国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0012話「ロットワイラー」

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寧台県刑事警察本部警犬訓練隊の警犬・大壮は、4歳前後のロビナード種で体躯がたくましい。

顔立ちは角張り毛並みが特徴的で、日食費基準額は45元。

隣接する隆利県警犬・黒子と比べると大壮の方が若い・スマート・力強い。

しかし若さゆえに胸には功労章がなく背中に警民共同事業の看板もないため、黒子より30元少ない食費を支給されていた。

大壮はそのことを知らず平静を保ち、来客を見ると純粋な喜びで目を輝かせ、しっぽを軽く揺らし始めた。

「大壮！座れ！」

訓練士が警犬の尻尾を晒すのが恥ずかしいと感じたのか、壁の向こうから身長170cm・脚線美の細腰直背の女刑事がやってきた。

その顔はロビナードに似ていた。

角張りの顔立ちは眉骨が八重目で耳が垂れ、杏仁眼が茶色がかった黒みを帯びて憂いを滲ませている。

「李莉さん、炒飯を作ります。

米と卵はありますか？これは私の師匠・江遠です。

彼の炒飯はとても上手ですよ」

吴軍が無礼に申し出た直後、李莉は江遠に頭を下げて返事した。

「大壮の籠から卵を拾ってください。

肉も少しあります。

午後に野菜を補充させます」

大壮の名前を聞いた瞬間、体勢を正すように座り直した。

吴軍が警犬の食費を横取りする常連客であることは明らかで、笑顔で返答した。

「李さん、一緒に食べませんか？」

「いいでしょう。

ちょうど大壮にご飯を作っている時間です」

3人は会話しながら警犬訓練隊のキッチンに入った。

施設面では刑事本部より劣る警犬訓練隊だが、訓練場はコンクリート敷きで周囲の塀も素朴な赤レンガとセメント造り。

職人の技術が犬警官自身によるものかもしれない。

警犬訓練隊専用キッチンは2棟の平屋建て。

建築年数は80年代末期か。

寧台県のような地級市下位都市は時代の恩恵を受けていないようだ。

厨房設備は充実しており、特に大型鍋と猛火炉がプロ仕様に見える。

しかし李莉は隣の普通コンロを指し示した。

「そちらでどうぞ。

こちらは大壮用です。

肉は何グラム？」

「不要です。

私は素炒飯しかできません。

米・卵・ネギ・油があれば十分です。

警犬にも作ってあげませんか？」

「いいえ。

あなたの炒飯は栄養が足りないから犬には適しません」

李莉が冷蔵庫から食材を出す間、米は江遠に分け、豚の手羽は犬用食器へ投入。

卵も同様に分けて鶏胸肉は犬用。

ネギは江遠に分け、野菜類は全て犬用に砕いていた。

警犬の45円の食費基準は純粋な食材費用であり、功績犬黒子75円や新兵19.3円の基準と同様に、電気水道光熱費や家賃人件費を含まない。

そのため十分な量だとみなされる。

十七叔のLV3レシピである卵炒飯（三人前）は米一斤（約0.6kg）で1.2円、半玉ねぎ0.5円、菜種油小葱調味料など合計0.8円——計算するとこの食事の総費用は2.5円となり、一人あたり0.83円となる。

