ヒーロー達の青春エピローグ

秋の終わり間近に

【第67話】それは有りかも

　千草と静の一件を終え、数日が経過していた。

　風が冷たい。
　秋が間もなく終わりを告げようとしている。

　そのある日の休日――

　トントントン……と、万屋家の階段を下りる音が聞こえて来た。
　太陽だ。
　休日になると彼はいつも、遅い時間に起きてくる。
　グーダラグーダラ夜更かしをして、ボサボサの頭でだらしなく、眠そうな眼で起きてくる。

「おはよー」
「あんたねぇ……また夜更かししてたの？　糞人間過ぎない？　いい加減生活リズムを整えなさいよ。早死するわよ」

　リビングに入るが早々に、月夜から辛辣なアドバイスを受けた。
　しかしそんな辛辣は、太陽にとって日常茶飯事であり、特段気にする事もなく、「へいへい」と軽くあしらった。
　この反応が、いつも月夜は気に入らない。
　自分が先程飲み終えたお茶のペットボトルを念動力で浮かし、太陽へ向けて放つ。
　「いてっ」空のペットボトルは太陽の頭に当たる。

「朝っぱらから何すんだ！」
「もう既に、昼っぱら、なんだけど？」
「あん？」

　太陽が時計を確認。
　時刻は十二時を過ぎていた。（ありゃりゃ……？）と思う。
　月夜が、ようやく気付いたかと言わんばかりに溜め息を吐く。

「つーか休日の度に夜更かしって、一体何してんのよ……エッチな動画でも見てんの？」
「バカ！　中学生がＲ18の話なんてするんじゃない！　心が汚れてしまうぞ！」
「……それは実体験からのお言葉？」
「…………」

　何も反論出来ない太陽であった。

「エッチな動画は、最近見てねぇし……そういう事、もしてねぇよ……前に、『それは愛梨に失礼だろ？』って、忍や千草に言われた事あるからよ」
「……いや、聞いてないんだけど……うわぁ……兄貴の下ネタ事情なんて聞きたくなかったわ……最悪の休日の幕開け方だわ……」
「ちなみに前は一日十発抜いてたぞ」
「…………」

　無言のまま念動力を使用し、リビングから包丁が二本飛び出して来た。
　フワフワと二本の包丁を浮かせながら一言。

「刺すぞ？」
「分かった！　分かったから月夜！　それだけは勘弁してくれ！　包丁は痛いんだ！」
「…………」
「無言はやめろ！　何か返事を返せ！　いつ包丁が飛んでくるのかと不安になるだろうが！！」
「…………はぁ……」

　と、月夜が溜め息をついた。
　それと同時に、二本の包丁は台所へと戻って行き、元あった場所へ収納された。

「分かってくれたか……？　月夜……」
「何も分かんないし、あんたをここで刺しまくってやっても良かったけど、めんどくさいからやめた」
「…………」

　めんどくさいので刺すのをやめたそうだ。
　それはつまり、めんどくさくなければ躊躇なく太陽を刺していた事になる。
　恐ろしい妹だった。
　太陽は考えるのをやめた。

「ところで、昨日は何で夜更かししてたの？」
「ん？　ああ、それは――」
「あー……やっぱいい」
「何で？」
「どーせ、白金さんとイチャイチャイチャイチャ電話してたんでしょ？　知ってる知ってる」
「バカっ、違ぇよ」

　少し照れ臭そうな太陽。

「昨日は、千草と電話してたんだよ」
「千草……あのエロアフロと？」
「ああ……最近アイツ、静が可愛い可愛いうるさくてな……ずーっと惚気け聞かされてた」
「惚気け？　ふぅーん……へぇ……あのエロアフロが惚気けねぇ……」

　ニヤニヤとする月夜。
　対して、困ったもんだと言わんばかりにため息混じりに太陽が言う。

「あの一件から、惚気けが酷くなっちまってな……胸焼け起こし…………」
「……？　何よ、話が止まったけど、どうしたのよ？」
「月夜……ありがとうな」

　突然のお礼に、キョトンとする。

「はぁ？　いきなり何のお礼よ、気持ち悪いからやめて」
「いや……そういえば、あの一件について、お前にお礼を言ってなかったなと思ってな」
「あの一件……？　……ああ、暴走族のやつね」
「それ」
「ふむ…………ん？　待って？　だとしても、お礼を言われる意味が分かんないのだけど」
「お前、あの一件の時、静と千草の為に走り回ってくれたみたいじゃねぇか。千草の尻叩いてくれたの、お前なんだろ？　ありがとう」
「……何よ……むず痒いわね……」

　月夜は気まずそうに顔を伏せる。
　太陽は追撃。

「お前のおかげで、オレの親友が、大切な彼女を失わずに済んだ……本当にありがとう」
「分かった分かった！　分かりましたとも！　だからもうソレやめて！」
「照れ屋さんめ」
「照れてないわよ！　気色悪いの！」

　気色悪いと言われ、少し凹んだ太陽だったが、気を取り直し「そういえば……」と、話を変える。

「今の中学メンバーで……彼氏いないの――お前だけじゃね？」

　月夜の身体が、ピクっと動いた。
　瞬間――太陽の頭部に衝撃が走る。そして、カランカランと物体が床に転がった。
　お鍋だった。
　ベッコリと凹んでいる箇所がある。恐らく今、太陽の頭部に当たった箇所だろう。

「いってぇ……何すんだよ！」
「あんたが変な事言うからよ」
「口で言え！　口で！！　お鍋飛ばして語るんじゃねぇよ！！」
「あら？　包丁の方が良かった？」
「お鍋で良い！！」
「それはそれで良いの？」
「まったく……。…………」

　ここで太陽は、ふと、こんな話を持ち上げた。

「透士郎――――」

　それは――別に太陽が、月夜の恋心に気付いていたとか、そういう訳でなく……たまたま相手のいない同士だった為、偶然出た名前だった。

「透士郎なんてどうだ？　アイツも彼女いねぇし。お前と仲良さげ……だ……し…………」

　話しながら――太陽は気付いた。

　その真っ赤な顔を見れば、一目瞭然だった。


（月夜が――透士郎へ、恋心を抱いている）


　あ、コレは痛い所ついてしまった！　と、危機感を覚える太陽。
　ヤカン……もしくは、包丁が照れ隠しで飛んで来ないか確認するも、その様子はない。
　再び振り返ると、月夜が真っ赤な顔をして頷き、小さくこう呟いた。

「……そうね……それは有りかも」

　その呟きを耳にした事で、太陽は確信した。

　（そういう事だったのか……）と。

　月夜に近付き、頭を撫でる。

「な……何よ、急に……！」
「なぁ、月夜……」

　頭を撫でながら……一言。

「頑張れよ――応援してるからな」


　一方その頃……。

　太陽が布団の上に置き去りにしていたスマートフォンに、一通のメッセージが映し出されていた。
　送信者名は――

『日本超能力研究室』

　要件は――

『万屋太陽様、ご無沙汰しております。
　現在、海外で暴れている【霊騒々】という能力者への対策に御協力を得たく、連絡させていただきました。
　つきましては、【霊騒々】の上位互換である【念動力】を持つ、妹様。
　万屋月夜様の力を借りたいと思っている次第であります。
　詳しい事は後日。
　ご連絡お待ちしております。』






　雲行きの怪しいメールだった。