女子高生ですが、アイドルになるためヤクザと徹底抗戦することにしました。お嬢様学校の炎上王子が忍者やサイコパスと一緒にアイドルを目指す。

第8話 時代に取り残されても腕力で解決する時代人

「うッぎゃあぁあぁぁあぁッ！」

　悲鳴を上げた。走った。息が切れた。必至だった。左腕がズキズキと痛む。だが、少しでも奴から距離を取らなくては、殺されてしまう。

「はあ、はあ……。くそっ！　くそっ！」

　秋野和奏の苦渋に満ちた声が、夕闇の麻思馬市に染みこんだ。

「あ、ああ……あんのクソ親父！」

　数分前のことである。

　自宅に戻った和奏は、芸能活動の許可をもらうため、父である秋野大和あきのやまとに、包み隠さず事情を話した。どうせバレるし、コソコソやるのも性に合わないと思った。

　古い人間なら、熱い意思をぶつけることで理解してくれるのではないかと、ほんのわずかな期待を抱いていた。けど、それは幻想だった。真剣な瞳で親父に気持ちを伝えた次の瞬間、ちゃぶ台が派手にひっくり返された。

　そこから言葉はいらなかった。お互い感情をぶちまけてはいたが、そのお互いが聞く耳を持たず、暴力での語らいが始まったのである。いや、あれは暴力というよりも一方的な虐めだ。殺意の波動に目覚めた秋野大和が、これほどまでに強いとは思わなかった。

「はあ、はあ、う……らぁッ！」

　ハズされた左肩の関節を、電柱にぶつけて自力で治す。

「いってぇ……ぐ……。仕切り直しだ。見てろよクソ親父。ここからはサバイバルだ。日付が変わるのを待って、寝込みを襲ってやる……もう、殺るしかねえ……」

「――おまえに明日があるのならな」

　ふと、和奏の進行方向の曲がり角から、秋野大和がぬらりと現れる。

「な、なんで先回りできんだよ……」

「おまえの行き先など気配でわかる。若さで振り切ったつもりだろうが、その程度の脚でわしから逃げられると思ったか」

　秋野大和。五十八歳。和奏は、かなり歳を取ってからの子供だ。

　和装と空手着を好み、茶道と武道をたしなむ。身長１７０の体重は８０。外見からはサイズほどのガタイの良さは見られないが、その内に秘めたる筋力はバケモノの類い。技術は疑う余地もない。

　白髪が増えてきたので、おじいちゃんに見えなくもないが、実力は日本どころか世界レベルで通用する。穂織から聞いたが、この地域での最強は京史郎か大和かといわれているそうだ。クソッ、京史郎を連れてくるんだった！

「和奏。おまえが道場を継がねば、秋野家はどうなる」

「知るか！　滅びちまえ、こんな暴力クソ道場ッ……おうわッ！」

　言い切るまえに、親父が間合いを詰めた。二十歩はあった距離が一瞬にして消えた。そして正拳突き。和奏はかろうじて防いだが、ギャリギャリと靴底を擦らせながら、三メートルは後退した。いや、あえて防げるように打ち込んだのだろう。恐怖を与えるために。

　ガチガチと、歯が鳴る和奏。

　――あたしは、ここで死ぬかもしれない。

「アイドルなど、動物園のパンダにすぎん。ファンから金を巻き上げ、社会のために身を売る恥ずべき仕事だ。そこに尊敬などなく、あるのは虚構のみ。秋野家の人間がやるべきことではない。己が立場と才能は、正しきことに使え」

「うるせえッ！　親父の自己満足のために、娘の人生を潰すのは正しいってのかよ！」

「空手とは伝統だ。伝統は国のためにある。国と民に尽くすのが秋野家のあるべき姿だ」

「アイドルだって同じだろうが！」

「芸は欲望の世界。脚光を浴びているうちはいいだろう。だが、旬が過ぎた時、己の過ちに気づく。その時、失ったものは戻ってこない。いや……旬がすぎるもなにも、旬もなく散っていく者もいるのだ。そもそも、おまえにアイドルが勤まるとは思えん」

