女子高生ですが、アイドルになるためヤクザと徹底抗戦することにしました。お嬢様学校の炎上王子が忍者やサイコパスと一緒にアイドルを目指す。

第19話 夏川神拳

「くそっ！　くそっ！　くそっ！　ああぁああぁぁあぁぁぁぁッ！」

　真の怒りや憤りは、言葉では表現できない。そして声でも表現できない。

　自宅へ帰ってきた心音。応接間から救急箱を持ち出すと、自分の部屋へ戻る。ベッドへ浅く腰掛け、苛立ちを剥き出しにする。

　完膚なきまでに叩きのめされた。心音が逆転できる要素など、毛ほどにもないほど負かされた。だが、それを受け入れられるほど、心音は敗北にも挫折にも慣れてはいなかった。

「はあ、はあ……つぅッ！」

　太股に巻かれたハンカチを外す。酷い有様だ。まさか、笑顔のまま刺してくるとは思わなかった。しかも、年頃の女性の柔肌をだ。

「たしか縫合キットがあったはず……傷、残らないといいけど……」

　これほどの傷なら、病院に行くべきなのだろうが、心音にも事情があるのだ。

　心音の家はそこそこの金持ち。父は大企業の役員で、娘が極普通の可憐で優秀な女子高生だと信じて、甘やかしてくれる。自由にもさせてもらっている。もし、病院にでも行って、おおごとにされたら事情を事細かに追求されるだろう。そういうのは面倒だ。

　麻酔はなし。丁寧に縫合して、あとは包帯を巻いて終了。両手はオペでもしたかのように紅く染まっていた。事実、オペのようなモノでもある。

「許しません……。絶対に、和奏先輩諸共消してやる……殺してやります……」

　この程度であきらめるのは愛ではない。これは心音の京史郎に対する愛と、穂織の和奏に対する愛の戦争なのである。恐ろしい相手だが、こうして生きている以上、殺すチャンスはある。

　この時代、金さえあれば、どれだけでも戦力は集まる。ネットの掲示板には、数万円で殺しを受けてくれるような奴らが大勢いる。

　手段は選ばなくてもいい。毒だろうが、寝込みを襲おうが、家に火を着けようが、やり方はいくらでもある。確実に殺してくれる悪党を集めて、あの女を確実に殺す。

　心音は、足を引きずりながらデスクへと向かう。ノートパソコンを開いた。そこでフリーズ。パソコンではなく、心音がフリーズした。

「な……」

　キーボードの上に一枚の手紙が挟まれていた。書かれているのは、たった一行。

『約束だよ？』

　約束とは一体？　と、思い巡らすも『穂織との約束』以外思いつかない。両親との約束？　そんなものは特にないし、このような演出をするような親でもない。

　穂織しかいない。その結論に至るにつれて、全身から汗が滲み出てくる。

　心音は戸惑い、周囲を見渡す。どうやって侵入したのかわからないが、あの女なら可能ではないかと思ってしまう。夏川穂織はストーカー以上にストーカーなのだから。

　しん、と、静寂が落ちたその時。

　――コン、コン。

「ひっ！」

　思わず、ノックに怯んでしまう心音。

『心音、何かあったの？　廊下に血が落ちてたんだけど』

　血痕。足の怪我のせいか。注意していたつもりだが、落としてしまっていたか。

「なにもないよ？　お母さんじゃないの？」

　問いかけるが返事はない。とりあえず適当にごまかしておく。

「あ、私かも。転んじゃった時に、膝をすりむいちゃってたみたい。血が出てるー」

　返事がない。救急箱を取りに行った？　いや、救急箱はここにある。まあ、いろいろと関わられると面倒なので、安心させた方がいいか。心音は仕方なく顔だけでも見せることにした。

