闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1493話 煉天古陣

青牛牧童の穏やかな声がゆっくりと響き渡り、人々の表情はその言葉に驚愕を隠せない。

空高く翻る黒い光柱を見つめる視線は次々と驚きを表し、この蓮華妖火が意図的に彼らに捕らえられたのか？

「まさか……」

先ほど手を組んで攻撃した強者たちの顔には困惑が溢れ、「もしそうなら、この蓮華妖火はあまりにも恐ろしい。

人間を欺く異火とは聞くこともなかった」という言葉が口からこぼれる。

炎の表情に驚きが浮かび、薰（くん）と視線を交わした。

小丹塔老祖の凄まじい力なら、間違いなく見逃すことはないはずだ。

「胡说八道。

この蓮華妖火が強いかろうと、魂族の大羅封魔陣に囚われれば、脱出は不可能だろう」

魂殿主の顔色も暗くなり、険しい声で言い放つ。

一歩前に立つ白髪の老人は黙然として光柱を見据え、丹塔老祖との過去の因縁からその言葉を疑うことはなかった。

彼が虚偽を吐くはずがないと確信していたのだ。

人々の不信の視線に答えることもなく、丹塔老祖は黙って光柱を観察し続けた。

しばらくすると、動きを見せないことに不満を感じたのか、「ならば貴様が出てこないなら、こちらから手を出すしかない」

その言葉と共に指先から黒い線が弾かれた。

細く見えるその線は空間すら溶解させ、光柱へと疾走する。

驚異的な速度で半尺まで迫ったその線は、封印された妖火の本源が突然激しく震えた瞬間を捉えようとしたが──

「老悪魔！ お前が邪魔をするのか？ 死にたいのか？」

白い炎の海から現れた白袍の男は険しい表情で下方を見やった。

丹塔老祖に向かって怒りを込めて叫ぶ。

「やはり、意図的に封印されたのだな」

その光景を見て、炎らの胸が大きく揺れた。

魂殿主の顔色もさらに暗くなり、「この蓮華妖火が封印を突破した際の容易さからも、丹塔老祖の言葉は真実だと分かる。

意図的に封印され、互いに争わせて最後に利益を得ようとする……その心機は深遠だ」

「貴様の性質は暴虐的だからこそ中州に放たれたら生霊を滅ぼすだろう。

そのため当時の蓮華妖聖が大限を迎えかけた時、封印を選んだのだ。

ここでは貴様が逃げられない」

少年のような顔を上げて空を見やる丹塔老祖の声は静かだった。



「その老害は千年にわたって俺を伴ったが、功績も苦労もあっても最後には恩義を忘れて封印しようとしたんだ。

反撃されて当然だ。

今日の離脱はお前の許可が必要か？ 今や六星斗聖にまで昇りつめたとしても、阻むのはまだ足りないだろう」

浄蓮妖火が冷たく言い放った。

丹塔老祖がため息をつき、遠くの魂魔老人を見やる。

その姿を見て、彼は不敵な笑みを浮かべた。

「老悪鬼よ、この相手に一人で立ち向かうのがいいぜ。

我が魂族は中州を守護するような大義なんて持ち合わせてないからな。

もしもこの妖火が中州へ逃げたら、こちらの捕獲は容易だ」

その魂魔老人は狡猾にもほどがある。

口ではそう言いながらも明らかに虎視眈々と様子見している。

人頭丹塔老祖と浄蓮妖火が激突する様を眺め、その後で勝ち残った者から利益を得ようとしているのだ。

その魂魔老人の言葉に丹塔老祖は驚きもせず、視線を引き戻した。

「おやじさん、手伝うか？ この浄蓮妖火は尋常に恐ろしい。

丹塔老祖も深淵ではあるが、激突すれば凄惨な戦いになる」

炎の巨人の前に立つ丹塔老祖が笑って首を横に振る。

「今はお前たちには無理だよ。

この封印は天地潮汐で空間を裂いたとしても、潮汐が衰退すれば再構築される。

その時まで待てば逃げられない」

「ならばお前の腕前次第だ」

炎の巨人の頭に乗った浄蓮妖火が冷笑し、手を変えると乳白色の炎が四方八方に広がり、瞬く間に巨大な炎の人形へと凝縮した。

「炎の神像！」

その炎の巨人は岩浆海に足を突っ込み、その圧倒的な体格で人々の魂を震わせた。

一撃があれば斗聖級でも粉微塵になるだろう。

「おやじさん、死ね！」

炎の巨人の頂上から浄蓮妖火が下方を見下ろし、冷然と笑う。

「老悪鬼め」

炎の巨人は巨大な拳を丹塔老祖に向かって叩きつけた。

その一撃が岩浆海に数千丈規模の渦を作り、激しく回転する。

その破壊的な拳風に対し、蕭炎たちの顔色は白くなる。

「この一撃なら紫研や古南海でも即座に粉砕される」

天を仰ぐ丹塔老祖が口を開き、金色の光が爆発的に噴出。

それは巨大な光幕となり空を覆った。

「轟！」



金色の光幕に激しく打ち付けた山牟の巨拳が、途轍もない衝撃波を発生させた。

その圧倒的な力は周囲万丈の空間を引き裂き、カランと音を立てながら全てが漆黒の闇へと崩壊した。

この空間は二人の戦いによって完全に爆裂し「丹融天！」

という言葉と共に消滅する。

丹塔老祖の指先がわずかに動くと、その肌から青色の血滴が滲み出てきた。

その濃厚な青色の中に微かに黒金色の光が映えるように見える。

この青い血液は老祖の体を離れるとすぐに妖火神像へ向けて疾走し、飛ぶにつれ急速に膨張していった。

瞬く間に百枚にも達した青色の光束は天高く伸び上がり、その芳香を放ちながら胸元に激突する。

すると青い光が広がり、半分以上も溶けた妖火神像が現れた。

「この老悪鬼の力は本当に恐ろしい。

あの炎まで溶かせるのか」遠くで魂魔老人が険しい表情を浮かべる。

「ゴオォ！」

と怒吼する妖火神像。

丹塔老祖は本来薬草であるため、この炎に怯えるべきだったはずだが、実力向上により体内の異変が生じたことで逆に制圧できるようになったのだ。

「おやじめよ！脱出を阻む者は皆殺しにするぞ。

お前は丹だからこそ、再び煉化したらどんな姿になるか楽しみだ」

乳白色の炎線が天高く伸び上がり、妖火空間全体を包み込む。

その時「煉天古陣、現」と叫ぶと、無限に広がる岩場から巨大な炎の陣が浮上した。

天空と海面に並ぶ二つの大規模な炎の陣を見た瞬間、丹塔老祖と魂魔老人の顔色は一変した。

「ハハ！おやじめよ！この封印を私が使うとは思いもしなかった。

数千年の研究でその奥義を悟ったんだ。

この空間では誰にも勝てない」

天蓋に広がる古陣がゆっくりと回転する中、炎の神髄は笑い声を上げた。

「大変なことになった……」人々は息を呑む。

この陣法の強さは魂殿主の大羅封魔陣よりも遥かに上だった。

紫研たちも厳粛な表情で空と海を見つめる。

その一端が漏れ出たら彼らは即座に抹殺されるだろう。

そして全員が驚愕する中、蕭炎の額を手で押さえた瞬間、彼の頭の中で異常な光の塊が激しく震え始めた。

その振動の中から何かが覚醒しそうだった……