花間の高手

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第0217話 髪先の刃

髪の毛先にナイフの刃が立っている

林雪珊は隣にいる男の腕の中で頬を染め、腿に当たる何かを感じ取った。

二十二歳の女性として当然知っていたその存在物は、朝の血気方々な若者の特徴だ。

瞬間、彼女は身を固くし動けない。

婚約者候補が皆些かも似ていない現実に、二十代前半の美少女は恋愛への憧れを持てなかった。

周囲には炎に近付くような男たちしかいない。

偽善家や遊惰な貴族、無為な阘惰者ばかりだ。

慎み深い彼女が許すはずもない。

秋羽の腕の中で嫌悪感は一切なく、むしろその独特な魅力を感じていた。

目を閉じて静かに感じ取るだけだった。

十数分後、子供たちの目覚めを恐れて彼女はそっと目を開けた。

慎重に男の手足を横に移動させ、素足で相手の体を跨ぎながら自分の部屋へと向かった。

昨晩遅くまで起きていたため、二人はまだ深い眠りに落ちていた。

互いに抱き合ったまま、秋羽の手が至高点に触れている。

夏蘭の領域は未だ侵されず、その敏感な部位を掴まれた瞬間、彼女は飛び起きる。

目を開けば清秀な顔が近づいていた。

魔爪が自身の柔らかい部分に絡みつく。

少女の頬は柿色になり、触れた場所から痺れが伝わってくる。

夏蘭は歯を食いしばりながら抱きしめ方を緩めた。

秋羽の安らかな表情を見れば、彼女は一撃を叩きつけたい衝動に駆られる。

しかし昨夜の事件で傷ついた男の姿が脳裏に浮かび、手が出せない。

「許せない」と思いながらも、夏蘭は男の手を外し、着替えに向かった。

その背中に向けられた熱い視線を感じた瞬間、男の目覚めに気づいた。

早起きの秋羽は既に長い時間起きていたが、二人の美女が隣にいるなら当然寝返りも回さない。

彼は雪珊を抱きしめ、次に夏蘭を抱き、揉むように触れていた。

今や美しい背中と細い腰、猫柄の可愛らしいパンツ、長い脚を見つめていた。



夏蘭はTシャツとジーンズに着替えて、全身から陽気な活力が溢れ出していた。

その子の目を閉じているのを見て、狡猾なキツネのように見えたので、近づいて覗き込むようにして眺めた。

接し合ううちに、この頑固な男も少しずつ可愛らしく見えてきた。

むしろ面倒臭くないくらいだ。

ほんの少しの効果があるのか、その優しい顔には薄い毛が生え、穏やかで平和的な表情をしていた。

明らかに良い子だった。

夏蘭は思わず噴き出して、「小坊主……」と囁いた。

言葉が出た瞬間、彼を起こさないように慌てて口を手で覆った。

そして毛布をしっかり被せてから立ち上がり、部屋を後にした。

些細な動作が人を感動させることがあるものだ。

夏蘭の気遣いを感じ取った秋羽は胸に温かみが湧き上がってきた。

自分がこれまでどうだったのかと恥ずかしさが込み上げた。

伸びをして起き上がり、包帯で覆われた手を見ると、怒りの色が目を掠めた。

「死んだ女め……おれはお前とは決着をつけよう。

捕まえたときには、お前の二つをバスケットボールのように腫らしてやる」

ドアが開き、林雪珊がオフィススーツ姿で入ってきた。

笑顔で訊ねた。

「何だか言い訳でも？」

秋羽は笑って、「朝から詩を詠んでいたんだよ。

大夢誰先覚（たいむ しぎょうさけ）……平生我自知（ひょうせい わじち）……」

「いい加減にしなさい、学者みたいな言い回しはやめなさい。

具合はどう？今日は休んじゃいなよ」

「いや、大丈夫だよ」

「ほら……」林雪珊が近づいてきて、優しい手で額を触えた。

「うん、まあ良さそう」

秋羽の頬が突然赤くなった。

誰にも内緒の秘密があるわけではないのに、雪珊姐さんは知らないのか？今朝おれはあなたと夏蘭に失礼なことをしたんだ……と心の中で呟いた。

「分かりましたよ。

本当に大丈夫なら学校に行きなさい」

「じゃあ僕は下りるわ」

新たな穏やかな晴天が広がった。

人々は毎日を忙しく駆け回し始める。

葉惜平は古びたマンションから出てきた。

江陽市最古の住宅地で、七・八棟の多層建築物は灰色のコンクリート色で、周囲の高層ビルとは明らかに違っていた。

家賃が安いことからここに住んでいた葉惜平は、わずか30㎡にも満たない一間部屋を借りていた。

毎日バスで第一高校に出勤する。

若くも美しく、見事な容姿と体型を持ちながらも、葉惜平は特別に自分を飾ることもなく、安価な地元の服を着ていて化粧もしていなかった。

しかし貧相な服装が彼女の美しい外見を隠すことはできず、雪蓮のように清らかで自然な香りを放っていた。

葉惜平の家は貧しい山間地域にあり、大学進学のために家族が借金を抱え込んでいた。

今も返済中だ。

そのため彼女は月々僅かな生活費しか残さず、全てを教育費に充てていた。

その結果、服や化粧品にお金を使う余裕などなかった。