闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1140話 10000薬山脈

万薬の山脈（第1140章）

蕭炎が最初に目指したのは、その名も「万薬の山脈」だった。

この山脈は紅園の一つであり、彼が必要とするものがここにあるかどうかは分からないものの、とにかく訪れる必要があった。

丹界の規模について言えば、衰退が原因で元々の丹域の3分の1に縮小しているが、その3分の1だけでも大陸全体から見れば貴重な天材地宝を抱えている。

この空間があれば、尽きることなく使える薬材の宝庫と言っても過言ではない。

これこそが丹塔の底力を物語る。

蕭炎の速度でこの丹界を横断するなら、せいぜい1日1夜程度だ。

そのため午後の時間帯に彼は地図上で丸印された万薬の山脈へと近づき始めた。

旅の途中、他の参加者たちと何度か出会ったが、彼らはほぼ全員が彼を見つけるや遠くから避けていた。

これは丹界では珍しいことではなく、ここでは誰もがライバル同士であるため、一人減らせば自分の機会が増えるという心理があるからだ。

そのためほとんどの人々は警戒と悪意を抱いていた。

これらの遠ざかる者たちに蕭炎は特に気にせず、彼らが危険とはならないことを悟り、以前の大男のように手を出さなかった。

彼は軽く目配せしただけで身を翻し、急いで進み始めた。

もちろん全員がそうではない。

旅の途中で蕭炎は数名の実力者が遭遇した。

彼らも斗宗級の強者であり、黄易ほどではないものの近い実力だった。

特に年齢が高いものは有名な老練の強者たちだと思われた。

これらの人物に対しても蕭炎は積極的に手を出さなかったが、幸い彼らも知恵があった。

彼と目が合った瞬間に危険を感じ取り、遠くから視線でやり取りした後、それぞれに去っていった。

これらの障害物がないため、蕭炎の旅は非常にスムーズだった。

途中2度ほど強力な魔獣からの襲撃があったものの、それ以外は問題なく進んだ。

その二頭の魔獣が彼を驚かせたのは、この地域の魔獣が天地エネルギーに含まれる暴走因子の影響で、大陸の魔獣よりもさらに凶暴だったからだ。

襲撃された2頭の魔獣以外は阻害要因もなく、地図上に記載されていた万薬の山脈が視界に入ってきたのは、移動時間4～5時間後のことだった。

「万薬の山脈」という名前だけでもその不凡さが分かる。

蕭炎がその雄大な山脈を見た瞬間、彼は思わず息を吞んだ。

なぜならこの山脈から発せられるエネルギーの濃密さに驚いたからだ。



山脈は巨龍の姿をし、険しい地形で渦巻くように延びていた。

その上空には濃厚な霧が漂い、これは自然の霧ではなく、強大なエネルギーが凝縮したものだった。

山々の中では連綿と獣の咆哮声が響き渡り、その中にも凶暴さが滲んでいた。

蕭炎は山脈の端に浮かびながら眉をひそめ、霧で覆われた山を見やった。

まだ登攀していないものの、鋭敏な霊感によってこの地が危険であることを察知していた。

彼が沈思黙考していると、下方から騒々しい人声が聞こえてきた。

驚きながら降りてみると、山脈の外側に小さな丘があり、そこに多くのテントが並んでいた。

その中には人々の姿も見えた。

「これらの人々は…丹会の参加者たちか？」

他の場所では出会った瞬間に殺伐とし、遠く離れるのが普通なのに、ここでは平和共存していることに驚きを隠せなかった。

彼が眉根を寄せると、体を動かして丘に近づき、低空で丘へ向かった。

予想外にも誰も彼の登頂を阻まなかった。

人々は一瞥しただけで視線を逸らすだけだった。

丘の中ほどまで進むと、驚くべきことに百人以上の群集が固まっており、その先端には多くの人影が密集していた。

その光景を見て蕭炎は口を開きかけたが、すぐに眉根をさらに寄せた。

これほどの参加者が集まっている理由は一体何だろうか？

「皆様、おそらく地図に赤線で示されたこの場所にも任務品があるはずです。

しかし皆さんもご存知でしょう、この山脈の中のものは簡単に奪えるものではありません」

彼が群集に近づくと、聞き覚えのある声が響いた。

