闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

きりしまつかさ

文字の大きさ

大中小

1,227 / 1,458

1200

第1271話準天階功法

しおりを挟む

天地の異象は大体三種類に分けられる…一つ目は高級丹薬が現世する際に降りる丹雷…二つ目は各段階を突破した際に起こる現象だが、これは非常に稀で、そのレベルに達するのは大陸全体を見ても鳳毛麟角だ。

そして三つ目は天階功法や斗技の誕生である。

ここで言う出世とは既存の復活ではなく、全く新しい創造物が生まれた時のことだ。

例えば新しく作られた功法や斗技が現れるような場合。

新たな天階級の功法や斗技が創出される時のみ、このような天地異象が引き起こされるのだ。

現在の空には薫る丹薬の香りはなく、明らかに高級丹薬の誕生ではない。

二つ目も即座に除外できる。

蕭炎の実力は確かに向上したが、まだ天地を震わすほどのレベルには達していない。

そうすると残るは三つ目の現象のみだ。

しかし白髪老婆の見識は本当に非凡だった…わずか数呼吸の間で様々な推測から天地異象の真相を掴み始めたのだ。

「自創天階級の功法や斗技……」

白髪老婆は遠くに白煙を上げる静室を見つめながら呆然と呟いた。

彼女の冷静さもここまで来ると崩れ、自創天階級の功法や斗技…というその能力は現在の大陸でどれだけ存在するのか？常識的には薬塵さえも半聖に達した今でも不可能なことだ。

しかし信じがたいほど現実的な出来事である。

彼女は目の前の状況を否定できなかった。

暫くして気を取り直し、苦々しい表情を作りながら云う。

「やはり後進の波は前人を超えよう…この優れた若者と比べれば、我々老人は自惭に至る」

白髪老婆がため息をついた時、視線は薬塵の静室に向いていた。

彼女は蕭炎を見直すようになった。

以前は薬老の面倒見で多少の好意はあったものの、妖花邪君を二星斗尊で退けたことには驚きを隠せなかったが、それだけだ。

妖花邪君は天冥宗の人物だったからこそ許可したのだ。

しかし今は変わった。

自創天階級の功法や斗技…その能力は彼女自身も手にできないもの。

蕭炎は彼女の期待を超える驚きを連続で与えてきた。

「この子の将来は輝かしいだろう、雲韻が交われば花宗にも利益がある」

そう云いながら白髪老婆は笑みを浮かべた。

自らに語りかけるように云う。

「師姐よ…貴方の眼光は本当に鋭いものだ……」

空を覆う厚い雲を見上げた花宗の弟子たちも皆驚愕の表情を浮かべていた。

「この天候の変化はあまりにも不測で…」その中には些かも気配りの利いた者もいる。

暫く考えた後、彼らの視線は蕭炎が閉じ籠っていた場所へと向けられた。

この男が開封すれば空にこのような異象が生じるというなら、それを無関係だと断ずるのは困難だ。

「ドン！」

と静室が再び震えた時、熱い気柱が噴き出し頂上に人影が立っていた。

その人物こそ閉鎖期間一ヶ月の蕭炎だった。

彼は空上の異象を見つめ僅かに驚愕し、すぐに何かを悟ったように眉根を寄せると袖を軽く振った。

その動作と共に無形の霊気波紋が彼の額から広がり、厚い黒雲の動きを止めた。

その光景は皆の目を釘付けにしたまま、ゆっくりと消えていった。

最後の黒雲が散る時、空は再び晴れ渡り温かい日差しが花海山脈に降り注ぐようになった。

「天階級の功法になったのか？」

彼は掌を見つめ目を閉じると心の中で焚決を回した。

その瞬間周囲百丈の天地エネルギーが沸騰し、実体化するような驚異的な力が彼に向かって押し寄せてきた。

それら不純な気質を持つエネルギーを受け入れる蕭炎の身体は一切拒まず異火で浄化しながらも、体内の斗気の流れ速度は以前より十倍以上に加速していた。

その狂暴さは単なる運転速度だけでなく吸収・精錬・貯蔵全ての段階において驚くべき変化を遂げていた。

この状態なら再び滅火蓮を展開しても、以前のように即座に丹薬で補充する必要がなくなる。

彼はようやく無駄使いできる資本を得たのだ。

「フン！」

体内から不純な気質の混ざった息を吐き出すと、今まで経験したことのない満ち足り感を感じて蕭炎は抑え切れない喜びの表情を見せた。

彼は越級戦闘に優れるがその度に莫大な斗気が消費されるため慎重に使う必要があった。

しかし今やその心配はほとんど消え去った。

「いや、まだ天階級低段階だ。

本当の天階級なら百丈四方全てのエネルギーを即座に吸収できるはず。

私が見せたのはそれと比べればまだ差がある」

炎の色を帯びた顔に沈思黙考が浮かぶ…天階への進化がいかに厳しいものか、骨霊冷火さえも焚決を準天階級まで引き上げるだけだった。

しかし準天階級であろうと本格的な天階級であろうと、その域に足を踏み入れたという事実自体が大きな飛躍を意味するのだ。

「私の実力は現在四星斗尊クラス…」

体内の状態を感知した蕭炎は、この度の骨霊冷火の摂取で二段階も向上させただけだったことに驚きを隠せない。

予想していたとはいえ、彼はわずかに落胆の色を見せた。

その思考が他の斗尊級強者に知られたら、彼らは即座に血を吐いて倒れてしまうだろう。

十年、いや十数年にわたる修練期間を、彼はたった一ヶ月で凌駕したのだ。

それでもなお落胆しているなら、彼らは岩に頭突きするしかない。

「あー…四星ならそれでいいや」

短時間の落ち込みを経て、蕭炎はすぐに心を収めた。

この結果は予想済みだったからだ。

彼が摂取した異火はすでに四種類に及んでいた。

異火エネルギーは確かに巨大だが、食べ過ぎると効果は次第に低下するものだ。

彼の推測によれば、今や十五位以下の異火を摂取しても、たか lắmく一星も向上させられないかもしれない。

「これからは上位の異火を探すしかないな」

その結論に蕭炎はため息をついた。

異火自体が希少で、特に上位種は鳳毛麟角だ。

見つけたとしても捕獲し、煉化するのは極めて困難なことである。

この推測通りなら、彼の異火摂取の道は今後さらに険しくなるだろう。

ため息をつきながら首を横に振った蕭炎は、天火三玄変を使えば妖花邪君と正面勝負できるかもしれないと考えた。

少なくともその優位性は相当小さいはずだ。

「あの妖花邪君のことは今は置いておこう」

そう思いながら、彼は胸を撫で下ろした。

九天尊たちの強さを目の当たりにした以来、その存在が常に脅威として頭の中から離れなかったのだ。

この九天尊さえも上位には七天尊、六天尊、そして大天尊が控えている。

「しかし今は実力が一段階向上したからこそ、少なくとも彼らの前で怯まずにいられる」

云々考えていた蕭炎は、突然耳を撫でるような優しい声で呼びかけられた。

顔を上げると、絶麗な顔立ちの女性が近づいてきていた。

その美しい頬には少しだけ不満げな表情が浮かんでいた。

「あんたはいつまでここに立っているつもり？」

云韻に向かい笑みを浮かべた蕭炎は、突然彼女の手を取り込んだ。

絶麗な顔が赤く染まったのを見て、彼女は眉を吊り上げて不満そうに言った。

「このクズ、大衆の前でまたそういう真似をするのか？」

「小悪党め、お前のやつも同じだぞ」

しおりを挟む