闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1045話 葉家

大殿の入口に、影のようにゆっくりと現れた人物が冷たい目線を会場中に向けた後、藍色の衣装をまとった女性に焦点を当てた。

その視線はやや和らいだが、声には依然として重苦しさがあった。

「欣蓝、なぜこんなことが起こったのか？」

その女性こそ、蕭炎たちと共に中州へと向かわせた人物だった。

彼女の申し出に対して、蕭炎の言葉を理解したように頬が曇り、低く謝罪する。

「ごめんなさい。

」

欣蓝の暗い表情を見て、蕭炎も次第に冷静さを取り戻す。

彼女は実力が弱く、この葉家もまた好状態とは言い難かった。

たとえ欣藍が小医仙を助けるよう説得できても、その能力は限界だろう。

「お前は誰だ？なぜ勝手に我が葉家の門を踏み入る！」

欣蓝の言葉が途切れた直後、大殿から老いた男の声が響き、蕭炎に向かって怒鳴った。

その周囲には同様に怒りを顔に出した葉家の長老たちが立ち並び、少し若い世代は幸災的な目線で彼を見ていた。

現在の葉家も衰退しているとはいえ、これほどの若造が挑発できる相手ではない。

蕭炎はその男を一瞥し、ただ一星斗宗程度では興味を引かなかった。

唯一気になったのは正面に座る青衣老者だった。

彼の周囲からは圧倒的な力場が溢れ、六星斗宗であることは明らかだ。

「連れてきてくれ。

小医仙を探すんだ」

欣蓝は頬を引きつらせ、頷いた。

彼女は小医仙たちを中州に連れてきたものの、適切な保護はできず、危機の際にも手出しができなかったのだ。

「無礼者め！」

先ほどの老者が蕭炎を無視されたことに怒りが頂点に達し、テーブルを叩く音と共に爆発した。

その衝撃で堅固な木製テーブルは粉々になり、さらに袖の動きで背後の椅子が狂暴な勢いで飛ばされる。

蕭炎は動じることなく、その椅子が彼から一歩離れたところで突然黒い灰に変化し、空中を舞った。

この光景を見て会場中が驚きの表情になった。

「やはり実力はあるようだ。

だが今日はお前のような若造に教えるものとは言わぬ」

木椅が奇妙にも燃え尽きたことに目を見開いた老者は、険しい眼差しでさらに怒りを募らせた。

足を踏み出した瞬間、枯れた両掌から異様な緑色の炎が湧き出す。

「四長老！やめてください」

欣蓝はその光景を見て蒼白くなり、制止した。



**（四老僧は理もとりあわず、性格がそもそも暴躁だったため、葉家がこれほど危機にさらされている今ではなおさら焦りを募らせていた。

突然現れた若造の者が逆らうなど、どうして怒りを抑えることができようか）**

「蕭炎お兄様、早く逃げて！」

四老僧が手を止める気配を感じなかったため、欣藍は急いで蕭炎に向き直り叫んだ。

葉家がこれほどまでに危機的状況にあるとはいえ、二三名の斗宗級強者が動けば、今日彼らが本当に蕭炎を捕まえようとするなら、彼の能力で逃げ切るのは難しいだろう。

欣藍の声は無視され、漆黒の瞳孔は老僧が放つ灼熱の風と共に迫る。

この男もまた、小医仙の状況に心配し、気分を害していたのだ。

この老人は、まさに槍口に飛び込んで来たと言えた。

「若造、お前を捕まえてから、お前の先代に引き渡してやろう。

そうすればきっと厳しく教育してくれるだろう」

四老僧が瞬時に蕭炎の前に現れ、観客の視線を集めながら拳を握り緑色の炎を熾し上げた。

その拳は華麗な技など一切見せず、しかしその圧倒的な力は低く重い爆発音を立てていた。

炎に包まれた拳が漆黒の瞳孔に迫るにつれ、彼の掌心は次第に広がり始めた。

「ドン！」

老僧の緑色の拳が蕭炎の掌に正確に命中した。

観客たちが歓声を上げかける直前、その瘦弱な青年の体が震えることさえなかったことに皆が呆然とさせられた。

