ヒーロー達の青春エピローグ

エピソード２『星空宇宙と土門忍』

【第42話】星空宇宙と土門忍④

　先刻までの土砂降りは収まり……今はシトシトと雨が降っている。
　止むまで、あと少しといった所だ。

　忍は、瞬間移動で宇宙の家の前まで来ていた。

　大きく深呼吸を三回して、インターホンの上に指を置く……のを、かれこれ十回以上繰り返している。
　彼もまた腰抜けだったのだ。

（き……緊張するーっ！！　会ったとしても何から話せば良いんだ！？　そもそも迷惑じゃないのか！？　余計に嫌われないかな！？　太陽はああ言ってたけど、向こうに復縁の気持ちなんてないんじゃ…………怖いな……）

　しかし、そんな腰抜けムーヴも、長くは続かない。

（怖かっただろうな……あの時の宇宙も……。こんな恐怖を、拙者は押し付けてしまっていたのか……。そんな事も知らず、拙者は……。自分が恥ずかしい！！　何を縮こまっているのだ土門忍！！　宇宙は出したんだぞ！？　勇気を！！　男の拙者が出さなくてどうするんだ！！　出すんだ！！　振り絞れ――――勇気を！！）

　インターホンに掛けられた手に、力を入れようとした……その時――

「……忍くん？」
「どひゃあっ！！」

　背後から声を掛けられた。
　忍は凄くビックリしていた。変な声が出る程には。

「な……何だよ……宇宙か……。驚かせるなよ……」
「…………」
「ん？　……宇宙？　宇宙ぁぁあっ！？　え？　え？　何で外に！？　だってお前は……」
「私も……外出してたから……」
「うん……ちょっと、愛梨に呼び出されて、ね……海行って来た」
「白金に……？　海……？」
「ええ……それで……何か、用なのかしら……」
「あ、ああ。そうだった……話があるんだ、宇宙」
「奇遇ね……私も、あなたに話があったの」
「そうか……」
「…………」
「…………」
「……………………」
「……………………」

　沈黙が続く二人……。
　忍の全身から汗が吹き出てしまう。

（き、気まずい！　な、何か話さねぇと……！　もしかしたら、こんな空気が嫌で、別れようってなったのかもしれねぇし！　これも一つの要因かもしれねぇし！！　何か……何か話の種は――――）

『その気持ちを、星空に全部ぶつけてこい！！』

　咄嗟に思い浮かんだのは、太陽の……その、言葉だった。

（拙者の……全部…………）

　すると忍の脳裏に、一つの話題が浮かび上がった。

「…………宇宙。今から時間大丈夫か？」
「え？　ええ……何も予定は入っていないわ」
「一緒に行きたい場所があるんだ……」
「一緒に……？」
「ああ……宇宙――お前と、一緒に行きたい場所が」
「構わない……けれど……」
「早速行こう……悪いが瞬間移動をしなくちゃいけない場所なんだ。その……手を、握らせてもらうぞ」
「え、ええ……どうぞ……」

　忍が宇宙の手を握り、瞬間移動を行う。

　二人がやって来たのは――――山だった。

　二人が住んでいる街の近くにある山。
　その山の頂上。

「…………ここって……」
「そう……昔、拙者と宇宙の二人で、あの【雪使い】と闘った場所だ。闘いの痕跡が残ってて、今や立ち入り禁止エリアとなっている……」
「え？　それじゃあ来ては駄目なんじゃ……」
「拙者達は瞬間移動を使って来たから良いんだ。立ち入り禁止というのも、そもそも、道中が危険という意味らしいから」
「……屁理屈言ってる」
「拙者は事実を述べただけだ」
「事実ねぇ……ふふっ。でも、何で急にこんな所へ？」
「宇宙に、拙者の事を知ってもらう為だ」
「え？」

　きょとんとする、宇宙。
　忍がこの場所へ来た理由を話し始める。

「ここから見える景色……凄く綺麗なんだ。晴れの日も、雨の日も……それぞれ風情があって、美しい」
「おじいちゃんみたいな事言ってる……」
「うるせぇやい。…………コホンッ！　で、美しいので、拙者はいつも、何か嫌な事があればここに来るようにしている、という訳だ。拙者にとっての、パワースポットと言った所だろうか？」
「パワースポット……そうなんだ……」

