国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

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第0041話「326失踪事件」

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「326失踪事件……三年前の件ですね」魏振国は懐かしげに語り始めた。

「お分かりでしょう、失踪事件を立てるには一定の要件が必要です。

だからこの案件が私のところに来た時には既に多くの不穏な兆候があったんですよ」

丁蘭は工場の会計だった。

3月26日その夜10時頃まで残業して帰宅した。

翌日出勤しなかったが同僚たちは単なる遅刻と見做していた。

午後になってようやく連絡を試みたが丁蘭は一人暮らしのため27日の夜に家族が通報した時点で既に事件として扱われなかった。

その後何人かが自主的に捜索を始めたところ市道から七八メートル離れた市政花壇の後方に丁蘭の自転車を見つけていた

「これで立件できる」江遠はそう言いかけた

「そうだ、捨てられた自転車がある以上失踪には別の理由があったはずだ」魏振国がため息をつく。

「その後我々中隊で捜索作業を行ったが自転車から採取した指紋も全て無効だった。

この事件はそのまま膠着状態になった」

「あの指紋を見せてください」江遠はそう言いながらパソコンを開いた。

326失踪事件に関連する指紋リストは長い一列に並んでいた。

その中でも最も重要だったのは自転車から採取した分で数十の指紋が存在し車把・車体・タイヤなど各所に分布していた

「丁蘭の自転車は事務室の人間によく貸し出されていたんだ。

特に出納と別の財務担当者がよく乗っていたらしい。

また彼女は交友関係も広かったようだ。

県内在住の元彼氏が4人もいたという」

「恋愛トラブル？」

吴軍が勝手に推測した。

「この事件には遺体もなく大規模な特捜対象でもないし二年前のことだから記憶にない」

魏振国は首を横に振った。

「その4人の元彼氏たちは全て和平離婚で暴力的傾向もなかった。

正直我々が聴取した後は事件は凍結状態になった。

追加の資源も投入されなかったんだ。

でもあの捨てられた自転車が不審だったから私のところまで来た……でもその自転車が不審だったからこそ私はずっと記憶に残っている」

「国内では、『完全な殺人』というよりは行方不明事件で済むんです。

立案にかかる時間だけで黄金72時間を無駄にするし、遺体がないから多くの証拠も見つからない。

それに大量の人力物力を投入するわけにもいかない」

魏振国が重々しく頷きながら吴军と目配りをした。

「お前も感じたか？」

「うん……」吴军は肯いた。

「バイクを路肩に捨てるのは何か理由があるはずだ。

でも根本の問題は──遺体がないことさ」

「そうだよ」魏振国がため息をついた。

江遠が理解したように驚いて訊ねる。

「魏さん、この事件に殺人があったとお考えですか？」

「残念ながら直感だけでは……」

若い江遠は眉をひそめて言った。

「とにかく行方不明の人がいるんだから、見つけてやらないと」

「笑い話だよ」魏振国が苦々しく微笑んだ。

吴軍も横から口を挟む。

「行方不明には『偽装失踪』というケースもある。

恋人と逃げたとか経済問題で逃亡したとか、マルチ商法や怪しげな宗教に巻き込まれたとか……若い貴方たちが言うように突然旅に出たり、運命の恋を求めて走り去ったりするような」

「ああ」魏振国は続けた。

「国内では『遺体あり』でなければ立案できない。

行方不明の場合、投入できるのは普通事件と同じ程度の資源だけだ」

殺人必破というプレッシャーは警察が無限のコストをかけて解決に取り組む原動力だが、逆に重罪案件以外には予算が回らない構造になっている。

「被害者の職業は会計士だった。

経済問題はないか？」

魏振国がため息をついた。

「表面的には問題ないが些細な過剰請求などはある。

でも工場側が詳細調査を拒否し、こちらも人員が足りない」

「社交的で遊び好き、元彼氏が多いし金銭感覚も甘い」吴軍は首を横に振った。

「こういうケースは殺人事件にはできない。

いつか突然現れて冗談を言い出すかもしれないんだよ」

「三年も経てば出てきやしないか……」魏振国の表情がさらに暗くなった。

「では僕に何ができるんですか？」

気まずい空気に耐え切れず江遠が立ち上がった。

「では、こう考えるべきだ。

以前の捜査では、知人関係を中心に調べていた。

男女間のトラブルも考慮し、人間関係を軸に捜査を進めていたのだ。

今はその点は置いておいて、自転車に焦点を当てよう」

魏振国（ぎょうじんこく）は眉根を寄せながら鋭い視線を向けた。

「この事件の唯一の破綻（ほだん）は自転車にある。

草むらに倒れている自転車がなければ、失踪事件そのものが成立しなかったかもしれない。

その自転車を隠すのは簡単だ。

乗り捨てたり他人に盗まれたりすれば、さらに痕跡も残らない」

江遠（こうえん）は頷いた。

医学部出身の法医学者にとって、このような捜査分析は新鮮だった。

「だからこそ、この自転車は偶然性を帯びた事件である可能性が高い。

激情犯行の場合、自転車にはより大きな破綻が残るだろう。

例えば、加害者の指紋」

魏振国は江遠を見つめた。

「正直に言うと、三年前からその方向で考えていたんだ。

ただ当時は指紋照合（しょうごう）が現在ほど容易ではなかった……」

江遠の目の前にシステムの半透明画面が浮かび上がる。

タスク：全境マッチング

タスク内容：魏振国は326丁蘭失踪事件の手掛かりとして自転車の指紋に可能性を見出している。

採取した指紋を照合し、解決を目指せ

江遠の目尻が跳ねた。

とんだ大仕事だ。

自転車から採取した全指紋を照合する場合、既に照合済みの7～8割は除外できる。

残りは全て難解な指紋——本当に重大犯罪が発生した場合でなければ、そのような作業に耐えられない

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