闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

1100

第1106話 星空夜の出会い

蕭炎一行人が聖丹城外域を30分ほどさまよった後、南側の一帯の地獄に降り立った。

その場所には広めの屋敷が建ち並んでいたが、明らかに古びて崩れかけた様子で人気も感じられず、正面には木製の看板が掲げられており、そこにはぼんやりと「葉院」という文字が読み取れた。

「これは我が家の旧家産だが、その後我が家が衰微したため手入れされていない。

一時的に休むのに適している」叶重はその屋敷を見ながら、蕭炎たちに向き合って言った。

宿泊施設に関しては特に要求もなかったし、葉院は古びて崩れかけているものの静かであるという点で他の場所より優れていた。

周囲には確かに人通りはあるが、比較的静かな環境だった。

「ふん、問題ないさ。

今夜の時間も遅いから、まずは休んで明日に備えよう」

時間が経つにつれ、闇はゆっくりと空から降り注ぐように聖丹城全体を包み込んだ。

葉院の一軒家で、蕭炎は腕組みをして天を見上げていた。

その上には輝く星々が広がり、しばらくの間眉根を寄せた。

「この聖丹城に入って以来、まだ三千炎炎火に関連する気配を感じていない。

おそらく丹塔の強者が封じたり隠したりしたのだろう」

彼は暫し考え込んでから、聖丹城内域の曖昧な星空を見つめた。

三千炎炎火は星々の上に形を成すもので、生まれたなら九天の遥か遠くにあるはずだ。

もし自分が正しく推測しているなら、その三千炎炎火は聖丹城内域の星々の中に存在するだろう。

「あー、丹塔の手口は本当に巧妙だな。

これでは正統派の道を歩むしかない」

彼がため息をついた直後、耳朜りが動く。

顔を向けた先には、月光に照らされて銀砂のように輝く白い衣装をまとった小医仙が立っていた。

その姿はさらに魅力的に見えた。

「まだ休んでいないのか？」

小医仙を見つけると蕭炎も驚き、すぐに笑みを浮かべた。

「熏（くん）は去る前に私がしっかり守るように言い残していた。

貴方が休息していないなら私は任務放棄だよ」小医仙は微笑んで言った。

その軽口に反応して萧炎も笑った。

厄難毒体の危機を乗り越えた後、彼女は以前よりも明るくなっていた。

「あなたの厄難毒体はどうなっている？問題ないだろうか？」

蕭炎は月光を踏むように近づいてくる小医仙を見ながら心配そうに尋ねた。

「大丈夫だと思う。

私の体内には拇指大の毒丹があり、全ての厄難毒気はその中に圧縮されている。

それに今は完全に制御できるようになったわ」小医仙は考えを巡らせながら答えた。



「では良いでしょう、私もここまでしか手助けできません。

その後の道は自分で切り開いてください。

厄難毒体も普通の体質ではありませんし、かつて誰かが完全に制御した例はありません。

毒丹を修練した後の影響については分かりません」

蕭炎がうなずいた。

「彩鳞のこと、熏儿には話したのか？」

その言葉に驚いて、萧炎は一瞬硬直した。

すぐに苦しげに笑いながら首を横に振った。

「彩鳞の件は……最初は春らしい出会いだったが、その後接触し理解するにつれ、冷厳で美しいデュメサ女王への複雑な感情が生まれた。

特に彼女が妊娠しているという疑念がある」

加玛帝国から離れたのは何年か経っている。

もし彩鳞が妊娠していたなら、人族の妊娠期間に合わせれば、小炎が生まれているかもしれない。

その思いに、蕭炎の胸中は複雑な感情で一杯だった。

喜びと苦悩が入り混じり、五味瓶をひっくり返したように区別できない。

「まあ船到るまで船に乗りろ。

次に熏儿と会った時に話す」

頭を振って平静を取り戻し、ため息をついた。

「隠せないこともある」

小医仙は彼の苦悩を見て慰めの言葉をかけた。

「この斗気大陸では男が三妻四妾するのは珍しいことではない。

熏儿もきっと反対しないだろう」

小医仙の言葉に、蕭炎は苦々しくうなずいた。

熏儿は普通の女の子ではない。

古族の中で特別な地位を持ち、常に二名の斗尊級強者が護衛している。

彼女が同意しても古族が理由をつけて反対するかもしれない。

小医仙が話題を変えようとした時、二人は部屋前の石段に座り、無限の星空を見上げた。

「ずっと夜空を見ていないな。

でも昔の青山鎮の谷間の夜の方が綺麗だった」

しばらく低く語り合った後、小医仙はそっと隣の石柱に身を預け、目を閉じて囁いた。

「ここが……」

蕭炎は驚いて彼女の美しい顔を見やった。

かつて彼らはそれぞれの目標のために戦っていたが、今はその目標を超えた高みに立っている。

「加玛帝国に戻ったら、またそこで夜空を見るよ」

その言葉を聞いたのか、小医仙の頬がさらに柔らかくなった。

納め物から広い黒衣を取り出し、彼女の体にかけてやると、蕭炎は立ち上がり、頭を上げて輝く星空を見つめた。

突然、この丹域の夜空が他の場所より美しいことに気付いた。



**の代わりに補う部分を考慮しつつ、作品の雰囲気を保ちながら翻訳しました。

**

**約二時間かけて到着したこの場所は、

蕭炎の体は彫像のように動かなかった。

彼の目は紙のように薄い瞳で天の星々を見詰めていた。

三時間が経過したその瞬間、

彼の唇が僅かな笑みを浮かべた。

やがて、目をゆっくりと閉じた。

**

**その時、眉心から雄大なる霊力が波のように広がり、

輝く星々へと向かっていった。

その霊力は水の波紋のように天に広がり、

ある種の神秘的な烙印を、

硝煙の中の霊魂たちに刻みつけた。

**

**彼自身はその変化に気付いていなかったが、

動かない体から微細な光が漏れ始めた。

それは肉眼では見えないほど弱く、

しかし霊力でしか観測できない不思議な輝きだった。

枯れた黄葉がその光を浴びると、

灰色は徐々に褪せ、新たな芽がそっと顔を見せた。

**

**霊気が体周囲の変化を感じ取ることはできなかったが、

霊力が広がるにつれ、

不鮮明な烙印は増え続けた。

その中で彼の霊魂は母乳のように太陽に近づくように、

異様に濃厚な安らぎを覚えた。

**

**霊力の拡散がどれだけ続いたか分からないまま、

突然、無限に続く巨龍が現れた。

その巨龍は目を閉じており、

体からは紫黒い不気味な炎が渦巻いていた。

蕭炎の霊視でその紫色の炎を見た瞬間、

懐かしい感覚と共に「三…三千炎炎火？」

という低く震える声が響いた。

**

**同時に「誰が丹城星域を覗いているのか！」

と

鋭い喝破が霊魂の奥深くから炸裂した。

その突然の叫びで彼の霊力は砕け散り、

巨龍は灰に覆われた闇空へと消えた。

そして霊魂が散る中、

僅かな霊性が残された。

**

**「ふむ…死霊の霊気か？」

その残された霊性を感じ取った瞬間、

遠く離れた聖丹域外の葉院で、

閉じていた蕭炎の目は突然開いた。

彼は数歩後退し、顔色を失って聖丹域の奥を見やった。

先ほど感じた「三千炎炎火」の方向へと。

**

**「丹城星域が封印している場所か…」**