転生帰録2──鵺が嗤う絹の楔

第六章

6-8 月に問う

「じゃあ、一生懸命なリンにご褒美だ」
　
「？」
　
　永はるかは持て余す感情を胸の奥にそっとしまって、主君然とした笑みを浮かべて隠し持っていた包みを手渡した。
　
「もうすぐ誕生日だろ？」
　
「ご存知だったんですか」
　
「当然。変態妹から聞き出すの苦労したよ。さらにあの人の目の届く所で渡すと面倒だから、今渡しとく」
　
　この現場を星弥せいやが見たら嫉妬でとち狂うかもしれない。そんな想像をしてしまった鈴心すずねは笑った。
　
「そうですね。開けてもいいですか？」
　
「もちろん」
　
　鈴心は丁寧に包み紙を開けていく。紙の小袋にはネイビーのレースをあしらったサテンのリボンが一組入っていた。
　
「リボン……クリップですね。落ち着いた色でとても可愛いです」
　
「銀騎しらきさんはさあ、ピンクとか真っ白のフリフリー！って感じのリボンをお前につけたがるじゃん？だからたまには大人っぽいのがいいかなって」
　
「……リボンが既に大人っぽさとは離れている気もします」
　
「えっ！気に入らなかった？」
　
　慌てる永に、鈴心はまた笑う。
　
「冗談です。ありがとうございます」
　
「二度目にお前に会った時、まさかのツインテールだったから結構ビックリしたんだよ？」
　
「ですよねえ」
　
　銀騎の家で星弥に紹介された時の事を思い出す。必要以上にゴテゴテ飾られた様だったので鈴心は苦笑した。
　
「でも少し嬉しかった。いつも長い黒髪を伸ばし放題で気にしなかったのに、今回は身なりを整えてくれる人がいるんだって」
　
「あれは整え過ぎですけどね」
　
「──似合ってるよ、ツインテール」
　
　真っ直ぐにそう言う永の表情に、鈴心は少し照れてしまった。
　
「あ、ありがとうございます……」
　
「さあ、そろそろ寝ようかな！おやすみ！」
　
　急にソワソワし出した永は立ち上がって、鈴心の頭をポンポンと軽く叩いてそそくさと去っていった。
　
「おやすみなさい……」
　
　その背に向かって鈴心は親愛の情を込めた。

　
　
　辺りはまた静寂に包まれた──訳ではなかった。
　
「デバガメが出てこないなら殺します」
　
「ひいい！ごめんなさいっ！」
　
　鈴心が低く冷たい声で言うと、庭木の裏から梢賢しょうけんが飛び出した。その姿めがけて猛禽睨みをきかせると、梢賢はヘラヘラと笑っていた。
　
「ま、まあまあ、ええ雰囲気やったやないのぉ！とても主従には見えんかったで！」
　
「邪推は許しません」
　
「ピッ！」
　
　鈴心の更なる冷たい声に梢賢は縮み上がった。それでやっと溜息混じりで鈴心は態度を緩和させる。
　
「何か用ですか？」
　
「用っちゅーか、なんちゅーか、確認やねんけど……」
　
　梢賢は相変わらず軽い口調だったが、目はいつも以上に真剣だった。
　
　急に夜風が舞う。
　
　それにつられて放たれた言葉がやけにハッキリと聞こえた。
　
「鈴心ちゃんは、今回はちゃんと転生したやんな？」
　
「──」
　
　鈴心は大きく瞳を見開いて立ち尽くしていた。
　
「……」
　
　様子を伺う梢賢を冷静に見定めて、鈴心はいつも通りの淡々とした顔で言った。
　
「当たり前でしょう。何が言いたいんです？」
　
「いやあ、オレも言っててよくわからんのよ」
　
　うへへ、と笑いながら頭を掻く梢賢は飄々としている。
　
「……」
　
　鈴心が身構えていると梢賢は一人で頷いて踵を返した。
　
「まあええわ。君らの感じやと心配することもあらへんやろ。単なる老婆心でした！おやすみぃ」
　
　そうして梢賢はあっという間に縁側を上がって、自室の方向に去っていった。
　
「……」
　
　鈴心はもう一度月を見上げる。
　
　月は、何も教えてはくれなかった。







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