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第25話 襲来
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「マジかよ、ありえねぇ……」
「1000匹……にわかには信じがたい数字だ」
シンヤとライオネルが言う。
口に出してはいないが、その場にいた全員が彼らと同じ感情を持っていた。
周りを見れば、現状に絶句している者もいれば、頭を抱えている者もいる。
この町は終わりだと絶望している者もいた。
しかし、そんな状況下においても一つの場所だけは違った。
絶望で満ちていなかった。
ギルドの受付、もっといえばギルド長を中心とした場所だった。
冷静にこれからのことを相談している。
「1000匹か。見たことのない数だな」
「……本当ですよね。ギルド長なら対処できますか?」
「私にもわからない。なにせ、そんな量のモンスターを相手にしたことがないからな」
「そうですか……」
「ギルド長としてどうにかするつもりではいるが……どうなるのか私にもわからない」
「……はい、わかりました。一応、冒険者を統制しておきますね」
「ああ、頼む」
少し残念そうに受付の子は言う。
町がこんな状態になっている。
彼女にとってもゆゆしき事態なのだろう。
もしかしたら明日にはなくなっているかもしれない。
「いったん、外に出よう。1000匹という数もそうだが、どこの方角から来ているのか見ておきたい。君たちもついてきたまえ」
ギルド長にそう言われ、俺たちも外に出た。
外の景色を堪能する。
「うぅ……本当にこれはヤバそうですね」
「だな、この量は流石に……無理だ」
「私も戦えたら戦いたいですけど……普通にやらせそうです」
「そうね。私たちも協力すれば少しばかりはいけるかもしれないけれど、全部は無理ね」
見てさらにわかる。
これは異常だと。
1匹、10匹くらいなら今の俺にとって敵ではない。
だが、桁がおかしい。
町を埋め尽くすくらいの量のモンスターが外側から来ているのがわかった。
種類も豊富で馬のような奴もいれば犬型もいる。巨大で強そうなものも居るし、小さくて素早いやつも居た。
距離は相当近く、すぐにこっちにくるはずだ。
時間にして数分、数十分といったところだろう。
「あれ……ヤバいな」
見た感じだと通った場所は跡形もなく、塵にように消えてしまっていた。
もし、この量のモンスターが町にくれば確実に破壊されるだろう。
せっかく過ごした時間も思い出も消えてしまう。
「…………どう、対処するべきですかね、ギルド長」
俺はおそるおそるギルド長に聞く。
「……ふ、そんなのレンがこいつらを一蹴するぐらいしか方法はない。少なくとも能力持ちはレンしかいないのだからな」
「もっと作戦らしいものはないんですか?」
「ないな、仕方ないだろう。突破口がありそうなら私にもいくらか策は出せるが、そんなものはいまのところない」
きっぱりとそういった。
勝つ可能性はほぼほぼない。
あのギルド長がそういったのだ。
近くにいた俺たち6人の背筋が凍った。
緊張感が走る。
「それにどうやってそんな量のモンスターを用意できたかもわからない。ダンジョンから連れ去るにしても難しい。【極玉】でモンスターを保存していたことぐらいしかわからない。だから、もしかしたらモンスターはさらに増える可能性だってある」
「たしかに……その可能性、ありますね!」
リンがうなずく。
俺も見落としていた。
モンスターは出現したわけ。
【極玉】から解放された。それはわかる。だが、いったいどうやってモンスターを集めたというのだろう。
謎すぎる。
すると、シンヤが。
「ちょっと待て、あれ、仮面の奴じゃね!?」
とんでもないことを言いだした。
「…………は!? どこだ?」
「ほら、あれだよあれ。一番奥にいるあの小さい奴!」
シンヤが指を差す。
その方向の方を目を澄ましてみてみる。
「う…………まったくわからない」
「私も見えないです……」
「まあ、俺の目はいいからな。昔からそうだし」
「意味わからないよね、シンヤの目がいいのって」
「多分だけど遺伝だな。俺の父ちゃんもじいちゃんも視力は高いって言ってたし」
「そういうものか……」
俺には見えないものがこいつには見えている。
それもある種の能力なのかもしれないと思った。
「ほう、あれが君たちが言っていた仮面の少女か。たしかに強そうなオーラをまとっているな」
「……え、ギルド長も見えるんですか!?」
「当たり前だろう。これくらいなら私だって…………ん」
「…………どうかしたんですか?」
急にしんとした感じになる。
「いや、あの仮面の少女……あの仮面。あれは……どこかで見たことがあるはずだ」
