マーメイド・コスモス

第27話

弾丸のようなスピードでこちらに追いつくと彼女はいきなりぽんと人魚化した。場の空気にふさわしくない陽気な、

「どーーん」

という掛け声とともに、やってきた高速スピードのまま森田君にぶつかる。ふいをつく背後からのアタックで森田君はよろめき、私は森田君もろとも地面に投げ出された。

「あいたたた」

と起き上がろうとすると、コスモスのおかしそうな表情にでくわした。

「あら、ごめんなさい」

森田君はというと、驚愕の表情で私を見ている。どうしたんだろう。

無意識におでこに手を当てようとしたけれど、私の右手の先はなかった。

え？

近くに肘から上の私の右手と指が数本きれいな形で落ちていた。

指？

左手に目をやると、親指以外の指がない。

あふれ出る血と強烈な痛みでパニックに陥りそうな時、不敵な笑いをしていたコスモスに銀の糸が襲いかかった。あっと思った次の瞬間、彼女の体は二つに分けられていた。上半身と魚部分の下半身とに。銀の糸にすぱっと切られたのだ。それでようやく、私は転んだ時に糸の壁に触れてしまったことに気が付く。

あふれ出る血がとまらない。ああ、どうしよう。私の鮮血が緑の芝生を染めて行く。

くらくらする。

森田君は怪我したコスモスを抱き締めて、何か傷口に処理をほどこしているようだ。私はほっとかれたまま。

とっさの時の行動がその人の本心。

森田君は私よりもコスモスが大事なんだ。ぼうっと二人を見ているけれどやがて目がかすんでいく。

仕方ないよね、つきあいの長さも違うんだから。

あーあ。私何しにここに来たんだっけ？

あきらめとともに、私は目を閉じる。痛みも恐怖も悲しみも消えてなくなればいいんだ。

すると、何かに優しく包まれた。温かい。気持ちいい。優しい眠りに誘われるまま、私は落ちていく。

どのくらい時がたったのだろう。もしかすると、ほんとうは一瞬のことだったのかもしれない。

目を開けると、そこは優しい淡い黄色の光に包まれている場所だった。痛みはひいている。右手の切断部分には、黄色の太い柔らかな糸が幾重にも巻きついている。糸を媒体にして失った右手が再びつけられているようだ。左手の指も同じ様に治癒の途中にあった。

どうして。ここはどこ？

すると、穏やかな声が聞こえた。



「リサ、やっと会えたね。」