花間の高手

きりしまつかさ

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第0211話先手必勝

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秋羽は彼女が好きで、いつもそばにいたいと思う。

葉惜萍という女性は明らかにそのようなタイプだ。

秋羽は静かに座って彼女の様子を見つめるのが好きだった。

一時間の授業中ずっと事務室にいて、下校ベルが鳴った時まで叶惜萍が何度も帰るように促した末、教室に戻ってきた。

隣の夏蘭が興味深げに尋ねた。

「秋羽、この間どこに行っていたの？」

「大白梨先生の授業は嫌いだから、廊下で寝てたんだよ。

気持ちよかったし風も通って…」と笑みを浮かべる。

夏蘭は眉をひそめて責する。

「没落者め！また逃学だわ。

次からはちゃんと勉強してね？」

態度の変化は良いことだけど、今度は私にまで口出しだなんて危険だな…秋羽は内心で不満を募らせつつも、「えー、分かりました」と諦めたように答えた。

夏蘭が満足げに笑う。

「そうね。

それならいいわ」

前席の鄭語菡が噴き出してくる。

「秋羽、誰にも怯まないと思ってたけど、やっぱり夏蘭はお前の弱点みたいだわ」

夏蘭は得意気に頬を膨らませ、「秋羽って奴は…第一高校で最も人気のある男よ。

雄鶏と蛙を相手にしても勝てるんだから！でも本当のところは私の護衛さーんなんだよ」

秋羽がニヤリと笑う。

「あいつには甘やかしてあげただけだよ。

男同士で揉めるのは苦手だからね」

夏蘭が憤りを込めて言う。

「馬鹿ね、それはお前がための心配なんだから…」

校花の態度変化に生徒たちが驚き目を丸くする。

以前は秋羽を見下していたのに急に好意的になるなんて…誰もが「もしかして春恋したのかな？」

と囁き合った。

高三五組で最も親しいのは四大精鋭だ。

昼食後、五人で校庭の林に集まり、草むらに座って最近の出来事を語り合う。

特に英豪会を叩いた話になると大盛り上がりだった。

秋羽が朝の玉如拉誘を告げると全員反対。

「水蛭は城壁のように頑固で人間性に欠けるから、凌玉堂に入れば自滅するよ。

それより我々が組織を作ろう！仲間を集めて学校内で勢力を築こう」

秋羽の胸中にも同じ思いがあった。

江月楼での騒動以来、楚涼霸や聞老七のような闇社会の頂点に立つ人物たちの豪華な生活を目の当たりにしてきた。

自分も実力はあるのに、なぜ黙々と努力するのか…彼らのように暗黒路へ進み、資金を蓄えてから正規企業家になる道もあるんじゃないか。

四大精鋭も同調し、「そうだ！我々は不良学生の結束体勢を作ろう。

ただし『闇社会』ではなく、仲間が集まる趣味部屋だよ。

人を脅かすようなことは絶対にしない」

何大剛が元気に返す。

「安心して！俺たちと地痞とは違うんだ。

ただ仲良くまとまっていじめられたくないだけさ」

胡州は非常に機知に富んだ男で、彼の知恵を活かした笑みが浮かびました。

「羽哥の言う通りだ。

もし私が正しく推測しているなら、彼らは白社会に潜入させようとしているんだろう」と述べた。

「三大金刚」は不思議そうに尋ねた、「白社会って一体何なんだ？」

「この野郎また新しい言葉を作り出したのか。

俺は聞いたことがないぜ」

「羽哥よ、この小狐は本当に胡说八道してるんだな」

秋雨の視線が胡州に注がれると、彼は頷いた、「お前はやはり狡猾なやつだ。

そうだ、確かにその通りだ。

我々一党は裕福ではないし、官二代でも富二代でもない。

貧乏貴族と呼ばれるべきか。

学業も優秀でなく、将来の見込みもない。

何か成し遂げたいなら、能力が必要だが、それだけでは不十分だ。

だからこそ、別の道を切り開く必要がある。

学校から始めて、社会に進出し、黒道にも足を踏み入れて金を得た後、それを洗浄して正規のビジネスにするんだ」

何大剛らがようやく理解したように頷き、「やはり羽哥は考えが周到だ。

我々はお前についていくよ」

「何をやるにせよ、羽哥が船頭なら間違いなし」

「栄華を掴むなら、命も惜しまないぜ…」

朱彪は熱くなり、「王侯将相、寧有种乎！　この野郎！官二代や富二代が良いものを食い尽くすのは何だ！我々は糠と菜の花で我慢して生きるんだ。

羽哥よ、お前を船頭に立てろ。

誰がやめようか」

**欠陥文**

秋雨は深く頷いた、「俗語に云う通り、人過れば名残り、雁逝けば声残る。

生まれ変わって男なら、一生無為に終わるのは恥辱だ。

男として生きる以上、何か成し遂げねばならない。

皆がそう望むなら、決めるべきだ。

組織は正式に設立され、核心メンバーは五名だが、いずれ発展すれば元老級の存在となるだろう」

四大金刚の目には喜びの光が宿り、未来への憧れを抱いた。

胡州が尋ねた、「羽哥よ、組織に名前を付けてくれないか？」

秋雨は首を横に振った、「俺は名付け手ではない。

小狐はアイデアマンだ。

『○○堂』や『○○会』なんてものは不要だ。

天龍や飛虎なども陳腐すぎる。

名が露見すれば黒道と知られてしまうから、控えめで他とは違う名前が必要なんだ」

胡州は考えを巡らせ、「そうか……では『羽社』はどうだろう？」

何大剛が大拇指を立てて褒めた、「素晴らしい！その名は控えめでありながら特異だ」

孫涛の目には敬意が浮かんだ、「この野郎、本当に上手い名前をつけたもんだぜ」

胡州は笑った、「実はね、かつて上海の杜月笙が恒社を創設し一方の頂点に立ったように、羽哥の能力はそれ以上だ。

だからこそ『羽社』という名が相応しいと私は思う」

秋雨が頷くと、胡州は続けた、「いずれも発展すれば、我々は歴史にその名を刻むだろう」

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