「…………!?」
さっき言っていた。
6種類ぐらい仮面に見覚えがあると。
そのなかの一つなのかもしれない。
「どんな奴なんですか」
「それは…………うん、やはりダメだ。どこで見たのかさっぱり思い出せない」
「あーそう、ですか……」
「まあ、正体がわかったところで特に意味はないからな。別にいいだろう」
少し期待したがわからないのではしょうがない。
相手がどんな奴なのかは知りたかった。
「まあとにかくだ。あれを倒すこと以外に方法はない。必要なのは人と火力。だから私は一度ギルドのなかで冒険者に説明してくるとするよ。君たちは自由にしていてもらって構わない」
「え、いいのか!?」
「ああ、その代わり、活躍には期待している。ざっと一人100匹くらいはやってもらわないと困る」
「えー! 無理ですよ!」
「冗談だ。君たちが死なない事を祈っているよ。成果をあげたらそうだなあ……追加討伐というていで報酬をあげてもいい。ではな」
それだけを言い残して戻って行った。
冗談にしては重かったと思いつつ、もう一度、モンスターの方へ向きなおす。
俺たちはこんなのと戦わないといけない。
決意をあらわにする。
「とりあえず、これからどうするかでも話し合おうぜ。あの馬っぽいモンスターは俺が倒す!」
「ほんとお金に目がないんだから……」
「当たり前だろ。男は金と女に目がないんだ」
シンヤは無言でどつかれる。
「で、真面目にどうするんです?」
「俺はあの仮面と対峙するつもりだ。リベンジして見せる」
「それはそうよね。あの子を止めれるのレンさんぐらいしかいないもの」
「俺たちはダンジョンの時と同じように全員近くでモンスターを連携して狩ればいい。危なくなったら一目散に逃げてしまえば問題ない」
「そうだね。私たちはいつも通りやろっか。町の
運命もかかってるし、本気でやらないとね」
そっちの方も方針は決まる。
「リンもいけるか?」
「任せてください! レンさんの分も私が働いて、たくさん倒します。せっかくこの町に来たんです。守って見せますよ!」
「それは心強いな」
全員のやるべきことが決まる。
俺は深呼吸をしてこう言った。
「じゃあ、いまはいったん休憩にして、あいつらがある程度こっちに来たら行動開始にしよう。この戦い必ず勝つ」
「「おおお!」」
片手を腕を空に掲げる。
リン以外は今日あったばかりだが、強い仲間だ。
なんとかしてくれるはずだ。
俺は俺の使命を果たす。
あの仮面の少女を倒してみせる。
「1000匹……にわかには信じがたい数字だ」
シンヤとライオネルが言う。
口に出してはいないが、その場にいた全員が彼らと同じ感情を持っていた。
周りを見れば、現状に絶句している者もいれば、頭を抱えている者もいる。
この町は終わりだと絶望している者もいた。
しかし、そんな状況下においても一つの場所だけは違った。
絶望で満ちていなかった。
ギルドの受付、もっといえばギルド長を中心とした場所だった。
冷静にこれからのことを相談している。
「1000匹か。見たことのない数だな」
「……本当ですよね。ギルド長なら対処できますか?」
「私にもわからない。なにせ、そんな量のモンスターを相手にしたことがないからな」
「そうですか……」
「ギルド長としてどうにかするつもりではいるが……どうなるのか私にもわからない」
「……はい、わかりました。一応、冒険者を統制しておきますね」
「ああ、頼む」
少し残念そうに受付の子は言う。
町がこんな状態になっている。
彼女にとってもゆゆしき事態なのだろう。
もしかしたら明日にはなくなっているかもしれない。
「いったん、外に出よう。1000匹という数もそうだが、どこの方角から来ているのか見ておきたい。君たちもついてきたまえ」
ギルド長にそう言われ、俺たちも外に出た。
外の景色を堪能する。
「うぅ……本当にこれはヤバそうですね」
「だな、この量は流石に……無理だ」
「私も戦えたら戦いたいですけど……普通にやらせそうです」
「そうね。私たちも協力すれば少しばかりはいけるかもしれないけれど、全部は無理ね」
見てさらにわかる。
これは異常だと。
1匹、10匹くらいなら今の俺にとって敵ではない。
だが、桁がおかしい。
町を埋め尽くすくらいの量のモンスターが外側から来ているのがわかった。
種類も豊富で馬のような奴もいれば犬型もいる。巨大で強そうなものも居るし、小さくて素早いやつも居た。
距離は相当近く、すぐにこっちにくるはずだ。
時間にして数分、数十分といったところだろう。
「あれ……ヤバいな」
見た感じだと通った場所は跡形もなく、塵にように消えてしまっていた。
もし、この量のモンスターが町にくれば確実に破壊されるだろう。
せっかく過ごした時間も思い出も消えてしまう。
