国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0027話「見知らぬ人の事件」

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「本当に休むんだ？」

王钟は江遠が荷物をまとめる様子を見ながら、明らかに胸の内で苦しみを覚えた。

彼はたまに遅刻や早退をすることがあったが、上司から求められるようなものは一度も経験したことがなかったし、羨ましさでさえ感じていた。

江遠は肩を揉みながら堂々と答えた。

「残っても特にすることないんだよ。

行軍床なんて寝苦しいし、帰りに補眠する」

王鐘の鼻と首筋が折れそうになるほど羨ましがった。

誰でも知っているように行軍床は寝にくいし、残業や徹夜で身体を壊し寿命を縮めるのは明らかだ……

王鐘は嘆きながら言った。

「黄隊長が貴方の部屋を確保してくれたんだよ、受け取らないのか？部屋はなかなか手に入らないのに……」

吴軍が王鐘の話を遮って言った。

「江遠は昨日一日中上下に動き回ったんだ。

本当に疲れたはずだ。

事件は解決したけど、捜査の過程ではまだ学ぶべきところがあるし、急いでいる必要はないよ」

事件が解決され、犯人が逮捕された後は、刑事たちが最も嫌う捜査のプロセスが始まる。

捜査は非常にエネルギーを消耗するものだ。

破案を食事に例えるなら、捜査は調理から洗い物、テーブルの片付けまでを含む作業と言える。

吴軍も実は捜査過程自体が好きではなかった。

彼の法医検死官としてのやり甲斐のある部分は、現場検証や解剖、毒物分析など、合計20時間で終わる業務だった。

今回はスムーズに進んだので残りの作業も少なくなっていた。

数日前なら、吴軍はその大部分を江遠に任せようとしていた。

新人を採用する目的がそれなのだから。

しかし今は、刑事総監が江遠を特別扱いしている様子や、江遠が自主的に再検証を行い大きな成果を得たことを見ていて、吴軍も江遠には苦労させない方が良いと考えていた。

少し休ませてからまた使うことで、黄強民の命令にも沿い、持続可能な形になるだろう。

王鐘は自分が昨日も一日中動き回り疲れたことを強調したかったが、それは能力の問題であって努力不足ではないと感じていた……

江遠が素早く荷物をまとめて出て行ったのを見た王鐘は、後ろから叫んだ。

「審問の結果が出たら連絡するよ」

「了解」江遠が手を振ると階段の先に姿が消えた。

しかし審問には予想以上に時間がかかった。

次の日の午後にようやく案件報告書が出てきた時も、江遠の目の前に即座にタスク完了の表示が浮かんだ：

タスク完成：最初からやり直す

タスク内容：薛明事件現場を再検証し、手掛かりと証拠を得る。

報酬内容：スキル拡張1回

すると江遠の前に3つのスキルオプションが表示された。

1. 重慶式単指紋分析法——弓型紋鑑定（LV3）

2. エッグフライドライスの調理（LV3）

3. 犯罪現場検証（LV4）

4. レンゲン（LV2）

江遠はしばらく3番目のスキルを見ていたが、結局1番目を選んだ。

重慶式単指紋分析法——弓型紋鑑定（LV3）。

瞬間のうちにそのスキルは「重慶式単指紋分析法（LV3）」と変化した。

少しため息のような声が聞こえた。

弓型紋の欠落は、全ての指紋パターンを江遠の技能範囲に収めるということだった。

彼の胸中で自然と軽やかさが生まれた。

弓型紋のみの鑑定能力を持つ限り、現場捜査（LV4）への拡張は現実的ではなかった。

Lv3の技術と比べてLv4は明らかに刑科班員たちを凌駕するものだ。

その限界線は一般技術員が尽くしても届かない領域だった。

江遠が再捜査に自信を持つのも、その基礎があったからだ。

一方でLv3の能力差は驚異的ではなかった。

それは単なる経験による頂点状態に過ぎない。

高速サービスエリアでの窃油事件を扱った際、彼は二度も指紋照合を断念したことがあった。

Lv4への拡張がより現実的な選択肢であることは承知していた。

Lv5へ昇格すれば質的飛躍が期待できるかもしれない。

しかし指紋鑑定による即時解決の可能性の方が彼を惹きつけていた。

一方で現場捜査は時間と資源を要し、既に発生した事件より未然防止に注力すべきというシステム所有者の視点もあった。

