大地魔法使いの産業革命～S級クラス魔法使いの俺だが、彼女が強すぎる上にカリスマすぎる！

第２８話 天才と天才の駆け引き

「あ、あの、それなんすか？」

「土産だ。採石場にあったのを持ってきた」

　ひょいと投げる獅子姫様。ダルコニア石が、ズシンと地面に落下する。まるでヤスリでもかけたかのようになめらかで綺麗だ。

　テスラの凜々しく美しいお顔に男性たちはときめき、はたまた男前な行為に女性たちはうっとりする。さすがは領主にして町一番の人気者である。

「リーク・ラーズイッド。そして、シルバリオルの民たちよ。日々の仕事、まこと大儀である。このプロジェクトは、我らが世界に名を馳せるための一大事業だ。一丸となって働いてくれることを、この上なく嬉しく思う」

「ありがとうございます」

　俺が恭しく跪くと、町の人たちも倣った。テスラが、懐から布袋を取り出し、俺へと投げつける。キャッチして中身を覗くと、そこにはピカピカの金貨が大量に入っていた。

「それは、民への労いだ。今宵は、それで贅沢をさせてやれ。仕事に関わった人間と、その家族すべてだ。いや、この際だ。この仕事に関わっていると思う人間なら、自己申告で誰でもヨシ！　とにかく、英気を養ってくれ」

　これ、たぶん１００万ルクぐらいあるぞ。マジか。

「ありがとうございます。――みんな、今夜は宴だ！　ククル！　会場の手配を頼む」

「かしこまりました」

「うおおおおぉぉぉッ！」「テスラ様万歳！　万歳！」「さすがはテスラ様！」「我々、リーク様と共に、粉骨砕身がんばります！」「感謝いたします！」

　凄えな。うちの主。こんなことをしたら、さらに労働力が集まるぞ。

「――おい」

　テスラが指を鳴らして合図する。すると、親衛隊と思しき連中が、いくつもの鞄を抱えて現れた。そして、彼らは鞄を開け、逆さまにする。中から大量の金貨がじゃらじゃらと流れ出ていく。次々に鞄が開かれ、やがて俺の目の前に金貨の山が現れた。

「こ、これは……」

「１億ルクある。言っておくが、民の税金ではないぞ。れっきとした私財だ。これで城壁に私の名前を刻め。誰よりも高くだ」

　なるほど、さっきのピカピカなダルコニア石は、そのために持ってきたのか。

「本気ですか？」

　私財から１億……。どうやら、俺の働きを認めてくれたようだ。ちょっと嬉しくなる。けど、俺は侮辱されたことを忘れていない。ここらでちょっと意地悪させてもらおう。

「どうした、リーク。不満か？」

　俺は、笑みを浮かべる。

「天下の領主であるテスラ様にして少ないですね。歴史的建造物の頂点に名前を刻むのですよ？　それが１億とは……テスラ様にとって、城壁の価値はこの程度ですか？」

　きょとんとするテスラ。けど、次の瞬間、彼女も悟ったようだ。同じように笑みを浮かべる。頭のいい領主で助かる。

「くくっ。たしかに、ケチな買い物をするところだった。ならば１０倍。――１０億で頼もうか」

「じゅ――」「マジか……」「この城壁に、それほどの価値が」「やっぱり、テスラ様も本気なんだ」「歴史に残るぞ」「凄いわ！」

　カリスマ領主が値段を付ければ、それが今後の基準となる。一気に値段を上げることができる。テスラは、それを察したのだろう。ゆえに先行投資。大金を使えば、それだけ多くの金が集まる。そして、より堅牢な城壁ができる。さらに繁栄もする。やっぱ凄いな、テスラは。

　――でも、すぐには払えないから詭弁を尽くす。違うかな？

「しかし、まだプロジェクトは始まったばかりだ。この建築が本当に歴史的建造物になるかどうかは、リークの手腕にかかっている。完成を見てから、決めさせてもらおうか。その１億は手付けだ。この私に残りの９億を出させてみろ」

「もちろんです。その９億は、もちろんテスラ様のお財布からですよね？」

「無論だ」

　さすがはテスラだ。いかにシルバリオル家とはいえ、いきなり１０億ルクも用意することなどできまい。だが、完成は１０年後。彼女は、おそらくそれまでに国を豊かにして、私財を増やせると踏んだのだろう。

　狐だ。いや、賢王だ。領主自らが、大金を払うことによって、それだけの価値があると民に示している。この出来事は、かならず噂になる。そして、明日の新聞には必ず掲載される。

「いいか！　必ずや偉大な城壁をつくりあげろ。完成したあかつきには、臣民一体となって喜びを分かち合おう！　シルバリオルは、必ずや世界最高の町となる！　そして、その礎をおまえたちが築くのだ！」

　民たちが、一斉に湧き上がる。町中から、何事かと人々が集まってくるのであった。