　――うっわ、思ったよりも正論で攻めてきた。

「だいたい、女に道場主が勤まると思うのかよ！」

「男女平等の時代だろう。そもそもＬＧＢＴ（性同一障害や同一性への好みのこと）がもてはやされる昨今、おまえが男らしく生きることは、なんら問題ない」

　こういう時だけ、時代を反映しやがって！

「親父。一度きりの人生なんだ、自分の生き方は、自分で決めたいと思わねえか？」

「わしも母さんも、おまえの周囲の人間も、すべてが己の欲望のままに生きたらどうなる？　社会は終わるぞ。それはもはや原始の人間以下。動物と変わらん」

「じゃあ、親父は明日死ぬとしても、好きなことはしねえのかよ！」

「せんな。明日死ぬとしても、いつものように朝食を食べ、いつものように稽古をする。そして、これまでやってきたことを誇りに思いながら眠りにつく」

「面白くねえ人生ッ！　だったら、今すぐ誇り高く死んじまえバーカ！　おがッ！」

　眉間に一本拳を食らった。視界が一瞬真っ白になる。仰け反ったところを、胸ぐらを掴まれ引き寄せられる。

「和奏。親に向かって、死ねとはなんだ？　バカとはなんだ？」

　大和は右の拳を固める。背筋が凍った。全身が冷たくなった。脳裏に浮かんだのは『死』の一文字。そして穂織の顔だった。

　頭の悪い親友の夢につきあってくれてありがとう。夢を見させてくれてありがとう。穂織が一緒に事務所へ行ってくれなかったら、和奏は受け入れてもらえなかっただろう。

「……ごめん、穂織……」

　――あたし、もう死ぬみたい。先にあの世で待ってるね。

　大和の右腕が動いた。
　その時だった。

「なにをやっているんだい？」

　おぼろげな視線で声のする方向を見やる。すると、そこには夏川穂織の姿があった。

「穂……織……？」
「夏川の……？」

「おじさん、和奏ちゃんが死んじゃうよ？」

「これは躾だ、殺すつもりはない」

「まあまあ、こんな住宅街のど真ん中で喧嘩してたらさ。警察が来ちゃうよ」

　さりげなく近寄ってきて、和奏と大和を引きはがす。さすがの大和も、よそ様の娘には強く出られないのか、表情をしかめていた。

「げほっ……おまえ、なんでここに……」

「喧嘩していないか心配だったんだ。家に行ったらいなかったしね。おばさんに聞いたら、ふたりで出て行ったって。そしたら、和奏ちゃんの悲鳴が聞こえたわけさ」

　本当に、頼りになる親友だ。子供の頃からそうだった。和奏の方が空手もできるし勉強もできる。けど、絶対に頭の上がらない相手。お互い、足りないところはあるけど、それを補いあえる最高のパートナー。

「夏川くん。よその家庭の事情に口を挟むな」

「すまないね。けど、和奏ちゃんがかわいそうだったから」

「子育ては、時として手荒になることもある」

「これ以上続けるなら、私が相手になるよ」

　チンピラにさえ怯えていた穂織。目の前の相手は、それ以上の強さを誇るというのに、まったく怯える様子がない。むしろ使命感に満ちあふれているようだった。うん。顔はね。首から下はぷるぷる震えているけど。

「やめろ、穂織。殺されるぞ」

「大丈夫だよ。私だって、黒帯なんだから」

　和奏が手も足も出ないのだ。京史郎の事務所で重火器でもくすねてこなければ勝てないだろう。あの事務所にならたぶんある。この親父なら、弾丸ぐらい避けるかもしれないけど。

　構える穂織。直立不動の大和。ふたりからはオーラすら漂っているかのように見える。

「……ふん。よそのお嬢さんと、殺し合いをする気はない」

　踵を返す大和。ゆっくりと歩を進め、背中を向けたまま語る。

「誰もが、望んだ境遇で生まれることなどできん。恵まれた家に生まれた子。貧しい家庭に生まれた子。政治家の子。老舗の子。親のない子。人生とは運命によっても定められている。アイドルなど許さん。絶対にだ。己の立場をわきまえろ」

「へっ。アイドルに親でも殺されたのかってんだ、バーカ――って、ふぇぇっ？」

　再び一瞬で距離が詰まる。そして、顔面への正拳。派手に吹っ飛ぶ和奏。

　嗚呼！　余計なことを言ったよ！　くそッ！　京史郎と出会って性格悪くなっちまったのかなぁ。

　混濁する意識の中、穂織の心配そうな声が聞こえた。

「和奏ちゃーん！　和奏ちゃーん！」