闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0785話 魔毒斑封印

ふわっとした霧が漂う池に、二人の視線が向かい合っていた。

やがて蕭炎は我に返り、小医仙の頬を染めた羞恥の色を見た。

激しく咳き込んだその瞬間、彼女の体は美人魚のようにプチッと石池へと沈み込み、漆黒の水の中にその誘うような身体が溶け込んでいく。

蕭炎の咳声で小医仙は頭の中の眩暈感から解放された。

彼女は素早く池に潜り込み、水面からは僅かに赤らんだ頬だけが覗く。

毒宗天毒女のその姿は、出雲帝国を震撼させる凶名とは思えぬほど妖艶で羞恥に染まった。

「プチッ」

蕭炎の困惑した視線の先で、池面に波紋が広がる。

小医仙の赤い頬と白く透き通った首だけが水面から覗いていた。

この姿を見たら毒宗の連中は驚愕するだろう——出雲帝国を震撼させる天毒女がこんなに可愛らしい表情をしているとは。

「咳…その…何をするんだ？」

小医仙の険しい視線を受け止めながら、蕭炎は笑みを浮かべた。

「えっ、何をするって？厄難毒体の封じるためさ。

」

萧炎は頷きながら髪を撫でた。

裸同士が池にいるのは初めてのことだった。

小医仙はその珍しい困惑した表情を見て笑みを零すと、玉のような手が池水を軽く掻いた。

「出雲帝国では天毒女よ。

厄難毒体の危険が続く限り、私は誰とも触れられない。

厄難毒体の爆発時間が短ければ短いほど、周囲への危害は増すんだわ。

」

萧炎はその苦しみを察し、ため息をついた。

「大丈夫だよ。

必要な材料を集めれば必ず解決するから。

いずれ天毒女が完全に厄難毒体を制御できるようになるまで、ずっと守るつもりだ。

」

小医仙は微笑みながら池の中で優雅に泳ぎ、胸元の魔毒斑を見つめた。

「この斑の広がりが緩やかになってきたわ。

この池の毒水ならもっと効果があるはずなのに…」

「ふふ、私の体内には三種類の異火が存在するんだよ。

普段の劇毒は私にたいして効果が薄いし、この魔毒斑もその仲間ではないけど、少なくとも三つの異火はそれを阻害できるはずさ」

蕭炎は笑みを浮かべながら言った。

「異火って本当にすごいね。

大陸で最も人気の高い強力な力に違いないわ。

それにしても、魔毒斑を押さえ込めるなんて……」

小医仙も驚きを隠せずに頷いた。

「でもこれだけじゃ不十分よ。

次は私の身体を使って池の中の毒素を通じて魔毒斑を完全に封じ込めよう。

そうすれば、あなたが斗尊級の強者を探す間に時間稼ぎができるわ」

蕭炎は小さくうなずき、重々しく言った。

「その通りなら、お手数をおかけします」

「そんなこと言わないでよ？」

小医仙は萧炎をにらみつけた。

頬がほんのり赤くなりながら、

「目を開けないで！私の許可が出るまで決して見開けてはいけないわ」

その言葉を聞いた蕭炎は理解したようだ。

軽く笑い声を上げてから、ゆっくりと目を閉じた。

小医仙が萧炎の目が閉じたことを確認すると、ほっと息を吐いた。

彼女の指先で「チク」という音を立てながら、池の中から立ち上がった。

白く滑らかな裸体が水面から現れ、漆黒の液体がその曲線を伝わり、最後にプタリと池の中に落ちた。

小さな波紋が広がる。

身体は完全に蕭炎の前にさらけ出されていた。

彼は目を開けていなかったが、小医仙は頬が熱くなるほど恥ずかしかった。

深呼吸を繰り返して感情を抑えつけながら、小医仙は手印を作り、体から微かな吸力が発せられた。

その中心に小さな渦が形成され、回転速度が速まるにつれ、漆黒の毒液が彼女の体内に入っていく。

修長な指先が漆黒に染まり、小医仙は眉をひそめた。

「チク」という音と共に、その指から一滴の異様な赤い血が滲んだ。

それは厄災の毒血で、蝎畢岩という斗宗級の強者さえも死に至らせるほどの毒性だった。

息を吐きながら集中力を高めると、彼女の指先は蕭炎の胸元にある魔毒斑へと向かう。

「チク」と指が触れると、黒い細線が周囲に絡みつき、異様な文字模様を作り出した。

その度に、厄災の血の一滴が指先に付着し、光を放つように輝いた。



黒い細線が絡み合う中、魔毒斑は何かを察知したかのように無数の劇毒の線路を猛然と噴き出し、矢のごとく周囲の符文へ向けて突進していった。

「速く！」

「ふん……」

魔毒斑の変化を見た小医仙が冷ややかな鼻息を吐いた瞬間、指先の動きはさらに早くなり、その黒線も次第に粘り붙つくようになった。

劇毒の線路がその粘稠な符文に当たると、たちまち跳ね返された。

魔毒斑の侵食が失敗したと見るや小医仙は安堵の息を吐いたが、彼女がようやくその符文を完成させようとした直後、魔毒斑は猛然と拇指ほどの太さの劇毒の黒線を噴き出した。

「プッ！」

小医仙の顔色が一変し、指先の動きはさらに速くなり、残影すら生じるほどになった。

その劇毒の黒線は瞬時に符文と衝突したが、今度は反発されずにそのまま貫通していった。

その黒線には膨大な斗気を湛え、その力で符文を引き裂きながら、まるで巨蛇のように外へと這い出ようとした。

小医仙の冷たい視線がその動きに注がれる中、彼女は指先を軽く弾かせると厄災の毒血の一滴を玄異な符文に垂らした。

厄難毒血が降り注ぐと同時に、符文からは赤黒い光が迸り、無数の黒線が蠕動しながら網目状に広がり始めた。

「チリッ！」

劇毒の黒線はその赤黒い網目に激しく衝突し、速度を次第に落としつつも、ようやく網目の端に到達したところで完全に動きを止めた。

小医仙がさらに手印を結こうとしたその時、凝固した劇毒の黒線は砲身のように縮み込み、プチッと音を立てて細い黒線を吐き出し、最後の一層の符文を突破していった。

その瞬間、小医仙の手印が完成し、魔毒斑を取り囲む符文からは赤黒い光が迸り、魔毒斑を完全に封じ込めた。

しかし、その逃走した劇毒の黒線を見た小医仙は眉根を寄せた。

彼女が再び術を発動しようとした直後、蕭炎の体表から熱気が放散し始めた。

その黒線を取り囲むように碧緑の炎が燃え上がり、その炎は黒線を包み込むと、まるで溶解させるかのように猛々しく焼き始めた。

その炎の中で劇毒の黒線は激しく渦巻き、中に含まれる膨大な斗気も徐々に現れ始めていた。

「この野郎……」

小医仙が驚異の表情を浮かべた瞬間、彼女の胸中で安堵の息が漏れた。

蕭炎体内的の異火は魔毒斑そのものを完全に煉化することはできなかったが、逃走した一筋の毒線ならば炼化できる能力があったのだ。

「この細い毒線は確かに小さくても精粋な斗気を湛えている。

これを煉化すれば実力向上にも繋がるが……」

小医仙の視線が蕭炎に向けられ、彼女はその男の運命を暗澹と感じていた。