闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

きりしまつかさ

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第1385話天冥宗斬殺

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「貴方は一体何者ですか？これは我が天冥宗と花宗の問題です。

貴方が介入するつもりか？」

柳蒼が金色巨人を鋭い目で睨みつけた。

その体からは殺意が溢れ出ている。

相手の来訪に警戒感が芽生え、無意識に体内の斗気（ちゅうき）を回転させ始めた。

七丈にも及ぶ金色人影は冷ややかに笑った。

柳蒼の問いには答えず、足元にある妖花邪君の死体へと一撃を放つ。

その凄まじい力で死体は砲弾のように柳蒧めがけて飛び出した。

「死ね！」

蕭炎（しょうえん）の行動を見て柳蒧の顔色が急変した。

掌を開くと、爆発する血霧が四方八方に広がる。

彼の怒りは頂点に達していた。

「今日は貴方の出自を確かめよう」

柳蒧が地面を蹴ると、瞬時に金色巨人の頭上に現れた。

拳を握りながら叫ぶ。

「大冥龍拳（たいみょうりゅうけん）！」

その喝声と共に体内の斗気が巨龍へと凝縮される。

黒い龍は空間を切り裂き、金色人影めがけて突進する。

しかし金色巨人は冷めた目で見つめ、黄金の拳を握るだけだった。

一撃で周囲の空間が崩壊し、巨龍との衝突が起きた。

その瞬間、柳蒧の身体に低空爆発が発生した。

「ドン！」

柳蒧は巨石に激突し、その表面に無数の亀裂が広がった。

周囲の天冥宗の強者たちは驚愕の表情を浮かべる。

柳蒧が副宗主としての地位を得ている理由も、彼の実力も疑問符が付くほどだった。

「キィィ……」

柳蒧が一撃で敗北したことに、彼らは呆然と見入っていた。

「この男は一体何者だ？こんなにも恐ろしいのか」

天冥宗の強者が目を瞬かせながら囁く声が響いた。

柳蒼を一撃で吹き飛ばしたその人物の実力は、少なくとも二転三転斗尊頂点クラスに達していると推測された。

「混蛋！邱長老、そして皆、本宗と共に手を合わせろ」

石粉の中から這い上がる柳蒧が血沫を拭きながら叫ぶ。

その咆哮に先手の細身の黒衣老人は顔色を変えたが、すぐに牙を剥いて頷いた。

「彼らが多数派なら、三転斗尊頂点クラスの力でも優位には立てない」

「吼」

柳蒧の怒号と共に天冥宗の強者が恐怖を抑え込み、同時に体内の気を解放。

無数の雄大な術技が空間を切り裂き猛り飛ばされた。

十名近い斗尊級の同時攻撃は圧倒的な威勢で周囲の空気まで震わせた。

「注意」

柳蒧らの連携に云韻の顔色が変わった。

彼女は声を上げた。

「ふん！」

金色巨人は冷ややかに鼻を鳴らし、大地を踏みしめるごとに空間が崩壊するほど強力な金光を放ち始めた。

遠目には仏怒金剛の如き姿だった。

「破けろ」

術技を使わずに全身から無敵の力を発散させる金色巨人。

一撃で空間が裂けるほどの衝撃波が四方八方に広がり、柳蒧らの術技は瞬時に爆散した。

「バキッ！」

金色巨拳が通り過ぎた領域では全ての術技が粉々になり、その余剰エネルギーが天冥宗の強者たちに襲いかかった。

柳蒧と竹竿老人を除き全員が血を吐いて百丈近く吹っ飛んだ。

倒れ伏す仲間を見た柳蒧はようやく驚愕の表情を浮かべた。

「こんな多数連携で金光怪物に傷一つつけていないのか」

「お前は何者だ？話し合え」

柳蒧が冷たい金色双眸を向けた瞬間、その人物は一歩踏み出し巨大な影を落とし死神の如く迫ってきた。

「逃げろ！」

蕭晰が金色巨人からの殺意を感じ取った。

柳蒧も同様に危機感を悟り、即座に地面を蹴って後方へ疾走した。

「くそっ！この機会を逃したら必ず貴様の正体を暴き立てよう！」

柳蒼が必死に逃げながらも、目元に歪みを浮かべていた。

天冥宗副宗主として常に畏敬の視線を集める立場からすれば、こんな狼狈した姿は初めてだった。

その瞬間、空が急激に暗くなり、柳蒧の目に金色の光が鋭く反射した。

次の瞬間には巨大な黄金色の巨人——それが背後に現れたことに気付いた時、彼の脳裏を駆け抜けたのはただ一言。

「その速度は……」

しかし思考が途切れる前に、その巨人的な拳が背中に直撃した。

柳蒧の体にかかった防壁——[文字由百度斗破苍穹吧提供]——は無力に崩れ、凄まじい衝撃が全身を貫いた。

「ぶすっ！」

内臓や骨格が粉々になる音と共に、柳蒧の口から血と肉片が飛び出した。

死ぬまで理解できなかったのは、単なる追跡だったはずなのに、なぜこの巨人はここまで残酷に殺戮するのかということだ。

その一撃で黄金色の巨人も地面に倒れ、雲韻と花宗長老の驚愕の視線を浴びていた。

彼が金色の瞳を開き、先ほど竹竿のような黒袍人物が逃げた方向を見やった時——

「四！」

そこから突然風切り音が響き、地面に転倒したのは天冥宗の長老だった。

その直後、複数の影が空地へと集結し始めた。

雲韻はその群れの中にいる冷艶で妖艷な女性を目撃すると、驚愕の声を上げた。

「あなた……メデューサ王女様？」

「云岚宗宗主——雲韻？」

と反応したのは彩鱗。

彼女の眉が僅かに動くと同時に、黄金色の巨人を見つめる視線が鋭くなった。

どうやらこの男が花宗事件を聞いた途端に駆けつけた理由は、雲韻もここにいたかららしい。

その様子を見て雲韻も一瞬で気付き、驚愕の目で黄金色の巨人を見つめた。

「蕭炎？」

その名前を囁くと、隣に立っていたナラン・ヤーナが身震いし、信じられないという表情になった。

この凄まじい戦闘力を単騎で発揮した人物が、本当に蕭炎なのか？

黄金色の巨人はその視線から金光を放ち始めると同時に、瞬く間に痩せた少年へと変化した。

「大丈夫ですか？」

その顔を見れば雲韻もナラン・ヤーナも驚愕の表情で見つめるしかない。

二人が知っているあの少年——蕭炎——がそこに立っていたのだ。

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