　宇宙は、その場所から見える改めて見渡す。
　「綺麗……」と、小さく零した。

「知らなかっただろう……？　拙者のこういう一面を。拙者は何も話して来なかったからな……こういう所を……本当に、すまなかった……」
「それは……私も同じ……。私も……何も、忍くんに相談出来てなかった……」
「相談……？」
「うん……愛梨に少し怒られちゃった……。周りが見えなくなってる――ってさ……。恋愛ってそういうものだとも、言っていたけれど……」
「そっか……お互い反省点だな」
「うん……ねぇ、忍くん。私ね？　愛梨と万屋みたいな関係が、恋愛の形の完成系であり、ああいう風にあるべきだって……決めつけてたんだよね……。だから、私には無理だってなっちゃってたの……私は……明るくないから……」
「確かにそれは、視野が狭くなってると指摘されてもおかしくないな」
「……だよね……ごめん……」
「…………だが、太陽と白金の関係は確かに魅力的だ。あんな風になれたらと、拙者も思っていた」
「思って……いた……？　過去形？」
「ああ、過去形だ」
「今は思ってないの……？」
「全く思ってない。アレはアレで素晴らしい関係性だとは思うが……拙者達は、あんな風になれないだろ？」
「うん……そうだよね……やっぱり……私達は無理……」
「それに――あんな風になれなくても、拙者は幸せだったしな」
「……え？」
「太陽や白金みたいに、和気藹々としてなくても……ただ――横にいてくれるだけで、安らぎを感じられる……そんな関係性も良いなって、思えた……。この、目の前に広がる――美しい景色のように、な……」

　宇宙は、目の前に広がる景色へと目を向ける。
　そこに居るだけで――安心感を得られる、場所……。

「人も同じ――だろ？　別に……あの二人みたいに面白い言葉の掛け合いがなくたって、拙者は、ただ隣に宇宙が居てくれるだけで充分、幸せだったんだ……どうだ？　むしろ、そっちの方が良いと思わないか？　自然に……繋がっている感じがして……」
「…………ええ……そう、ね……グスッ……本当に……その、通り……だわ……」
「そうだろ？　……って！　えぇっ！？」

　宇宙が号泣していた。
　ギョッとする忍。

「な、何で泣いているのだ！？　宇宙！！　な、何か拙者、辛い事言ったか！？　ご、ごめん……！！」
「ううん……違うの……わ、私の方こそ……ごめんなさい……一人で、勝手に悩んで……一人で勝手に、決断して……忍くんを……困らせて……挙げ句の果てに、催眠までかけて！　忍くんを……傷付けた……最低だね……私……本当に、最低だ……」
「……宇宙……」
「っ！！」

　忍は、そんな宇宙をギュッと、抱きしめた。
　丁度その時――曇り空から、光が姿を見せ始めた。
　眩い光に……二人は照らされる。

「宇宙……『拙者達の恋愛の形』は、これから探して行こう……」
「……うん……」
「太陽や白金に嫉妬させるぐらいのを……見つけてやろう」
「…………うん……！」
「何年……いや、何十年かかってでも――見つけだそう」
「……うん！」
「宇宙……」
「……何？」
「拙者は――――


　宇宙の事が、大好きだ。だから拙者ともう一度――」


　忍がそれを言い終える前に、宇宙は彼の口を……唇で、塞いだのだった。
　照れ臭そうに、そして恥ずかしそうに、彼女は声を落とす。

「……これが答え……ダメ？」
「…………っ！！」

　忍は顔を真っ赤にして恥ずかしがる。
　そしてその後――

「ううん！！　ダメじゃないっ！！」
「ちょっ！　痛いって忍くん！」

　ギュッと……ギューッと、宇宙の小さな身体を、抱きしめたのだった。
　大好きな――彼女の身体を……。

　雨降って地固まる。

　その言葉通り、二人の関係は今後……この一件をきっかけに、より深いものになっていく……。
　まるでそれを祝福するかのように……広がる青空の真ん中で、太陽がサンサンと、輝いていたのだった。

　


　エピソード２『星空宇宙と土門忍』――〈完〉