花間の高手

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第0223話 黒幕

廊下に並ぶ壁には世界名画の模造品が掛けられ、白い西洋人女性の裸体が光っている数枚があった。

韓成奎と安再天はその方向に視線を向けたが、先ほど秋羽に保安隊員を暴行され追い出されたという怒りで胸が焼け付く。

安再天は手下の史磊から電話を受けた直後だった。

「この野郎め、本当に屑だぜ。

楊校長が廃人にしてやりたい気持ちは分かるよ。

隊長、どうする？」

韓成奎も顔を引きつらせながら唾を壁に吐きつけた。

「落ち着け。

校長の仕事は終わったんだから、我々は林学校でその野郎の腕や脚を全部折って、完全な廃人にしてやるさ」

部屋からは女の悲鳴が聞こえた。

「いやぁ、校長さん！手離して下さい！助けてぇ……」

二人は顔を見合わせた。

年老いながらも女を弄ぶ楊校長の姿に不気味な興味を感じていた。

前方から足音が近づくと、若い男が駆け寄ってきた。

右手は後ろで動かず、片腕だけが振り子のように揺れている。

安再天が目を見開いた。

「秋羽だぜ？この野郎、どうやってここに来たんだよ」

韓成奎の顎が歪んだ。

「ちょうどいい。

ここで廃人にしてやるさ」彼は拳を握り指関節からポップと音を立てた。

二人とも凡人ではなかった。

雅安県で武術の名所として知られていた。

韓成奎は鷹爪功の達人、安再天は八極掌の使い手。

同じく勇猛果敢な連中を集めて保安隊を作り、富める者に頼まれて暴漢や回収屋として生計を立てていた。

楊徳山から高額の金で第一高校に招聘され、毎日美味しい食事と大量の現金を得られる。

彼らは幸福の底にいると思い込んで長期滞在を決め、校長への尽くし方を極め、ある時は美女教師を犯すなど身代わり法も使っていた。

ところが問題児の秋羽が不在中に保安隊を追い出したというのだ。

「行くぞ」

韓成奎が言うと二人は前に進み、秋羽の通路を塞いだ。

獅子が羚羊を捕らえるように侮蔑的な目つきで見つめる。

秋羽は足を止めた。

「楊校長に会計するだけだ。

関係ないから道を開けろ」

韓成奎は憤りで顔を歪めた。

「お前の手下に殴られたのはお前が死ぬべきだぜ。

この野郎め、本当に屑だ」

「私が先に廃人にしてやる」安再天は鼻っ柱を膨らませた。

八極掌の達人である彼は相手を見下していた。

突然身を翻し掌を交互に振るい、前後から攻撃した。

その時部屋から葉惜萍の絶叫が響いた。

「助けてぇ！」

秋羽の顔色が変わった。

「どけろ」彼は隠れていた右手で銃を構えた。

危機だと思ったら拳で揉み合うなんて馬鹿なことだ。

銃で解決するさ。

「バキッ、バキッ」

二発の銃声と共に安再天が慟哭した。

両足に弾丸が当たり血を流し、彼は前転して倒れた。

まるで馬が蹄を踏んだように見えた。



韓成貴は目を丸くした。

**、高校生が五四手槍を抜き、副官の腹に銃弾を突き立てたなどという光景は現実味を持たない。

彼は超人的腕力と技量の持ち主ではあるものの、弾丸の速度には到底及ばず、その若者の正確な射撃を見れば、恐怖で足が震えた。

**と吐き捨てて背を向ける間もなかった。

「くそったれの門外不出だぜ！」

秋羽は心の中で罵りながら、彼の逃走を許さない。

韓成貴が廊下の角に消える寸前、腕を上げて二発撃ち放った。

清澄な銃声が空間を震わせた瞬間、韓成貴は背中から弾丸を受け止めた。

部屋では楊徳山が葉惜萍のシャツを引き裂き、白い肌を晒していた。

その光景に目を奪われながらも、彼は次々と下着を剥ぎ取ろうとした。

しかし廊内の銃声でバランスを崩し、床に転倒した。

悲鳴が響くたびに、彼の心臓はドキドキと跳ねる。

「小羽……ここだよ……早く来てくれ！」

葉惜萍は懸命に叫んだ。

警察などという現実的期待はなかったが、秋羽の姿が脳裏を駆け巡り、彼女はその若者に救いを求めるしかないと思った。

秋羽は部屋に入った瞬間、葉惜萍の破れた服と涙で濡れた顔を見た。

胸が締め付けられる思いだった。

「萍姐（びんせ）さん……助けるよ」と声をかけた。

「小羽……」彼女は号泣した。

秋羽の姿を見て、ようやく救いが来たと確信したのだ。

「畜生！お前、どうしたんだ！」

秋羽は楊徳山に鋭い視線を向けた。

「お前のやつに何をさせたか見せろ！」

「秋羽……羽爺（はんじゃ）さん……」楊徳山は額に銃口を突きつけられ、震える声で訴えた。

「葉先生にはまだ手を出していないんです。

本当に……」

葉惜萍も危惧していた。

秋羽が殺人を犯せば、彼の人生は終わってしまう。

だからこそ「小羽！おやめなさい！まだ暴行されていないわ」と叫んだ。

「よし……」秋羽は息を吐いた。

「ならよかった。

もし……」

「そうだよ！まだだよ！」

楊徳山は震えながら続けた。

「羽爺さん、金でも払うから許してちょうだい。

たくさんね！」

「バカヤロー！お前の身代わりになるかと思ってるのか？」

秋羽は冷ややかな笑みを浮かべた。

「じゃあ……」楊徳山が震える手で銃口を撫でた。

「羽爺さん、羽爺さん……」

「黙れ！」

秋羽の声は静かだったが、その中に込められた怒りは明らかだった。