国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0095話「鳥肌]2

しかし、これらの技術を指紋専門家に説明しても、やはり困惑顔が返ってくる。

困惑顔対困惑顔の戦いでは、明らかに優位なのは後者だ。

江遠は楊玲の説明を気に入っていた。

指紋作戦の指紋データベースは非常に巨大で、総数が一万を超えるだけでなく、全省の大規模県や小規模市辖区から提出された未解決事件の指紋も全て三位数以上の件数だった。

一方、ソフトウェアシステムには「モボク」のような選択肢は存在しなかった。

帰り道で李作民が注意を促す。

「楊課長からの紹介で得た指紋は、おそらく重大案件のものでしょう。

そうでなければこんな電話も不要です。

ある指紋は部委レベルのデータベースに登録されている可能性もあります」

「様子を見てみよう」江遠は確信を持てないが、数日間の作業を通じて自身の自信は向上していた。

広いオフィスには息苦しさが漂っていた。

コーヒーの香りと薄茶の匂いに混ざり合うのは、人気の高い大部屋が一週間分溜めた「足の臭さ」だ。

乱雑なデスクトップは最初から整然とした状態とは無関係だった。

最も変化があったのは専門家の姿だ。

かつてはアイロンで平らにした警服も、実用的な形に戻っていた。

首元や袖口、胸の部分が変わったこと自体が、専門家たちの自己管理能力を物語っている。

内務に長けた者なら衣服を手入れできるし、寝そべりながら「病気」を言い訳にする者は専門家にはなれない。

また、指紋作戦にも参加できない。

参加したとしても良い成果を得られないのが普通だ。

しかし朱煥光のような積極的な人物は例外で、彼らは自信心に満ちた存在だった。

江遠の半分の成果でも気にしていない。

彼の考え方は単純明快だ。

「他人が休む時間や寝る時間、タバコを吸う時間、トイレに行く時間を全て指紋照合に充てれば、効率は低くても少しずつ追いつける」

朱煥光はその通りに行動した。

彼は決意を固め、江遠が宿舎に戻らない限り自分も帰らず、江遠が戻っても少なくとも一時間、状態が良いなら二時間は余分に指紋作業をしてから帰宅するようにしていた。

これで毎日一～二時間の余裕ができ、その週間では合計十数時間を確保できる。

四捨五入すれば専門家より二日分の作業時間が増える計算だ。

朱煥光はメッセージ通知を無効化し、ヘッドホンを装着して一心不乱に指紋照合に没頭した。

時が過ぎるごとに夜が訪れた。

オフィスから専門家たちが次々と去っていく中、朱煥光は自身の8件目のヒットを確認し、ランキングボードを見上げた。



未解決事件数ランキングの朱煥光の名前後ろに、戦果数は8と更新されていた。

朱煥光が微笑んだ。

それから気分を整え、健康な心持ちで江遠の戦果数を見やった。

江遠14。

朱煥光が深く息を吸い込んだ。

予想外ではなかった。

江遠は実力も努力も並外れており、まだ帰宅していない。

さらに2件追加しても1日3件の指紋認証で普通だった。

朱煥光は考えまいと決め、再び「未解決事件ランキング」を見やった。

このランキングには朱煥光の名前はない。

それは最近選んだ指紋タイプによるものだ。

江遠...