　縫合したばかりの脚の痛みを堪え、ドアを開けてみる心音。だが、そこには誰もいなかった。

「あれ……。……お母さん？　……救急箱とかいらないからねー。お母さーん？」

　声を飛ばすも、反応がなかった。まあいいかと、心音はドアを締める。そして、振り返ったその時――心音は心の中で悲鳴を上げた。

「ッッッッ！」

「――どうしたの、心音。廊下に血が落ちてたわよ？」

　そこにいたのは夏川穂織。足を組むようにしてベッドへと腰掛けていた。その声は、母親とまったく一緒だった。完全なる声帯模写。気持ち悪いぐらいだった。

　窓が開いている。どうやら、そこから侵入したようだ。

「悲鳴、噛み殺したね。家族に心配をかけたくないんだね。偉いね」

「ほ、穂織先輩……！」

「復讐とか…………考えてないよね？」

「まさか。や、約束したじゃないですか。これからは仲良くするって！」

「そだよね。いやあ、こういうタイミングでね。復讐を考える人っているからさ。念を押した方がいいかなって、心配になっちゃったんだ。ごめんね」

　――っていうか、どうやって入ってきたんだよ！

　パソコンに置き手紙を挟み、母親の声色の真似してドアを開けさせる。その間に、回り込んでベッドに着席？　窓から？　いったい何者なのだ！

「もう、酷いですよぅ。信じてもらえないなんて」

　にこやかに応対する心音。

「ごめんね。そうだよね。友達を信用しないなんて、いけないことだよね」

「いえ、無理もないことですよね……酷いこといっぱいしちゃったし。――でも、安心してください。穂織先輩は、怒らせたら駄目な人だって、ちゃんと理解しましたから」

「うん。じゃ、明日からのレッスンがんばろうね。京史郎さんとも仲良くなれるといいね」

「はい！　ふふっ、こんな私を気遣ってくれるなんて、穂織先輩って、ちょっと変わってますね。――けど、先輩のこと好きになりました」

「あはは、それはちょっと嬉しいかな」

　後頭部を掻きながら照れる穂織。

「じゃ、それだけだから。またね」

　別れの挨拶をすると、穂織は窓を開けて、ひょいと飛び降りる。二階にもかかわらず。

　――心音が、窓の外を覗き込むと、すでに穂織の姿はなかった。

「……やっと消えた……」

　脱力する心音。穂織の行動力とストーキング能力は思い知った。だが、まだまだ甘い。

　窓の鍵を閉め、カーテンで覆う穂織。キーボードの上の警告文をくしゃりと丸めてゴミ箱へ。狂気の笑みを浮かべながら、穂織はパソコンに向かう。

「甘い。甘いですよ、穂織先輩！　私を改心させたと思っているようですけど、これで終わりになんてしませんから！　自宅はすでにわかってるんですよぉ。世の中には暇な悪人がいっぱいいるんです。地獄、見せてあげますからねぇ！」

                              ☆

　――今日は久しぶりに身体を動かしたなぁ。

　自宅に帰った穂織は、まずお風呂。汗をきちっと流す。その後、シャンプーの香りを漂わせながら自分の部屋へ向かう。ちょうど、父親が帰ってきたようだ。廊下ですれ違う。

「あ、お父さん。おかえり」

「ただいま。あれ？　穂織、もしかして誰か殺してきた？」

「え？　匂う？」

「血の匂いがね。普通の人なら、気づかないからとは思うけど」

「むう、もう一回入り直そうかな」

「ちゃんと死体は始末してきた？」

「へ？　いやいやいや、殺しなんてしてないよ！　そんなことしたら捕まっちゃうよ！　ちょっと喧嘩してきただけ！　だいたい、そんな時代じゃないから。今時流行らないよ、忍者なんてさ」

　夏川家は、先祖代々忍者を営んでいる。桃山時代から大名に仕え、裏から歴史を支えてきた。その技術は、現代でも衰えることなく、二十代目である夏川穂織にまで、脈々と受け継がれていた。

　とはいえ時代に馴染むわけもなく、父も母も現代人らしく生きている。もっとも、それは表面上の話で、裏では何をしているのかはわからない。穂織ですら、こうして友達の危機となれば、培った実力の片鱗を見せることがあるのだ。

　ちなみに、正確には忍者というよりもクノイチである。父も忍者だが婿養子。歴史があるのは母の方だ。

「私は、和奏ちゃんと一緒にアイドルやるんだから」

　穂織自身も忍者であることを口外するつもりはなく、平凡な人生を送りたいと願っている。和奏だって彼女の正体を知らない。

　親子の会話をしていると、ふと玄関が開いた。

「――ただいまぁ。あら、どうしたの、ふたりとも……。廊下で」

　今度は夏川流忍術十九代目継承者、夏川瑞穂様のご帰宅である。

「はは、穂織から血の匂いがしたものでね。ちょっと親子の会話」

「血の匂い……？　ああ、自分ので気づかなかったわ」

「お母さん血まみれ……何かあったの？」

「家の前に物騒な連中がいてね。チーマーとか、外国人とか、暴走族とか。迷惑だったから、追い払ってたのよ」

「そうだったんだ。シャワーの音で気がつかなかったよ」

「さっきから騒がしいと思ってたんだけど、そんなことになってたのか」

                              ☆

　夜の麻思馬市。心音は、少し離れたところで報告を待つ。

　先程、金と人脈を駆使して揃えた戦力を、夏川穂織の自宅へと送り込んだ。その数は百にも上る。連中には『容赦はしなくていい』と言っておいた。

　家に火を点けようが、トラックを突っ込ませようが、一族郎党皆殺しにしようが構わない。心音は、ただただ結果報告を受け取るだけ。

　夏川穂織が死ぬか、あるいはボコボコになって連行されてくるか――。

　襲撃に向かって五分ぐらいだろうか。連中のひとりが、息を切らせながら戻ってきた。

「心音さんっ、心音さんッ！」

「終わりましたか？」

「伝言っす！」

「は？　そんなのラインで済むことじゃないですか」

「その……家の前におばさんがいて、いや、おばさんっていってもめちゃめちゃ美人なんですけどね。そいつが強いのなんのって……はは、全滅です」

「ぜ、全滅……？」

「スマホも壊されちゃって、んで、ボスに伝えろって」

「私にですか？」

「え、ええ……つ、次、くだらないこと考えたら、ぶ、ぶぶぶっ殺すって、ごふっ、えぐ？」

　突如として痙攣し始めるチンピラ。

「あ、が、がががふぁッ、ぼぐでびびっぐふぉッ！」

　そして、口から噴水のように血液を噴き出し、白目を剥いて倒れるのだった。まるで指先ひとつでなんでもできる、あの神拳のようだ。

「ひっ！」と、さすがの心音も悲鳴をもらす。

　うつぶせに倒れたチンピラの背中には張り紙があった。書いてある言葉は――。

『この命知らず』だ。

「あ、あ……あの家族……人間じゃないの……？」

　その日、唯坂心音は、初めて心が折れるという経験をしたのであった。