闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1272話 封印を裂く

云韵の恥辱と怒りを聞いた瞬間、蕭炎は驚きの表情を見せた。

前を向いた相手の頬が赤く染まっているのを見て、彼は「体の中の斗気封印を調べてやろうか……」と囁いた。

その言葉に云韵も一瞬硬直し、その後依然として疑いの目で蕭炎を見つめ続けた。

しばらくすると、彼女の抵抗が弱まった。

その様子を見て、萧炎はため息をつき、云韻の白い手に自分の掌を重ねた。

目を閉じると同時に、一筋の霊力が相手の体内へと流れ込んだ。

蕭炎が目を開いた瞬間、云韵もようやく安堵の息を吐いたものの、頬はまだ赤らんでいた。

この場にいる花宗の弟子や長老たちから見られていることに、彼女は不快感を覚えていた。

云韻が内心で不満を募らせている間、蕭炎の表情には重苦しさが浮かんだ。

云韻体内的斗気封印の強大さに驚きながらも、彼は「老師によれば、その花婆婆は八星乃至九星級の斗尊者だ。

彼女が残したものは、普通の斗尊者を粉々に砕くほど凄まじい」と口にした。

云韻の体内には確かに驚異的な斗気が存在していたが、それを封じ込める封印は極めて強固だった。

云韻の実力ではその解き方が不可能で、彼女は封印から漏れ出す僅かな斗気を吸収するしかなかった。

「花婆婆もあまりに慎重だ」蕭炎は云韻の手を離し、「貴方の能力ならもっと速く解けるはずだ」

云韻は眉をひそめながら「封印が強すぎるからね。

これだけでも十分ありがたいわ」と答えた。

「その斗気、早く煉化しないと」蕭炎は真剣な表情で続けた。

「八星乃至九星級の斗尊者が残した全ての斗気は、非常に魅力的な宝物よ。

それを知った強者たちが動く可能性もある」

云韻も頷きながら「貴方だけが信用できるわ」と言いかけた。

花宗には多くの強者がいる。

云韻は微笑む青年を見つめながら複雑な感情を抱いた。

彼女はナラン・ヤンレンと共に各地を旅し、加瑪帝国内では頂点の実力を持ちつつも、中州では無数の強者に囲まれていた。

そのため云韻が花宗に入門した理由は、安全を求めるためだった。

宗主の座など考えたこともなかった。

「ありがとう……」

息を止めて、胸の奥に湧き上がる弱々しい気持ちを抑えながら、雲韻は優しく囁いた。

「え？」

その言葉に反応した蕭炎が眉根を寄せ、美しい顔立ちを見つめながら尋ねた。

「必要か？」

「ん？」

何か変化を感じ取ったように、雲韻は目を開き、彼の険しい表情を見て微笑んだ。

胸の奥からほのかな温かみを感じて。

花宗で起こった騒動が大きすぎたため、蕭炎も申し訳ない気持ちになり、わざわざ大長老に謝罪をした。

その結果、大長老は彼と星陨閣との結びつきを望んでおり、些細なことなど気にするまいと構わず、この出来事はそのまま終息した。

天地異象という現象も、花宗の弟子たちの間で話題になるほどのものではなかったため、数日後には誰も口にしなくなる。

それはちょうど蕭炎の望み通りだった。

外に出た時に奇妙な視線を浴びるのを避けたいからだ。

甘い匂いが漂う部屋は淡いピンク色で、明らかに女性の部屋であることが一目で分かる。

「今度こそ封印を裂くぞ。

その際痛みを感じるだろうから我慢してくれ」──そう言いながら、蕭炎は膝を組んだ雲韻を見つめ、その華やかな部屋から視線を外し、咳払いをして続けた。

雲韻が小さく頷いた。

今でも頬が赤いのは、自分がなぜ突然蕭炎をこの部屋に連れてきたのか分からないからだ。

密室で封印を解けばよかったのに、特にここに入った瞬間の彼の奇妙な表情を見て、地団駄を踏みたくなるほど恥ずかしかった。

雲韻の耳たぶがほんのり赤く染まっていることに気づき、蕭炎は笑いを嚙み殺し、深呼吸をして心を落ち着け始めた。

次第に意識を集める中、彼は指先から紫褐色に薄白い色を帯びた炎を浮かべ出した。

これは骨霊冷火と融合した異火で、完全に統合された今では以前よりも力強く、不気味なまでに熱さの中に寒さを感じさせる。

この異常な性質は相手の体に侵入し、想像もできないほどのダメージを与えるだろう。

炎が現れた瞬間、蕭炎の顔色が引き締まった。

次の瞬間、彼の指先が雲韻の背中に激しく叩きつけた。

「チリ」

炎の温度を抑えようとしても、その本質的な熱さは雲韻の衣服を一瞬で灰に変え、滑らかな肌の曲線を露わにする。

突然の冷え込みに彼女が悲鳴を上げるが、耳に届くのは厳粛な指示だけだった。

「集中！経絡を護れ、封印を解く」

雲韻は歯を噛み締め、その重圧から逃れるためには必死で感情を抑えた。



灼熱の手の指が雲韻の背中に触れた瞬間、光沢ある白い肌に紫紅色の斑点が浮かび上がった。

その異火は途絶えることなく彼女の体内へと流れ込み、高温の波紋が周囲を包み込む。

雲韻は痛みを感じて急いで気脈を巡らせたが、既に異火は気脈路を通り封印された斗気の場所まで到達していた。

「轟！」

衝撃音と共に彼女の体が震えた。

激しい振動が全身を駆け回り、痛みが次第に増していく。

蕭炎は顔色を変えながらも、封印の堅牢さに驚きを隠せなかった。

完全な破壊は不可能だが、小さな亀裂を作ることは可能だと確信していた。

「轟轟轟！」

異火は途絶えることなく封印へと衝突し続けた。

雲韻の体からは低く重い音が響き、痛みがさらに増していく。

彼女は歯を噛み締めながら黙って耐え抜いた。

「俺なら хоть какая-то щель создать смогу」

しばらく無効打だったが、やがて蕭炎の攻撃点に封印がわずかに反応し始めた。

彼は深呼吸してから、今までで最も濃厚な異火を雲韻体内へと送り込んだ。

「プン！」

衝撃波が部屋中に広がり、雲韻の顔色が白くなった。

血を吐く直前で気脈を護ったため、経絡は保たれた。

しかしその瞬間、彼女の体内から驚異的な斗気の爆発が発生した。

「強力な斗気……」

蕭炎の指先が雲韻の背から離れる。

彼の目には驚愕の色が浮かんだ。

床に横たわる雲韻は目を開き、その瞳孔からは実体化するような斗気が溢れ出していた。

「封印が裂けたのか……」

彼女は喜びを顔に出したが、蕭炎の方を見ると不思議そうな表情だった。

云韻も驚いて見返すと、自分の身体に気付いた瞬間頬が赤くなり、衣服は完全に破れ飛んでいた。

一瞬の隙に部屋中に艶やかな光景が広がった。