花間の高手

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第0258話 水到渠成

　　格闘に参加した連中の者も身の危険を感じていた。

監房で長く過ごしたため、彼らは警棍の威力を知っていた。

警官服の人間は手が荒いと聞く。

打撃訓練を受けたのか、体当たりできない部位に狙いを定けていた。

痛め入るような苦しみを与えるのが目的だ。

　　例外は秋羽だけだった。

宋敏友が近づいてきたからだ。

この男は相手が彼女であることを悟り、笑みを浮かべた。

　　宋敏友は目の前の男を見詰めた。

凶悪な表情を作りながら警棍を高く掲げ、厳罰の形相を見せつけた。

　　杜组长の一言「始末」で、監視官たちが警棍を振り下ろす。

犯人たちの悲鳴が響き渡るが、逃げるわけにはいかない。

逆に懲罰を受けるリスクがあるからだ。

　　格闘は飢えと暴力の両方を伴う。

好戦者への罰則なのだ。

　　宋敏友も警棍を振り下ろしたが、秋羽の肩には軽い力しか加わらなかった。

むしろマッサージ程度だ。

相手は演技上手く、警棍に触れた瞬間に身を捩り「うおっ」と叫んだ。

　　この男は狡猾そのものだ。

宋敏友は内心で賞賛した。

彼女が唇を噛みしめながら笑いかけようとした時、隣の監視官小曹が不思議そうに目を向けた。

なぜ宋姐が位置を変えたのかと疑問に思ったのだ。

その視線が当人へ向かうと、小曹は驚きの表情になった。

もしかしたら宋姐はあの男に惚れ込んだのではないか？

　　彼女の疑惑は正当だ。

普段の宋敏友は犯人たちを厳しく扱い「紅粉夜叉」と呼ばれる存在だった。

目の前の若い男だけが例外で、全く理由のない警棍を振り下ろしていた。

さらに小曹は知っていた。

宋敏友の夫は長距離トラック運転手で、出張時は数ヶ月も家を空ける。

女性なら寂しさを感じるはずだ。

それにその若者と比べれば、他の囚人は醜い存在だった。

彼女が気に入る可能性は十分にあった。

　　小曹の思考に気づいた監視官328号室の男は喜びを隠せなかった。

警棍の音で注意を引かれたのか、光沢のある顔面を見つめる目つきが熱っぽい。

彼女を抱きたい衝動に駆られるほどだ。

　　女性は敏感なものだ。

小曹が振り返った瞬間、その男の卑猥な視線を感じ取った。

怒りで頭が真っ赤になる。

彼女は牙を剥いて罵声を浴びせた。

「畜生！」

と叫びながら警棍を全力で振るう。

犯人の腕に当たると、男は悲鳴を上げ「あー」と叫んだ。

　　「くそったれめが！」

小曹はさらに連打した。

監視官の命令は五回だが、彼女は十回以上も続けた。

男は震えながらも痛みで耐え切れず、腕や肩が腫れ上がっているのに気付かなかった。



隣のソウミョウイが警棒で秋羽を軽く5回叩いておしまいにし、次いで泥鳅を殴り始めた。

彼女は先ほどより力を入れたものの、他の管理官よりもずっと弱い力だった。

327番房と書かれた秋羽の同僚の馬甲を見たからだ。

彼女は彼らを庇うため、特別扱いにした。

泥鳅は以前「赤粉夜叉」にやられ、その日中ずっと動けなかった記憶があった。

彼は恐怖で震えながら、「どうしてわざとこっちに来てくれたのだろう」と思ったが、予想外にもソウミョウイは軽い手つきだった。

警棒の痛みも前回とは比べ物にならず、耐えることができた。

5回の打撃が終わった後、泥鳅は秋羽を見やった。

秋羽は無表情でいたため、彼はようやく悟った。

「この女管理官は特別に優しくしてくれたんだ。

自分は秋羽のおかげで楽だったんだ」と。

一瞬で、泥鳅は秋羽を五体投地で崇拝した。

秋羽は格闘力だけでなく人間的魅力も持っていたのだ。

彼女の魅力がソウミョウイの心を奪い、特別扱いにしたのである。

彼女は明らかに秋羽の味方だった。

罰刑終了後、多くの囚人が腕を動かせないほど痛んでいた。

彼らを叩き潰し、他の囚人に恐怖を与える効果もあったのだ。

トウチょう長は厳しい顔で叫んだ。

「誰がまた喧嘩したら、このようにやるぞ。

解散」。

多くの囚人が散り散りになり、管理官たちは柵の外に出た。

ソウミョウイと小曹は最後まで並んで歩き、肩を組んでいた。

小曹は耳打ちした。

「ソウさん、あの男のこと好きなの？　叩かなかったのは」

ソウミョウイは頬を染めながら足を速めた。

前との距離を開けたところで、「そんなことないわ」と言い訳した。

「結婚しているからね。

そういうことはできないのよ」

小曹は噴き出した。

「結婚していても構わないでしょう。

最近は浮気も流行りだし、あの男は立派な顔してるわね。

ソウさんの目が光ってるわ」

ソウミョウイは笑った。

「冗談だわ。

うちの姐御に怒られるわよ。

本当は私の友人の弟だから、特別扱いしただけなの。

何か考えている？　お見合いでも紹介するかしら」

小曹は唇を尖らせた。

「ソウさん、そんなこと言わないで。

私は警察官だもの。

彼のような人とは結婚できないわ。

少なくとも公務員くらいの職業じゃないと」

「そうだね。

私の妹は美人だから、少なくとも将来有望な男性を選ぶべきよ」

管理官たちが木陰に戻りポーカーや将棋を再開した。

トウチょう長は南に10メートルほど歩き、椅子の上からペットボトルを取り上げて緑茶を飲んだ。

彼は形（ソウミョウイ）に向かって叫んだ。

「こっち来い」

小曹が「ソウさん、组长が呼んでるわ」と促すと、ソウミョウイは頷いて駆け寄った。

「何か用ですか？」

トウチょう長の顔は不満げだった。

「1132番房の囚人は貴方のおかげで叩き潰したんだ。

特別扱いするなよ」

ソウミョウイは頬を赤くして返答したが、詳細は省略された。