【一部完結】大好きな獅子様の番になりたい

2章

記憶

それから、昏睡状態に陥っている二人をシェルリオンの王城へ連れ帰った。

シリアス様は客間へ、カインは地下牢へ運ばれたあと、シリアス様のもとへ向かったカリム様と、カインの取り調べへ向かった僕とレオス様に別れた。シリアス様とカリム様を、二人にしてあげた方がいいと考えたからだ。

「レオス様…おふたりは、大丈夫でしょうか」
「…どうだろうな。おふたりは今苦しんでいるだろうに、なんでかな…俺は今、こうなるべきだったと感じてるんだ。乗り越えるしかない壁だったのだと…」
「僕もです。それに、前も同じことがあったかのような…とても大きい後悔があったような気がするんです」

今の僕と同じように誰かを助けようとして、失敗して涙を流したことがある。そんな記憶が確かにあるのだ。

この感覚は、あの夢と同じだ。

そして僕はこれがなんなのかもう分かっている。

僕はきっと、自分の中にいる初代リュードリアの記憶を観ているのだ。この魔力に宿った記憶を辿るように。

そんな不可思議な話を僕は真実だと確信している。

「レオス様…おかしなことかもしれません、でも僕たぶん、やり直しをしてるんだと思います」
「やり直し…？」
「知ってるんです。前も同じように、貴方に出会って恋して…誰かを失った」

僕の言葉にレオス様はハッとして、そして静かに頷いた。

「俺もだ」

そう言ってレオス様は、僕の目尻に触れる。

「君のこの瞳が影を差すと少し暗くなるのも…」

次は髪に触れ、微笑む。

「カナからしか感じない、甘い甘い匂いも。ずっと知っていたような気がするんだ」

そう言われて目が合った。
僕の視界はだんだんと歪んで、頬を雫が伝う前に暖かい指に拭われた。

「大丈夫だ、俺がいる。二人で助け合うんだろう？」

心細かった。知らないはずの何かを知っていることも、それをひとりで抱えていることも。レオス様はそれを分かって、一緒に抱えてくれているんだ。

(レオス様の中に居る人も、きっとそんな人だ)

僕の中にいるあの人初代リュードリア夫人を一人にさせないために、レオス様の中に在る。

「っ…ありがとう、レオス様！」

精一杯の笑顔を見せると、レオス様は優しく頭を撫でてくれた。

「確信があるんです。僕が後悔したことはきっと、カインと向き合うことで解消される」

この不思議な感覚が何なのかを自覚した今、前より鮮明に思い出せる記憶を辿れるのだ。

(絵本をなぞるような感覚で、あまりはっきりとは分からないけれど…)

初代リュードリア夫人は、僕と同じように拐われたことがあった。そこで出会ったカインの先祖と夫夫は激闘の末、夫夫が勝利した。
カインの先祖は先刻のカインと同じように後悔の言葉を残して、息を引き取った。そんな幕引きに、夫人は心残りがあったのだろう。

「だから行きましょう。ちゃんと話をするんです、彼と」
「あぁ」

前を向いて歩き出した僕に、もう心細さはなかった。