道诡异仙

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第0171話 弟子たち

「師匠……」その声が響いた瞬間、丹陽子夢は突然身を翻した。

すると目の前に知っている顔があった。

以前最も誇りに思っていた弟子 正坤（せいこん）の姿だ。

青色の道袍をまとった彼はそこに立ち、自分を見つめていた。

目には恨みすらなく、まるで生きていてもおかしくないほど鮮明な存在感があった。

だが丹陽子はっきりと覚えていた。

正坤は自分が踏み潰した頭を持たないはずだ。

なのに彼の姿がそこにある。

次の瞬間、丹陽子は何かに気付いたように激怒した。

「おめでたい！本道爺にごまかすつもりか！？もう貴様には飽き足りねえ！」

叫びながら手中の長剣を空中へ投げた。

中指と人差し指を合わせ口に当て、落下する剣の上に血符を描く。

「天極七元！ 浩気統天！ 穿水入煙！ 伝之三界！ 斬祟滅蹟！ 回死登仙！ 急急如無極高真律令！！」

符が完成した瞬間剣身の色が変わった。

空と地から細かい黒い繊維のようなものが流れ出し、剣に絡みついた。

丹陽子は柄を握り足を踏み、遠くで立っている正坤へ向けて突進する。

師匠からの攻撃にも動じず、正坤は何か言いかけたようにそこに立ち尽くしていた。

異様な気配の剣が丹陽子の手から振り下ろされると、笑顔を浮かべていた正坤の姿が徐々に消えていった。

表情を引き締めた丹陽子は洞内に立ち、周囲を見回すように監視する。

一炷香（約15分）ほど経った冷たい溶洞には異常はなくなり、静寂だけが残っていた。

「ふん！ 分かったもんだ。

貴様が誰であろうと本道爺を怒らせたなら……」丹陽子は虚勢を張りながらも警戒の目で周囲を見回していた。

山下へ向けて身を躍らせて走り出す。

死人が並ぶ町まで降り立ち、そこで陣を布いて待機する。

「本尊が戻ってきても見つからないようにしないと……」

地面に広げられた遊老の持ってきた物を配置し始めると、丹陽子は呪文を唱えた。

「赫赫陽陽 震雷光芒 遇咒者死 道咒者亡 吾奉道真 立斬不祥 一切鬼祟 皆離吾旁 何物敢当 水不能溺 火不能侵 三界内外 太上急急如律令！」

呪文が終わると各墓の黄旗が揺れ、九宮八卦を形成した。

丹陽子はその中心に蹲み「本道爺は待機するぜ。

貴様が一晩中付き合ってくれればいいんだよ」と言いながら墓石を蹴り落とし待ち伏せを始めた。

周囲の土包を見回すたび、自分の本尊の安否を心配していた。



「三位喜神は確かに手間取るが、当主なら対応できるはずだ。

勝てないにしろ逃げ出すことはできよう。

なぜ今頃戻らぬか」

八陣図の内側で丹陽子はしばらく考え込んでいたが、まだ不安を抱きながら剣先を地面に落とす動作を繰り返していた。

「師匠、これは何の陣ですか？」

隣から甘い声がかかると、丹陽子は鼻白く笑った。

「見守るだけだ。

今では教えられぬ——」

言葉尻が途切れたその時、丹陽子はゆっくりと顔を上げた。

驚愕の表情で正坤を見つめる。

自分が陣の中央に立っている正坤が視界に入る瞬間、彼女が苦労して構築したこの陣法が相手には全く通用しないことに気付いた。

「これは絶対にあり得ない！当主が布設した陣は、防御力がなくても警戒を怠るはずがない」

剣を振るうと今度は正坤の胸元を貫く。

しかし相手は毛髪一本も傷ついていない。

丹陽子が新たな手段を考えようとしたその時、左側の墓場から別の動機を感じ取った。

振り返ると清風觀のもう一人の弟子玄陰がそこに立っていた。

「師匠、久しぶりです。

門弟は懐かしく存じ候えり」

驚きで半歩後退した丹陽子の背後から、長剣を背負った二人の男が手印を作りながら進み寄ってきた。

「長明長仁参上！師匠、成仙への道に至られたと喜んでおります」

しかし始まりはそこではなかった。

時間と共に周囲の墓場から次々と人々が現れ、丹陽子に向かって話し始めた。

清風觀の者だけではない。

過去に丹陽子と関わりを持った人物も含まれていた。

「丹陽！この盗み学びの悪党！邪道で人を煉金術に使うとは！当主は一撃で斬り捨ててやるべきだった」

「髪の毛！兄弟同士とはいえ裏切り者め！お前の結義兄弟など認めぬ！」

「なぜ我が娘を売り飛ばした！あれは貴方の婆姨ではないか！この殺人鬼め！」

「なぜ父を殺した！なぜ！父は普段食べない白面までご馳走してやったではないか！なぜ殺した！わあん……」

声が次第に混ざり合い騒然となる中、八陣図の周囲には増え続ける人々が溢れ出す。

呼吸を荒げながら丹陽子は俯き、周りの熟人を見つめると恐れが込み上げてきた。

「この……これは……」

その時、体格の良い大男も現れた。

丹陽子の恐怖は頂点に達した。

「勘弁してくれ！」

脚を踏み鳴らしながら丹陽子は剣を振り回す。

周囲の八陣図の線が白煙となって空中へ舞い上がり、剣と一体化する。

空は次第に曇り、丹陽子たちが剣を地面に突き立てると稲妻が響いた。

紫電が四方八方に広がり、墓場や墓標、周囲の建物全てを焦げ茶色に染めた。



彼が再び顔を上げたとき、その人々の衣服に傷一つなかったことに気づいた。

「一体何事だ！貴様らは誰じゃ！坐忘道か？貴様らは本当に本物の仙人を挑発するつもりなのか！」

丹陽子は叫りつけるように彼らに向かって怒鳴った。

彼が激昂したとき、しかし先ほど出てきた太った男が笑い出した。

「あーあ、羊蛋子じゃないか！こんなに大きくなったのかよ。

聞いてやるぜ、この小坊主はかつてわしの尻を舐めさせてたんだぞ。

ほほほ！」

その太った男の言葉で周囲は哄然と笑いが湧き上がり、軽蔑と嘲弄が混ざり合った。

「貴様ら凡人ども！貴様らなど本道爺が成仙する前に踏み潰す！貴様らなど何を馬鹿なことを！」

突如狂気のような丹陽子は全身を使っても彼らを殺そうとした。

しかし彼の全ての術法は彼らに効果を示さなかった。

疲れ切って床に這いつぶれた丹陽子が下着から長く尖った刺を左右の耳に突っ込んだとき、その劇痛さえも笑い声を鎮めることはできなかった。

むしろ笑いはさらに大きくなった。

「あーあー！」

その時、群衆の中から一人だけが前に進み出した。

丹陽子はそれが自分の最後の弟子・李火旺だと気づいた。

李火旺はさらに前へ出て、惨めな姿の師に笑顔で言った。

「師匠、弟子の身体はお使いですか？」

－－－－－－題外話－－－－－－

ごめんなさい、遅れました。