花間の高手

きりしまつかさ

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第0224話事件捜査

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秋羽は楊徳山の卑劣な行いに怒りを抑えられなかった。

葉惜萍という素晴らしい女性が、彼にとって女神のように思える存在が、この老人によって汚されるところだったのだ。

まだ完全には成功していなくても許せない。

「俺はお前をやっつけたぞ」そう言い放ち秋羽は銃を後ろの腰に差し込み、一歩で相手を蹴り飛ばした。

その勢いでデスクの向こう側へと駆け寄り重いオフィスチェアを掲げて近づいてくる。

照明が秋羽の影を長く引き延ばす。

地獄から這い上がってきた悪魔のように見えた。

楊徳山は恐ろしさで体を震わせ、必死に横へ這い寄せて叫んだ。

「やめて……」

「お前のことか？」

秋羽が罵声を浴びせるのと同時にチェアが猛然と下から叩きつけられた。

悲鳴と共に楊徳山の背骨は硬く折れ、その体はまるでパスタのように崩れ落ちて意識を失った。

明らかに下半身不随の生涯を送ることになるだろう。

「あっ！」

葉惜萍が驚いて声を上げた。

「小羽、彼を殺したの？」

「死なせたわけじゃないよ。

ただやけどさせただけさ」秋羽は前に進み布条で縛られている葉惜萍に近づいた。

それらの布は頑丈ではあるが引きちぎられると途端に破れてしまう。

葉惜萍は慌ててパンツを上げ腰ひもを締め直す。

しかし外套とシャツは裂けてしまい、白く豊かな胸元だけが露わになった。

秋羽の視線が自然とそこに向けられた。

とても綺麗だと思った。

彼は外套を脱いで葉惜萍に渡した。

「姐さん、これ着て」

「え……」葉惜萍は頬を染めながら受け取った。

首元から白い肌が覗き、独特の風情があった。

秋羽が言う。

「早く行こう。

すぐ警察が来るかもしれない」

「でも……彼はどうする？治療しない？」

葉惜萍は意識不明の楊徳山に指を向けた。

どうしようもない男とはいえ、善良な彼女は秋羽が刑務所行きになることを恐れていた。

「死んだ方がいいやつだ」秋羽は引きずるように葉惜萍を外へ連れ出した。

二人が部屋から出ると、血まみれの男たちが苦しげに動いているのが見えた。

葉惜萍が驚いて訊ねた。

「小羽、彼らもお前がやったの？」

「当たり前だよ。

お前の誘拐なんて許せないんだ」秋羽は頷いた。

遠くから深青色の制服を着たホテルの警備員たちがこちらを見ていた。

しかし近づこうとはしなかった。

ここは銃撃現場だから、一階ロビーのフロントスタッフによれば若い警察官が来て事件処理中らしい。

毒師や強盗のような連中にしか見えないから彼らも近寄れない。

警備員たちがこちらを見ていることに気づいた葉惜萍が小声で訊ねた。

「小羽、どうする？捕まえられちゃう？」

「大丈夫だよ」秋羽は笑って葉惜萍の手を引いて歩き出した。

警備員たちに向かって言った。

「これらは毒師だ。

銃撃されてるんだ。

俺にはまだ任務があるから先に離れるけど、待てば捜査一課が来るだろう」この子は犯行後に警察を装うなんて大胆すぎる。

隣の葉惜萍は警備員たちを見ないようにしていた。

彼女の心臓がバクバクと鳴る。

これで大丈夫なのか？バレないのか？

秋羽は引き続き葉惜萍を連れて歩き続けた。

良いのは、その警備員が彼の腰に銃を携帯していると見て、皆が本当だと信じ込んだことだ。

麻薬取締官は確かに便衣警官が多いからね。

彼らは警察のために働けることを誇りに思っており、「警部さんお任せください、我々は任務を果たします」と頷きながら応じた。

「我々がいれば逃げられない」

「警部さんお仕事どうぞ、残念ながら我々にお任せください」

秋羽は頭を下げ、「皆さん本当にありがとうございます」と言い、葉惜平の手を引いて急ぎ足でエレベーターへ向かった。

数分後にはホテルのロビーに降り立った。

店内から銃声と悲鳴が響き、好色な客が驚き電話をかけ始め、同時に「先生こんにちは、警察さんが捜査中です。

安全のため部屋から出ないでください」という応答が繰り返された。

4人のスタッフがそれぞれ対応していた。

警官と女性がやってきたことに気づいたサービススタッフたちは一斉に囲み、「警部さん、先ほどの銃声はあなたですか？」

と質問を連発した。

「あの凶悪な男も銃を持っていたんですか？あなたとの間で何回か撃ち合いがあったように聞こえました」

秋羽は真剣に答えた。

「凶悪な犯人は確かに銃を持っていましたが、私が処理しました。

今後同僚が残骸を収集しますので、今は人質を病院へ連行します」——まるでプロの警察官のように演じていた。

この子は演技の才能があると言える。

スタッフたちはようやく悟ったように、「あの人気絶倒な女性が誘拐されていたのか」と言いながら、若い警部に感服した。

特に女性スタッフの中には彼と知り合いたいという気持ちを抱く者もいた。

ある女スタッフは勇気を持って尋ねた。

「警部さん、お名前は何ですか？私はあなたを尊敬しています。

ご連絡いただけませんか？」

別の女スタッフも賛同し、「私も同じ考えです。

電話番号教えてください」と微笑んだ。

秋羽はためらいながら答えた。

「それは……機密事項でございます。

時間がないので、お引き取り願います」

外に出た女性スタッフが感嘆した。

「彼は本当にカッコイイわ」

「私はずっと警察官になりたかったのよ。

でも警校に合格できなかったの」

「ふふ、あなたなら警察官の旦那さんになるのも良いかもね」

「どこで探せばいいのかしら……」

「先ほど通り過ぎた警部さんはどうでしょう？それほど美形ではないけど、風格があり実力もある。

理想的な相手ですわ」

「残念ながら連絡先も聞けなかったわ」

その会話が葉惜平の耳に届き、彼女は少し緊張を解いた。

「あの二人の女性たちはあなたを選んだみたいよ。

綺麗だし、電話番号を渡さないのはどうかしら？」

秋羽は内心で笑った——警察がすぐ調べに来るのに、連絡先を残すなんて危険だ。

彼は自慢げに言った。

「私のことを気に入ってくれた人は多いけど、全員と連絡するのは忙しいからね。

だからこそ、私は控えめにしているのよ」

葉惜平は噴き出した。

「あなたは本当に厚顔無恥よね」

「へへ、生まれつきだよ。

姉さん、車に乗っていこう。

お家まで送りましょう」

バイクで秋羽と葉惜平が去った後、10分ほど経つと3台の警車が皇朝ホテル前に到着した。

ドアが開き十数人の警察官が銃を構えてホテル内へ突入した。

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