しかし十七叔のLV3スキルによる卵炒飯は見た目・香り・味覚全てを兼ね備えていた。

一方李莉の調理技術はLV1未満と推測される——大壮が鼻で嗅ぎながら食べる様子や、李莉が狼吞虎咽する姿からもその程度が窺える。

「暇があれば来てください」李莉が勢いよく食べ終えた後、半杯の水を一気に飲み干し胸を叩きながら吴軍に言った。

「吴隊長、この人材は本当に優秀です。

仕事をする者ですね。

うちの中隊に貸していただけないでしょうか？ご覧ください大壮——他の犬が食い争うように食べるのに比べて、彼は平然と45円分を食べています」

「人員配置は私の判断では決められません」吴軍は笑みを浮かべながら一言返し、卵炒飯を速やかに完食。

箸休めに指をほじりながら続けた。

「午後から仕事があるため、皿洗いはお任せします」

満腹になった吴軍が江遠と三里鋪通りの常連客のようにスムーズに去る。

江遠が振り返ると大壮は平然と盆の中の45円分を食べていた——速さも遅さもなく、まるで給油中の自動車のような表情だった。

「女警官が訓練した犬が大壮という名前というのは奇妙ですね」江遠が歩きながら話しかけた。

吴軍は笑って答えた。

「前の指導員さんが付けた名前でしょう。

彼らは最初の犬を大壮と命名し、次は二壮と続けていく計画だったようです」

「二壮はどうなったんですか？」

「一条の犬を迎えたら計画が中断しました」吴軍は鼻を鳴らして続けた。

「黄隊長の考えでは犬は高価なので一条あれば十分。

残りの予算は補助警察に回すべきだと」

江遠は頷いて同意した。

昼食後。

江遠は小王から勧められた故意傷害事件の指紋データを拡大して検証し始めた。

犯人が残した四つの連続指紋——鮮明さと完全性にバラつきがあるため、どの指紋を優先的に分析すべきかが課題だった。

小指は完全性が高いが、マッチング率も高い。

なぜなら指紋採取時に小指を使うのは稀で、居住登録や勤務証などでは親指や人差し指が採用されることが多いため。

一方人差し指の完全性は最も低く、外延部が広く変形も激しい。

江遠は人差し指の画像を拡大して詳細に観察し始めた。

小指の指紋のマーキング難易度は相対的に低いが、円柱体から分断撮影された画像であるため老厳と小王のレベルでは再現不可能かもしれない。

しかし前回の指紋会戦に参加した経験があれば正確なマーキングは可能だろう。

小指がヒットしない主因は指紋データベース内に該当するものが存在しないからだ。

技術で補えない欠点である。

逆に技術的な理由でマッチングできない可能性が高いのは親指の指紋だった。

その変形が極めて深刻で、加害者が人を殴った際の握力が強いため乳突線が密集したり離散したりしている状態は山岳道路を巨人の一撃で平面化したようなものだ。

江遠はフォトショップを開き「編集-変換」機能を使って盤山道路を元の間隔とサイズに戻す作業に取り組んだ。

左右方向を5%ずつ調整しても不十分で10%、20%と修正範囲を拡大したが再び微調整が必要だった。

これらの操作は具体的なガイドラインがないため通常人の指紋基準線間隔0.52mmという参考値も1%単位の調整では意味が薄い。

さらに現地調査員の技術レベルや撮影角度に問題があり、わずかな修正時に不整合が目立つ。

複合的な要因で江遠は繰り返し挑戦してもマッチングできなかった。

終業間際小王が近づいてきて囁いた「この案件3回の指紋会戦で結果が出なかったと調べた」。

「省内？」

江遠がマウス操作を一時中断した。

「初回は省立、後二回は市内だ。

小王は笑みを浮かべて続けた「初回は馬蹄鏡時代だったよ。

自動指紋システムもない頃の会戦で専門家は顕微鏡片手に指紋板を持つ髪の薄い霊長類だった」

馬蹄鏡は持式拡大鏡で主体部が顕微鏡のような形状で目を近づけて観察する必要がある。

伝統的に指紋照合や文書鑑定などに使用されカメラ撮影と採取にも応用された。

自動化技術普及前は痕検の最強武器だった。

小王が言う馬蹄鏡時代とは自動指紋認識技術普及前の会戦で専門家たちはコンピュータ前に座る髪の薄い霊長類ではなく顕微鏡と指紋板を持つ髪の薄い霊長類だった。

指紋照合は豊富な経験と記憶に頼っていた。

江遠は小王の話を聞きながらうなずいた。

彼が理解する限り、この案件は相対的に重視されているものの、最上位の優先度を獲得していない状態だった。

重傷事件にまで至り、かつ十数年の未解決事案であるにもかかわらず、ここまで捜査資源を投入できるのは限界と言えた。

「走らせよう」江遠は調整したばかりの指紋データを再編集し、自動指紋認証システムへと投げ入れた。

瞬く間に画面右側に候補となる指紋が並び出た。

江遠と小王はリスト上から下まで20件の候補を見渡したが、期待外れの結果しか得られなかった。

「これは運頼みだね。

もし一致しても、トップクラスにはないだろう」技術力は平凡ながらも目利きの良い小王が指摘する。

江遠は同意して言った。

「確かに調整幅が大きすぎるため、システムが出す順位は参考にならない。

50番目の指紋でも犯人の可能性はある」

「諦めようか、あとで他の案件を探そう」小王がため息をつきながら後ろに引き返した。

江遠はマウスを右へ少しずらし、候補検視リストの件数を150に設定した。

これによりシステムが出す一致指紋の数は7倍以上になり、リスト末尾の指紋ほど一致確率が低くなる傾向があった。

江遠は焦りを感じなかったため、決断してからもじっくりと指紋を見つめていた。

すると視界に半透明のシステムメッセージが浮かんだ──

タスク：劉宇傷害事件の解決を支援せよ。

被害者への慰め、加害者の懲罰、双方の心の安らぎが必要だ。

彼らを助けてくれ。

江遠は思わず笑みがこぼれた。

彼はこの故意傷害事件に執着するつもりだったが、システム補助があるならなおさら冷静に対処できると確信した。

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