ドンノッ！王鍾がノックしてから勝手に扉を開けた。

「聞いたか？」

「どうせ何かやったんだろうな」吴軍は sẵり気だ。

「へへ」と笑みながら王鍵が告げた。

「凶器回収成功、確実な証拠だよ」

江遠は驚きの声を上げる。

自宅から台河が見えるほど近い場所だが、河幅が広く数日経過したにもかかわらず凶器が見つかったのは意外だった。

王鍵は鼻を鳴らして続けた。

「専門家チームを呼び寄せたんだ。

蛙人や潜水士が現場を指揮しながら捜索、費用は黄隊の車より高いぜ」

黄強民の愛車は廃車になったパジェロだった。

「こんな一環だけでこれだけか……」江遠はため息をついた。

寧台県警の財政規模を考えれば、数件の殺人事件で予算が底をつくのは目に見えている。

「犯人が完全に認罪したのか？」

江遠が訊ねた。

「前回は心理面で脆弱と聞いていたから、すぐ解決かと思った」

「そりゃ甘い考えだよ」吴軍が説明する。

「死刑案件だから厳格な手続きが必要なんだ。

被告人を拘置所へ送る際の時間制限や夜間取調べ禁止、脅迫禁止など……」

「そうか、今回は早かったのか？」

江遠はようやく理解したようだった。

「まあ、そういうもんだよ。

プロの犯罪者じゃないからね」吴军は箸を指で軽く叩きながら言った。

「言ってみれば、俺が関わった殺人事件は多いけど、予期せぬ犯行より計画的な犯行の方が早く白状する傾向がある。

準備をした分だけ、捕まるのが怖いからさ」

「なるほどね」江遠は吴軍の言葉に頷きながら王鐘に尋ねた。

「犯人の動機は何だったんだ？」

「これが面白いところだよ」王鐘は早速自慢げに続けた。

「犯人は被害者の恋人の『舔狗』だったらしい。

**（売春）の相手を勧めていたんだ」

年々五旬の吴軍も「舔狗」という言葉は聞いたことがあるが驚きを隠せなかった。

「信じられないね」王鐘はご飯を二口食べた後に続けた。

「容疑者はその**（売春）の女に上岸してから正直になるよう説得していたんだけど、彼女は返事だけで金を貰っていた。

そして被害者を通じて仕事の手配をしてもらっていたんだ。

特に当日午後の省城への外食宅配便も被害者が仲介したらしい」

「自分で500円でやるのに、仲介料2000円？抽頭金はその差額だったのかな？」

吴軍が尋ねた。

王鐘は頷いた。

「そうさ。

**（売春）の相手を紹介するだけで500円貰っていたんだ」

「白い馬鹿だね」吴軍が笑った。

「そうだよ」王鐘も首を振りながら続けた。

「容疑者はそのことを知ったら家に来たと言っている。

『もうやめさせよう』と説得しに行ったんだけど、被害者の言葉遣いが悪かったから我慢できなかったんだって。

ナイフで刺したらしいけど一発で死んでいた」

「もっと驚くのは犯人が殺人後すぐにお風呂に入ったことだよ」江遠が続けた。

「まあ、証拠を消そうとしたんだろうさ。

でも大学卒の彼は家にいて試験勉強してたんだ。

親から金を貰って**（売春）の女に送金していたらしい。

被害者とは知り合いじゃなかったと言っているけど、証拠をきれいにして出かけた後も警察が来るんじゃないかと不安だったんだろう」

吴軍は聞いたことがあるような出来事だが、それでも首を振った。

「まあ、今回の事件は確かに他人同士の犯行だね」王鐘が咳払いながら小声で言った。

「黄隊長は最初に『知人犯行』と判断していたんだ」

「君が正解だったんだよな」吴軍が王鐘を見やった。

王鐘は苦笑いした。

「まあ、言ってみれば……」吴軍の口調には深遠な意味があった。

「小江が再捜査をしてくれたからこそ、見つかったんだ」

王鐘も驚いたように頷いた。

「他人同士の犯行なら、三重に皮剥かれるよ。

警察は関係網で事件を解決するものだからね。

被害者と犯人が直接つながっていなければ、捜査が難しくなるのは当たり前だ」

例えば連続殺人事件が有名になるのも同じ理由だ。

証言や直接の証拠がない限り、捜査も起訴も困難になる。

寧台県警の刑事たちは「他人同士」という単語を聞くだけで頭を抱える。

特に殺人事件となると尚更だ。

「小江は頑張ったね」吴軍が感慨深げに言った。

「俺がずっと夢見ていた、死体運搬なしの生活……近いのか遠いのか」

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