうですね。僕らは明日朝から出立するのでお会いできないでしょう。ここで、お別れです」
「そうか。ま、幼馴染のことは、努力してみる」
「お願いします」

　そう言って、ホークとケンは頭を下げてきた。
　この態度からも、その幼馴染たちを大切に思っているのが伝わってくる。

　肉体はともかく、精神は伊達に年を食っていない。肉体年齢に引っ張られているからか、それとも記憶が曖昧だからか知らないが、気持ちも随分と若々しいが、それでも経験と言うものは中々消えるものじゃない。
　年長者らしく、知恵を絞って解決を図ってみますかね。

「じゃぁ、な！」

　っと、ん？
　俺の袖を引っ張っているのは、ベッキー！？

「ベッキー・・・、どうしたんだ？」

　そう言えば、伝えなければいけない事があると言っていたが、思い出したのだろうか。

「えっとね。アルの運命の糸が、あっちの方向に続いているの」

　そう言って指差した先は、北西？

「どうしたベッキー。・・・、あっちは、王都の方だな」

　俺から離れないベッキーを引き剥がしにきたホークがそう呟いた。あちらが王都か。
　そこに、俺の運命の糸が続いている？

　これは、・・・、例の神様の加護の力か！

「でも」

　でも？

「当分そちらにはいかないように、だって。運命にはまだ早すぎるって」
「そうなのか？」
「うん。それと、色の違う糸がこっちの方に続いていて、こっちを先に解決した方がいいって。放っておくと雁字搦めになって、ほどけなくなるって」

　そうなのか。しかしなんとも微妙、見方を変えると不吉な神託だな。
　それに、神様の言う事を俺が素直に聞くのかと言われると、そうではない。逆らう気はないが、無理に従う気も起こらない。
　とは言え・・・。

「どの道、例の依頼が終われば一度そちらのルーベル方面にも向かわないといけないからな」

　ケンに誘導された形になるが、この神託がなくても結局はそっち方面に行くことになっていた。
　つまり、ホークとベッキーの結婚の話と同じだ。
　すでに決定事項と化しているような内容を、わざわざ神託として寄越している訳だ。従う従わない以前に考える必要がなかったな。

　なら、誰かの思惑だとか、そう言うのは気にする必要はない。
　ただベッキーの好意、俺を案じてくれるその心だけを受け取ればいいだろう。

「それならいいの、かなー？」
「いいだろ。ほら、帰るぞベッキー」
「はーい。それじゃ、またねー」
「吉報をお待ちしています」
「ああ、期待していてくれ」

　それぞれにそう挨拶をして、そして・・・。

「すっかり暗くなったな。ほい、『ライト』」

　！？

　剣士だと思っていたホークが光系の魔法『ライト』を使った、だと！？

　つまり彼も、聖騎士なのか！？

「アルはどうしてそこまで驚いているんだ？」
「おそらく、魔法などまったく使えなさそうなホークが魔法を使ったので驚いたのでしょう」
「はぁ！？　これ、ただの『生活魔法』だぞ！　いくらなんでもそんな事は・・・、え、あるの？」

　思わず頷いた。
　そもそも『生活魔法』とはなんぞ？

「いやいや、十歳のガキでも使える魔法だぞ！？　それを俺が使え・・・、そう言う事か」
「ホーク、僕も分かりましたよ。これはまた、どうしたものでしょうか」

　呆れかえる二人と、何が起こってるのか分かっていないベッキー。
　そんな三人に教えられ、この世界には『生活魔法』なる便利魔法がある事を知った。

「取得自体は簡単だ。教会行って教えてもらえばいい」
「そうですね。明日は街の散策がてら教会に立ち寄った方がいいでしょう」
「重ね重ねすまん。そしてありがとう」
「いいってことよ！」

　三人に礼を言うが、懸案が一つ解決して、心配が二つ増えた気分だと零される。

　解せぬ。

「あー、ベッキー並に心配だが、明日はダメだからなー」
「そうですね。向こうでの商談も疎かには出来ないので」
「いい歳してるんだし、大丈夫でしょ？」

　そうだな、いい歳してるものな。それについては一切反論できない。

「そっか。教会のないとこじゃ覚えられないからな。わざわざ『生活魔法』を覚える為に、旅費を村で折半するような所もあるそうだし、別に珍しくもないか」
「教会側もその辺りは慣れているでしょう。向こうがいいように取りなしてくれそうですし、心配は無用ですね。それに、そもそもあそこには目的の人物もいますから、かえって都合が良かったかもしれません」

　そうねー。

「んじゃ、ま、しっかりな！」
「迷子になったら見回りをしている兵士に道を尋ねるといいですよ」
「腹出して寝たらダメだよー、じゃねー」
「・・・、おう」

　もうすっかりダメな子扱いだな。

　しかし、この街では『生活魔法』が使えるのは当たり前なのだろう。そしてそんな当たり前が出来ないとなると、いずれ問題になるかもしれない。
　これは確かに早々に取得する必要がある。
　だが、教会か。

「直接向かうのも気が引けるな。先に冒険者ギルドに寄ってみるか」

　もしかしたら他の手段で『生活魔法』を覚えられるかもしれない。
　そんな不毛で非合理的な事を考えながら、俺はホテルの受付へと足を向けた。