「宋清？ 彼はなぜここにいるのか？」

その言葉に眉を上げると、人々の隙間から巨岩の上で立つ若い姿を見た。

そこには「丹塔最年少長老」と呼ばれるソウキが堂々と佇んでいた。

彼の存在を感じ取った瞬間、曹颖もまた青石の上に座っていた。

黒い衣装をまとったその女性は優雅な手つきで髪の毛を弄りながら、無気力そうにしていた。

どこへ行くにも人々が熱視線を向けたのは、彼女が国家破綻を招くほどの美しさゆえだった。

「彼らが集まっているのはこの万薬山脈のためか」

蕭炎は霧で隠された山を見やりながら頷いた。

その中に多くの強大な存在を感じ取っていたからだ。



ソウセイの言葉は多くの人々に共感を呼び、彼らも以前山脈に飛び込んでみた者たちだった。

しかし後に多くの魔獣に追われて狼狽して逃げ出した者たちで、遅れた者は今やその山脈の中に葬り去られていた。

「私が知っているのは、この万薬山脈には魔獣が非常に多く、それらを統率しているのは七段の頂点に達し八段に近い実力を持つ絶世の凶獣だ。

この凶獣は山脈の中の多くの天材地宝を特殊な手法で自分の洞窟の中に取り込み、その中に我々が必要とする任務品も含まれている」

ソウセイが巨岩に立って周囲を見回しながら重々しく言った。

丹塔の人間として彼は他の人間とは比較にならないほど丹界のことを理解していた。

ソウセイの言葉を聞いた途端、場内からざわめきが広がり、その中でもシャオヤンの顔色がわずかに変化した。

八段に近い実力を持つ魔獣は本物の斗尊級強者と戦えるほどの戦闘力を備えている。

その凶獣から任務品を奪うことは簡単なことではない。

シャオヤン自身も今や滅火蓮を使うことで勝利は可能だが、その後虚弱期に入ることになる。

四面楚歌の状況で虚弱期に入るということは彼にとって重大な危険だった。

「その凶獣の下には多くの強力な魔獣がいるため、単独行動するなら斗尊級に達しない限り任務品を手に入れることはできない。

だから私は皆が一時的に結束してまずその凶獣を倒すことを提案したい」

ソウセイは周囲のざわめきを無視して淡々と言った。

彼の言葉は虚偽ではなかった。

その凶獣が万薬山脈にいる限り任務品を得ることは不可能だった。

この道理を場内の者は皆理解していた。

そこで一瞬迷いを見せた後、皆ゆっくりと頷いた。

しかし彼らは決して馬鹿ではない。

ソウセイの言葉は美しかったが、そのような約束を他人に求めるのは命を軽視する行為だ。

「私は皆さんも危惧していることを知っています。

我々全員で協定を作りましょう。

凶獣を倒す前に仲間同士の手を挙げることは許しません。

もし誰かが約束を破ったら、他の全員がその者に襲いかかります。

どうでしょう？」

ソウセイは彼らの心理を読みながら笑みを浮かべた。

大陸各地から集まった優れた薬師たちを美しい女性の前で統率するという点で彼は普通の人間とは比較にならない自信を持っていた。

ソウセイの扇情術に反応したのはシャオヤンだけではなかったが、彼は特に動揺しなかった。

もしソウセイが本当に人々をまとめ上げることができればその勢力は凶獣に対抗するのに十分かもしれない。

そしてその時こそ自分が任務品を得るチャンスが来るかもしれない。

一瞬考え込んだ後シャオヤンは無意識に頷いた。

その直前、遠くの空で破風音が響き渡った。

彼の視線を追うと白衣の青年たちが疾走してきていた。

先頭にはソウセイの手元にある淡紫色の鉄扇を持つ人物がいた。

その姿を見た瞬間シャオヤンの目は虚ろになり、口角が吊り上がった。

冷酷な笑みが浮かんだ。

「八段に近い実力を持つ魔獣」→正確には「八段に近い実力を持つ絶世の凶獣」と訳出

「滅火蓮を使うことで勝利は可能だが、その後虚弱期に入ることになる」→原文のニュアンスを保ちつつ自然な表現に調整

「四面楚歌の状況で虚弱期に入るということは彼にとって重大な危険だった」→日本語として自然な表現に変換

「命を軽視する行為だ」→原文の意図を正確に反映した訳出

「冷酷な笑みが浮かんだ」→シャオヤンの心理描写を適切に表現