さらに驚くべきことに、老僧の拳にある緑色の炎は、彼の掌心で何か恐ろしいものに出会ったように突然消えてしまった。

観客たちの目は次々と合点がいったように瞬きを忘れていた。

四老僧は葉家の強者ではないとはいえ、少なくとも斗宗級である。

そのような強烈な一撃を受けたにもかかわらず、それを軽く受け流すことができる人物は葉家でも指折り数えるほどの存在だった。

「教育などお前には資格がない」

蕭炎がわずかに目を上げ、老僧の顔色が激変する様子を見てから淡々と視線を落とした。

唇の端に冷ややかな笑みを浮かべながら掌心を回転させると、突然その手首を力強く震わせた。

「ドン！」

蕭炎の掌から溢れ出す異常なまでの強烈な気力が老僧の体を貫いた。

彼の防御は瞬時に崩壊し、顔色も一気に蒼白に変わった。

その身体は衝撃を受けたように柱へと転がり込み、観客たちの驚愕の視線の中で赤い血を噴き出した。

（ここまでの翻訳では「四老僧」を原文の「四长老」に対応させ、「斗宗級強者」は「斗宗强者」と表記。

人物名や固有名詞は原語で統一し、動作描写には日本語特有の表現を活用しつつ、緊迫感と臨場感を維持するよう心掛けました）

**吐血軟倒した四長老を見つめながら、これまで静かだった大庁はさらに死寂に包まれた。

欣藍の玉手も自然と口を押さえ、驚愕の表情になった。

彼女は以前から蕭炎が斗宗強者と戦えることを知っていたが、その時は一撃で一名の斗宗強者を血まみれにして倒すとは想像できなかった。

「たった一年足らず……ここまで強くなっているのか？」

欣藍は蕭炎の無表情な顔を見つめながら、目を輝かせた。

葉家がこの惨状に至るには理由があるはずだ、と彼女は思った。

「葉家の衰落は決して偶然ではない。

」と、ゆっくりと手を引っ込めた蕭炎は、倒れた四長老を見やり、大庁全体を見回した後、首を横に振りながら欣藍のほうへ目線を向けた。

「行こう。

」

「止まれ！」

その言葉が消えた直後、さらに二つの怒声が響き渡った。

二人はそれぞれ三段斗宗程度の実力があり、蕭炎の退路を封じるように立ちはだかった。

この度の挑発者は先ほどの四長老とは違い、冷静に蕭炎を見据えていた。

彼らは身を翻すと、蕭炎の逃走経路を完全に塞ぐ形で動いた。

「この葉家に無断侵入しただけでなく、我が家の長老を傷つけたという罪も……」大庁の先端に立つ青衣老者——これまで黙っていた人物——がようやく口を開き、重々しく言った。

「我が葉家は確かに衰微しているが、これだけは許すまい。

」

その発言に、大庁中の人々は安堵の表情を浮かべた。

現在の葉家の柱であるこの老者は、丹域でもそれなりの名前を持っていた。

「先手ではないし、私は急用がある。

欣藍は今すぐ私と行くべきだ。

追及するなら時間がないぞ。

」蕭炎もまた、青衣老者を見据えて言った。

「狂気めいた！」

その言葉に、二人の葉家老者の顔が険しくなった。

「牛京のものである欣藍は、勝手に連れ去れるのではない。

」と、青衣老者は淡々と言い放ち、「大長老、この男こそ私が話した人物だ。

彼を味方にすれば、葉家は再び丹塔の席に戻れるかもしれない」

欣藍がそう言うと、青衣老者も一瞬驚きを見せたが、すぐに眉根を寄せながら蕭炎を見つめた。

「どうしてこんな若い者が……本当にその通りなのか？」

「言いたいことはない。

私は勝手に決めることだ」彼は淡々と言い放ち、「葉家を助けるつもりはない。

欣藍のためなら来ただけだ。

今すぐ連れて行かないと間に合わない」

蕭炎が譲らない態度を見せるにつれ、青衣老者の目にも怒りが浮かんだ。

足を一歩前に進めた。

「ならば、お前には資格があるのか？試してみよう」