転生帰録──鵺が啼く空は虚ろ

第三章 君を取り戻す

第1話 一回目の挑戦

　少しずつ雨模様が増えてきた週末。それでも今日はなんとか降らずにすんでいる。永はるかと蕾生らいおは傘も持たずに軽装で銀騎しらき邸に再びやってきた。
　
「いらっしゃい」
　
　前回と同じく星弥せいやに迎えられた二人は軽く挨拶を交わす。
　
「どうも、コンニチハ」
　
「おす」
　
「どうぞ、入って。今日はお勉強会だから」
　
「勉強？」
　
　蕾生が聞き返すと、星弥は悪戯っぽく笑って言った。
　
「中間テストが近いでしょ？　入試成績一位の周防すおうくんが教えてくれるってお母様には言ってあるの」
　
「なるほど、いい口実だ」
　
　永は満足気に頷く。気持ち上から目線なのは、星弥と軍師的な立ち位置を争っているからだ。
　
「入学式で新入生挨拶してたのをお母様も覚えてるから、あっさり許してくれたよ」
　
「手ぶらで来ちまったけど……」
　
　蕾生が少し困ってみせると、永はあっけらかんとしていた。
　
「まあ、僕は教科書いらないし。ライくんもそういうキャラじゃないからいいんでない？」
　
「そっか、前もって言えば良かったね。うっかりしちゃった」
　
　星弥はそう言いつつも全く悪びれていない。学校での「良い子」を演じるのを二人の前では辞めたようだった。
　
「永の理屈で通るなら別にいいけど」
　
　口先でなんとでも切り抜けられる永と違って、蕾生は多少不貞腐れながら呟いた。それを見て星弥はクスリと笑った。
　
「唯ただくんて、意外と慎重なんだね」
　
「そうなの、意外と理屈っぽいのよ、ライくんは」
　
「意外とね」
　
「そう、意外とね」
　
　永と星弥に揃っていじられて、蕾生もますます不機嫌になる。
　
「お前らみたいに口が上手くないからな、俺は」
　
「えー、周防くんと一緒にされたあ、不満だあ」
　
「僕も納得できないなー」
　
　この二人は仲良くする気は全くないらしいが、阿吽の呼吸ができている。同族嫌悪だな、と蕾生は思ったが言わなかった。多分三倍になって返ってくるだろうから。

　
　　
　先週と同じ応接室に通されると、すでに一通りの来客用のお茶などは運び込まれていた。今日は家政婦も全く顔を見せなかった。
　
「そんな訳で、この部屋にはお母様も家政婦さんも入ってこないから安心してね」
　
「オーケー、オーケー」
　
　永はすっかり我が物顔でソファにどっかりと腰掛けた。
　
「鈴心すずねはどうしてる？」
　
　蕾生が聞くと、星弥は少し言いにくそうに答える。永も前のめりで注視した。
　
「うん……一応二人が今日来ることは話してあるんだけど、部屋からは出てきてくれなくて」
　
「なんか言ってた？」
　
「えーっと、睨まれた」
　
「ハハッ、リンらしいや」
　
　永は思わず苦笑してしまったが、蕾生は鈴心の態度にはまだ納得がいっていない。
　
「どうする？　部屋から引きずり出すか？」
　
「乱暴だな、ライくんは！　だからモテないんだよ」
　
「無理強いは、まだちょっと早いかな……」
　
　星弥も困りながら笑った。