「…………どう、対処するべきですかね、ギルド長」
俺はおそるおそるギルド長に聞く。
「……ふ、そんなのレンがこいつらを一蹴するぐらいしか方法はない。少なくとも能力持ちはレンしかいないのだからな」
「もっと作戦らしいものはないんですか?」
「ないな、仕方ないだろう。突破口がありそうなら私にもいくらか策は出せるが、そんなものはいまのところない」
きっぱりとそういった。
勝つ可能性はほぼほぼない。
あのギルド長がそういったのだ。
近くにいた俺たち6人の背筋が凍った。
緊張感が走る。
「それにどうやってそんな量のモンスターを用意できたかもわからない。ダンジョンから連れ去るにしても難しい。【極玉】でモンスターを保存していたことぐらいしかわからない。だから、もしかしたらモンスターはさらに増える可能性だってある」
「たしかに……その可能性、ありますね!」
リンがうなずく。
俺も見落としていた。
モンスターは出現したわけ。
【極玉】から解放された。それはわかる。だが、いったいどうやってモンスターを集めたというのだろう。
謎すぎる。
すると、シンヤが。
「ちょっと待て、あれ、仮面の奴じゃね!?」
とんでもないことを言いだした。
「…………は!? どこだ?」
「ほら、あれだよあれ。一番奥にいるあの小さい奴!」
シンヤが指を差す。
その方向の方を目を澄ましてみてみる。
「う…………まったくわからない」
「私も見えないです……」
「まあ、俺の目はいいからな。昔からそうだし」
「意味わからないよね、シンヤの目がいいのって」
「多分だけど遺伝だな。俺の父ちゃんもじいちゃんも視力は高いって言ってたし」
「そういうものか……」
俺には見えないものがこいつには見えている。
それもある種の能力なのかもしれないと思った。
「ほう、あれが君たちが言っていた仮面の少女か。たしかに強そうなオーラをまとっているな」
「……え、ギルド長も見えるんですか!?」
「当たり前だろう。これくらいなら私だって…………ん」
「…………どうかしたんですか?」
急にしんとした感じになる。
「いや、あの仮面の少女……あの仮面。あれは……どこかで見たことがあるはずだ」
「…………!?」
さっき言っていた。
6種類ぐらい仮面に見覚えがあると。
そのなかの一つなのかもしれない。
「どんな奴なんですか」
「それは…………うん、やはりダメだ。どこで見たのかさっぱり思い出せない」
「あーそう、ですか……」
「まあ、正体がわかったところで特に意味はないからな。別にいいだろう」
少し期待したがわからないのではしょうがない。
相手がどんな奴なのかは知りたかった。
「まあとにかくだ。あれを倒すこと以外に方法はない。必要なのは人と火力。だから私は一度ギルドのなかで冒険者に説明してくるとするよ。君たちは自由にしていてもらって構わない」
「え、いいのか!?」
「ああ、その代わり、活躍には期待している。ざっと一人100匹くらいはやってもらわないと困る」
「えー! 無理ですよ!」
「冗談だ。君たちが死なない事を祈っているよ。成果をあげたらそうだなあ……追加討伐というていで報酬をあげてもいい。ではな」
それだけを言い残して戻って行った。
冗談にしては重かったと思いつつ、もう一度、モンスターの方へ向きなおす。
俺たちはこんなのと戦わないといけない。
決意をあらわにする。
「とりあえず、これからどうするかでも話し合おうぜ。あの馬っぽいモンスターは俺が倒す!」
「ほんとお金に目がないんだから……」
「当たり前だろ。男は金と女に目がないんだ」
シンヤは無言でどつかれる。
「で、真面目にどうするんです?」
「俺はあの仮面と対峙するつもりだ。リベンジして見せる」
「それはそうよね。あの子を止めれるのレンさんぐらいしかいないもの」
「俺たちはダンジョンの時と同じように全員近くでモンスターを連携して狩ればいい。危なくなったら一目散に逃げてしまえば問題ない」
「そうだね。私たちはいつも通りやろっか。町の
運命もかかってるし、本気でやらないとね」
そっちの方も方針は決まる。
「リンもいけるか?」
「任せてください! レンさんの分も私が働いて、たくさん倒します。せっかくこの町に来たんです。守って見せますよ!」
「それは心強いな」
全員のやるべきことが決まる。
俺は深呼吸をしてこう言った。
「じゃあ、いまはいったん休憩にして、あいつらがある程度こっちに来たら行動開始にしよう。この戦い必ず勝つ」
「「おおお!」」
片手を腕を空に掲げる。
リン以外は今日あったばかりだが、強い仲間だ。
なんとかしてくれるはずだ。
俺は俺の使命を果たす。
あの仮面の少女を倒してみせる。
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