闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

0700

第0784話 石池

突然現れた黒い光は、蕭炎の意識を一瞬で奪った。

その中に宿る恐ろしいエネルギーを感じ取ると、彼の頭皮が自然と粟立ち起來した。

その光は電撃のように迫り来るものだった。

蕭炎でも反応に追われたが、緊急時には自動的に体内の斗気（とうき）が動き出した。

表面で渦を巻くように広がるそのエネルギーは、次の瞬間、黒い光と衝突した。

接触点から発散する不快な臭気が鼻腔に届くや、碧緑色の斗気は沸騰する油の中に残雪のように消えていった。

僅か一呼吸で護体の壁が破れ、その光は蕭炎の身体に直接衝突した。

しかし物理的なダメージはなかった。

その光は液体のように瞬時に彼の肌を通り抜け、胸元に拇指大の黒斑を残して消えた。

回復した直後、蕭炎は即座に胸元を探り当てた。

そこには既に細い黒線が全身の主要経絡へと広がりつつあった。

その光景を見て彼は顔色を変え、スコピオ・ビヨン（注：原文「蝎畢岩」の適切な日本語訳）に向かって叫んだ。

「お前は何をしたんだ？」

吐き出すように発した黒い光の後、スコピオ・ビヨンは明らかに老け込んだ。

白髪が抜け落ち、皹（ひび）のような深いしわが顔中に刻まれた。

しかしその渇きと冷笑を湛えた目はさらに鋭くなっていた。

「この子、我が門の多くの者を殺したなら、私は許さない」

その怨毒の表情を見てメデューサ（注：美杜莎）と小医仙が動いた。

瞬時に蕭炎の側に駆け寄り、様子を見始めた。

「大丈夫ですか？」

メデューサは彼の身体を優しく触れて尋ねた。

先ほどのスコピオ・ビヨンの一撃は明らかに虚勢ではなかった。

現在の蕭炎の実力なら、その直撃を受けたら深刻な結果になるはずだった。

しかし蕭炎自身も眉根を寄せ、体内を探り始めた。

異常は見当たらない。

小医仙が彼の衣を引き裂き、胸元に広がる黒斑を見せると、メデューサは驚いて尋ねた。

「あれは何ですか？」

その奇妙な斑を見つめる小医仙は息を呑み、銀歯を嚙むように言った。

「まさか『魔の斑』か！この老いた野郎め、本当に手が出るほど残酷だ！」



「魔毒斑とは何物か？」

その言葉に、一際身を乗り出したメドゥーサとムラサキレンが同時に問いかけた。

「出雲帝国で毒斗気を修練する陰険な術。

全身の毒斗気を集結させ敵体内に注入し、最終的に黒斑となる。

その斑は毒素線を放出し、全身の経穴に到達すれば、中傷された者の経絡が急速に腐敗し、無尽の苦痛と共にゆっくりと死んでいく」

小医仙の声には怒りが込み上げていた。

「ただしこの術を使う者は一生の斗気を失い、ただの凡人となる」

小医仙の言葉に三人の顔色が一変した。

体内の斗気が沸き立つが、その黒斑の所在はどこにも発見できなかった。

「どうすれば解ける？」

メドゥーサの周囲空間が激しく震える。

彼女の殺意は目に見えないほど濃厚だった。

「普通の斗王や斗皇が使う魔毒斑なら私が解くことはできるが、今回は……」

小医仙がためらいながら答えたその瞬間、メドゥーサから衝天の殺気が放たれた。

その強烈さに小医仙さえも息を詰める。

「老害！解毒薬を渡せ！」

柔らかな長髪が無風で揺れる。

彼女は一瞬で怨毒の表情を見せるスコピオン・ビヤンクの隣に現れた。

細腕で首筋を掴み、九幽から響くような冷たい声で問いかけた。

「ふん、魔毒斑を使った老夫はもともと長寿とは言えない。

この若造が共にすれば寂しくないか」

メドゥーサの双眸からは殺意しか読み取れない。

彼女はスコピオン・ビヤンクの腕を猛然と引きちぎり、鮮血が四方八方に飛び散った。

「言うか否か？手がなければ足がある。

足がなければ私は腹を裂く」

断腕を投げ捨てたメドゥーサの声は氷のように冷たい。

「ギャー！痛い！額に冷汗が滲むが、彼女は牙を剥いて叫んだ。

「ハッ！この若造と私が共にすればいい。

貴様たちがどれほど怒っているか、それが私の目的だ」

メドゥーサの目から鋭い光が走った。

スコピオン・ビヤンクの膝を蹴りつけた瞬間、骨折れる音が響いた。

「貴様が私に越したほど酷くすれば、その若造が貴様にとってどれほど重要か分かる」

「カッ！カッ！」



美杜莎の頬に9が浮かぶ！

殺意は狂気へと近づいていた。

彼女が足を振り上げた瞬間、蝎畢岩の膝が粉々になり、脚が奇妙な曲線を描くように折れ曲がった。

その姿は人間とは到底思えなかった──美杜莎の手でここまで酷くやられた結果だ。

息も絶えかすむほどに弱っているのに、蝎畢岩の顔には笑みがさらに深まる。

彼の笑みを見た瞬間、美杜莎の殺意は爆発した。

冷たい声で告げた。

「死ね！万蝎門全員を陪葬させよう。

その一条の犬にも容赦しない！」

その言葉に森然と響く殺意が、蝎畢岩の笑みを凍りつかせた。

数秒後、彼は目を閉じて囁いた。

「どうなれよか……魔毒斑は施した本人でさえ解けない。

だから解毒法はないんだ」

**（ここで原文に**が入る箇所）

息継ぎも忘れて、美杜莎の手が刀のように胸元を貫いた。

掌を握ると心臓が爆発し、彼は即座に死んでしまった。

血まみれの手を振り払うと、その無残な遺体を投げ捨てた。

長髪が風に舞い、地獄から這い上がってきたような姿で立つ美杜莎──その殺意はさらに増すばかりだった。

加賀帝国への山門を見据える彼女の赤い目が、突然「彩鳞！帰れ！」

という声に反応した。

**（ここで原文に**が入る箇所）

体を震わせながらも、美杜莎は空へと向かって駆けた。

目の前に現れた銀歯を嚙む彩鳞を見つめ、蕭炎はため息をつく。

布で手の血を拭い取ると、彼女を加賀帝国に連れていくことを提案した。

「古河が解毒できなければ大陸へ行くよ」

**（ここで原文に**が入る箇所）

その申し出に、彩鳞は驚きの表情を見せた。

「最強の毒師はここだろ？どこを探せばいいんだ？」

蕭炎が小医仙を見やった。

「この毒を解くにはどうすれば？」

眉を寄せて考え込む小医仙は、ようやく諦めたように首を振った。

「斗宗級の魔毒斑なら、私の力量では無理です。

施法者の上位一位の強者がいれば……」

「上位一位？つまり伝説の斗尊級？」

蕭炎も眉根を寄せた。

小医仙は苦々しく頷いた。

「この毒は非常に陰険ですが、決して全てが悪いわけではありません。

施法者の一生分の斗気を封じ込めたのです。

それを乗り越えたり解くことができれば……その力を受け継ぐことができるかもしれません」

**（ここで原文に**が入る箇所）

しかし今は命さえ危ういのだ。

そんなことを考える余裕はなかった。

「この毒の発作はいつ？」

蕭炎が切実に尋ねた。

小医仙はためらった末、

「半年……」と呟いた。