江遠6

朱煥光が目をこすりたくなった。

ランキング下部に並ぶ江遠の戦果数は「6」だった。

すると、指紋でさえも想像できる。

江遠の追加した2件の戦利品はいずれも殺人事件だったのだ。

連続2件の殺人事件？ 1週間に6件の殺人事件？

その数字に朱煥光は鳥肌が立った。

空調機が「うー」と息を吐く。

冷気がほとんど届かないのに、頑張っているように見えた。

それは朱煥光の子供が勉強している時の様子とそっくりだった。

窓際の観葉植物の根は白くてふっくらしたものが透明なビンに刺さり、乱暴に絡み合った細い根毛が水の中に胡乱と広がっていた。

大きな葉は空調風で軽かろうと揺れ、フィットネスインストラクターの手つきで臀部を叩かれているように見えた。

朱煥光はつい江遠を見やった。

若いながらも指紋専門家となった江遠は、まだ席に座り、鋭い目つきでパソコン画面を見つめていた。

その体からは殺気と凶暴さが溢れていた。

過去1週間の間に江遠が認証した6件の殺人事件の犯人は4人も逮捕され、死刑確定の可能性が高い。

残る2件も逃れられないだろう。

そしてこれらは最近3～4日で認証されたものだ。

つまり江遠は毎日1人を黄泉路に送り続けたのだ。

その凶暴さと驚異的な事実が朱煥光の全身を震わせた。

「ギィ」と音を立てて江遠が椅子から立ち上がった。

大部屋にはほとんど人が残っていない。

空虚な空間で椅子の音は耳障りだった。

ある専門家が顔を上げ、不満そうに見やると、それが江遠だと気づき、鼻を鳴らして俯いたまま作業に戻った。

江遠は宿舎へ帰宅した。

朱煥光は江遠が水筒を持っていったことに気付いた。

それはもう戻らないという意味だ。

その瞬間、朱煥光も帰りたくなった。

スマホで彼女と遊んだり、家に電話して息子の朱小光をりつけて妻に甘やかすのも悪くないと思った。



彼が立ち上がろうとしたその時、朱煥光は再び座り込んだ。

既に定めた目標を軽々しく変更するなど、朱小光と何ら変わりないのではあるまいか。

夜明けと共に江遠が部屋に戻ると、ベッドに這い寄る勢いで眠りについた。

指纹会戦の重圧は日に日に増し、一・二日ならともかく、一週間も続くと精神的にも肉体的にも限界を迎えてしまう。

その理由を理解するのは容易だった。

通常、二週間で専門家の精気神はほぼ尽き、三週間目には観光客扱いになるのが常だ。

何か返上する必要があるのだ。

江遠の意識は余裕もなく深い眠りに落ちた。

次の週も前週と同じ流れが繰り返された。

唯一異なるのは、彼の解決した事件数が明らかに減速したことと、全てが凶悪犯罪だったことだ。

最終日の大部屋ランキングでは、江遠の比中した総指紋数は18件でそのうち命案関連は10件。

朱煥光を含む後続陣営は総数10件ながら命案ゼロ。

命案解決部門では第二位が2件、第三位が1件と続く。

最終的に命案指紋の合計は15件で順位は10、2、1、1、1となった。

つまり40人以上の専門家が半月間参加したにもかかわらず、命案関連の比中はたった5件のみだったのだ。

江遠一人の成績が他の全員の合計の二倍という驚異的な数字は、山南省だけでなく全国的にも伝説に近いものだった。

しかし警界では意外にも珍しいことではなかった。

伝説の指紋専門家たるものはこの程度の業績を当然視するのだ。

ある意味で指紋解読とは謎解きと同じだ。

難易度は「誰も知らない」「数人が知っている」「一部が知っている」「多くの人が知っている」という層に分けられる。

専門家の真価はその層を次々と昇華させる過程にある。

省庁レベルの指紋会戦で最強クラスとなると、当然ながら圧倒的な活躍を見せることになる。

全国規模でも同様で、新たな戦略を開発した指紋専門家が登場すると、解決可能な指紋数が爆増し、多くの難事件を解決する。

同時にその新戦法の名も広まり、多くの人々が習得すれば指紋データベースの中の該当指紋は減少し、再び均衡に戻る。



江遠のこの解湖戦法は、指纹会戦が終了する前に既に広まり始めていた。

朱煥光を含む指紋専門家たちは、すでに研究と発展を続けていた。

「 fingerprint会戦終了 」という号令が下った瞬間、大部屋は拍手で沸き立った。

多くの人々は拍手しながら江遠を見つめていた。

この分野に深く関わっている者だけが知るほど、このレベルまで達するのはどれほどの困難か。

廳長も拍手を続けながら江遠の前に歩み寄り、笑顔で頷きかけてきた。

「江山代有人才出、こんな若い指紋専門家とは」と。

その間、江遠の感情は興奮から次第に落ち着いていった。

黄強民警部と違い、廳長の話はより大きな夢を描いていた。

それは油で焼かれた大きなパンケーキのように香ばしく、芝麻がまぶされた上品さもあった。

一時的に江遠の情熱を駆り立てた。

「 ポン！ 」

システム音声が響くと、江遠は現実に引き戻された。

「任務完了：執着追索」というメッセージが表示される。

タスク内容は「 fingerprint会戦期間中に可能な限り多くの事件を解決する」で、進行度は（18×10）。

報酬は「血跡解析（Lv5）」。

江遠は冷静になり、血跡解析の詳細に注意深く目を通した。

法医の基本技術であり重要な要素である血跡分析は、殺害時の動作を再現する理論的根拠を持つ。

ただし状況が複雑になれば再現性も向上し、その難易度は増す。

向かい側の許廳は若い男性を見つめていた。

孫と同じ年齢だが、孫は毎晩王者で徹夜しているのに、この若者は称賛されても冷静沈着だった。

技術型の天才と呼ばれるに相応しい。

彼は話題を切り出し、肩を叩いてやった。

その瞬間、記者が準備していたカメラがシャッターを切った。