花間の高手

きりしまつかさ

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第0225話江湖の掟破り

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楊徳山という男は秋羽の怒りを掻き立てた。

葉惜萍という女性はどれほど優れた存在だろうか。

外見も心も申し分なく、彼にとって女神のような存在だったが、この老人に汚されたところだった。

まだその野望が実現していないとはいえ、許すことはできなかった。

「おれは貴様を潰すんだ」そう言い放ち秋羽は銃を後ろの腰に差し込み、一歩で男を蹴り飛ばした。

次いでデスクの向こう側へと駆け寄り重いオフィスチェアを持ち上げて近づいてきた。

照明が秋羽の影を長く引き延ばす。

地獄から這い上がってきた悪魔のような雰囲気だった。

楊徳山は慄然として横に這うと「やめて……」と叫んだ。

「貴様の母親もどうか知らねえぜ」秋羽の罵声と共にチェアが猛然と下ろされ男の背中に衝撃を加えた。

悲鳴と共に楊徳山の椎骨は硬い音を立てて折れ、まるでパスタのように這うように動けなくなった。

明らかに下半身不随の生涯を送ることになるだろう。

「あっ！」

葉惜萍が驚きの声を上げた。

「小羽、彼を殺したの？」

「死なせてやったわけじゃないよ」秋羽は前に進み布条で縛られていた葉惜萍に手を伸ばす。

頑丈そうに見えた布も引きちぎられるだけだった。

葉惜萍が慌ててパンツを上げ、ウエストバンドを締め直した。

しかしコートとシャツは破れ、胸元の白い谷間が露わになった。

秋羽は無意識にその光景を見つめながら「姐さん、私のコートをかけて」と言い、脱ぎ捨てるように渡した。

「えぇ」葉惜萍は頬を染めて受け取ったが首元から白く透ける部分が風情たっぷりだった。

秋羽は急いで言った。

「早く行こう。

警察が来るかもしれない」

「でも……彼はどうするの？小羽、この野郎は死んだ方がいいわよ」葉惜萍は指で意識不明な男を示した。

善良な彼女は秋羽が牢獄に放り込まれることを恐れていた。

「気にしない。

こんな人間が死ぬのは当然だ」秋羽は葉惜萍の手を取り外へ向かって歩き出した。

遠くから深青色の制服のホテル警備員たちがこちらを見ていた。

銃撃事件という情報と、若い警察官が現場に駆けつけたという話を聞いていたようだ。

「小羽、どうするの？彼らはおれを捕まえるんじゃない？」

葉惜萍がささやいた。

「大丈夫よ」秋羽は笑みながら彼女の手を引いて警備員たちの方へ向かい「これらは麻薬取缔部の連中だ。

銃撃されてるんだから、我々も任務があるから先に帰ろう。

待っていれば彼らが来るだろう」と言い放った。

この若造は犯行後に麻薬取締官を装うなんて大胆きわまりだった。

隣の葉惜萍は一気に緊張し、保安に目を向けられまいと視線を逸らした。

彼がこれで大丈夫なのか？バレないだろうか？

幸いなことに、保安たちは腰につけられた銃を見て疑わなかった。

捜査官は確かに便衣だ。

さらに彼らは警察の力になれるという使命感を感じ、次々と頷いた。

「警官さんお任せください」

「私たちがいれば逃げられない」

「警官さんご苦労です、こちらに預けてください」

秋羽は頭を下げた。

「皆さん本当にありがとうございます」彼は葉惜萍の手を引き急ぎ、エレベーターへ向かう。

数分後、ホテルの地下駐車場に到着した。

店内から銃声と悲鳴が響き、客がパニックになり電話で問い合わせる。

同時に「警察さんが捜査中です、安全のため部屋を出てください」という通報が繰り返される。

警官が女性を連れて来ると、一斉に集まって質問攻め。

「警官さん、先ほどの銃声はあなたですか？」

「犯人が拳銃を持っていたんですか？私は複数回の発砲音を聞きました」

秋羽は真剣な表情で答えた。

「凶悪犯は銃を持っていましたが、私が処理しました。

次に同僚が来て残骸を収集します。

今は人質を病院へ連れて行きます」警察らしさを演じる彼の演技力は非凡だった。

スタッフたちはようやく悟った。

「あの意識不明の女性が人質だったんですね、警官さんの活躍で救われました」

若い警官に感銘を受けた客たちが次々と声をかけた。

「警官さん、お名前は？私はあなたを尊敬しています。

連絡先教えていただけませんか？」

「私も同じ考えです。

電話番号も教えてください」

秋羽はためらった。

「それは……機密事項で…ごめんなさい。

時間がないので」

その姿に女性スタッフが感嘆した。

「彼、カッコイイわ」

「私はずっと警察になりたかったのよ、でも警校に合格できなかった」

「あはは、警察官を旦那さんにするのもいいかもね」

「どこで探すんだろ？接触もできないし」

「先ほど通り過ぎた警官さんはどうでしょう。

少し地味だけど、品があるし実力もあるわ。

理想的な相手よ」

「残念ながら連絡先も聞けなかったわ…」

葉惜萍の耳にその声が届き、彼女はほっとした。

「あの二人、あなたを気に入っているみたいですね。

顔も整っていて、電話番号を渡さないのは損じゃないですか？」

秋羽は内心で笑った。

「馬鹿ね、すぐ警察が調べに来るんだから…でもまあ、冗談抜かすのも悪くないかな」彼は自慢げに言った。

葉惜萍が噴き出した。

「私は初めて知りましたよ。

あなたって厚顔無恥なんですね」

「へへ、生まれつきの姉さん、車に乗ろう」

バイクで秋羽と葉惜萍が去った後、10分経つと3台の警車が皇朝ホテル前に到着した。

ドアを開けた警察官たちが拳銃を構えて店内に突入した。

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