国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0257話 充実した一日

カタカタカタカタ。

江遠が手にしたレンガを、鉄片で軽く二度切り込み、角度を変えた。

その上で鉄片を振りかざし、切り傷の位置から二分のブロックを切り落とす。

七分のブロックは、 Cementを塗った壁面にぴったり嵌り込んだ。

江遠が鉄片を軽く回した瞬間、家の犬たちは一歩後退した。

「臆病者だな。

こっちへ来い！」

強舅は Cementを作っている傍で罵声を浴びせた。

彼は家の中の訓練士だったが、二匹の犬が首もふり返さずに逃げ出すと、怒りのあまり叫んだ。

二狗は頭を垂れながら、一歩ずつ近づいてきた。

「一つの鉄片で怯むのか！」

強舅は両手で二匹の首を掴み、鉄片を犬たちの前に掲げた。

二匹は顔を伏せ、目も合わせなかった。

「しばらくしたら、この二人に強化訓練を施す」 強舅は少し面子が潰れたように言い訳した。

江遠は笑いながら答えた。

「家を守れるなら最高だが、無理なら新しい犬を買う。

これらは単なるペットだ」

「まだ訓練中さ」 強舅は江遠の手にある鉄片を指し、「この道具は確かに恐ろしい。

全国で多くの人がこれを使って強盗や殺人を行ったんだ」

強舅が語るその話は、江遠も知っていた。

所謂鉄片とは、一面平らで他面楔形の工具だ。

楔形部分は物を削り、平らな部分はハンマーとして使える。

全体的に小型で、拳サイズの金属部と腕くらいまでの木製ハンドルが付いており、携帯性に優れ、隠しやすい。

90年代半ば頃、各地でこの鉄片を使った強盗事件が発生した。

犯人は街中で金持ちと見極めたら、後ろから近づき、袖から鉄片を出すと、振り上げて被害者の頭部を殴りつける。

そのサイズは小さいが破壊力は高い。

博物館で古代の頂瓜銅錘や六瓣銅錘を見れば分かるように、基本的な形状は同じだ。

現代人は八瓣六角銅兜のような防具を身に着けないため、頭部に一撃されれば戦闘不能になり、重傷死するケースも多かった。

そのため人々が恐れおののいた。

江遠が鉄片を軽く振ってみながら思った。

「今は監視カメラがあるから良いけど、なければこの道具は相当危険だ」

背後から近づき一撃で終わらせ、武器は隠しやすく、運悪く被害者は犯人の顔すら覚えていない。

そのためこの犯罪には専門用語が生まれた。

「鉄片党」や「鉄片団」と呼ばれるようになった。

もちろん鉄片は壁を築くのに便利だ。

江遠はそれを二度使ってから、次に Cementを塗り始めた。



強舅はベランダにそびえる花壇を見て不思議そうにしながらも、「お前は村の老手よりも上手だぜ。

もしまだ村にいたなら、誰かが家を建てたとき必ず大工として呼ばれたさ」と褒めた。

江遠は笑いながら「大工だとタバコを配る必要があるけど、俺は普段から吸わないんだよな。

無駄遣出しちゃう」

「三日に一条煙なら、吸わなくてもいいぜ。

今は大工の賃が高くって、自分で小工も連れてこられるんだ。

お前は江村の人だから、この石積みの技は使えねえよな。

無駄だ」

強舅は本気で残念そうに言った。

江遠は笑いながら「それなら今日は時間があるから、たくさん積んでやろうぜ」と提案した。

「もっと大きな壁を積むなら、下階で頑丈な壁を作ってくれ」

江富鎮が漏斗を持ってやってきた。

「大きな壁……何のために？」

「賞状の壁だよ。

お前が功績を立てたら、その賞状をそこに掲げておくんだ。

昔は学校に行ったときのように、うちの白い壁と同じようにさ。

入り口が狭すぎるから、お前の二等功臣の看板も一緒に貼り付けられる」

「何の壁？」

「どんな壁でもいいさ。

人が見やすいようにするだけだよ」江富鎮はさらに楽しそうに続けた。

「ユニットハウス前空地に作れば、全住民が見えるぜ」

「人に言われるんじゃないかな」

江遠が言うと

江富鎮は鼻を鳴らした。

「何と言われようとも」

「自慢？」

「自慢じゃないさ。

みんながSNSで自慢するんだから、俺だけが家に作っても構わないだろ。

先祖の祠堂に掲げるような光栄なことなんだぜ。

だから何を恐れるか」

「人……妬まうんじゃないかな？」

「うちの撤去補償金は多いんだぜ。

誰だって妬むさ」江富鎮は笑いながら続けた。

「妬む奴がいれば、彼も我慢させろよ」

江遠は納得しつつも、同時に不満を感じていた。

考えてみれば「うちで作ろうぜ。

外に作ると風雨にさらされるんだし……でもうちには壁があるから必要ないんじゃない？」

「屋根を付けて亭子みたいにするさ。

軒の部分を作ればいい」

「風が吹いたらどうする？」

「窓を増やせばいい」

「それじゃ部屋になってしまうじゃないか」江遠は思った「俺はまだ石積みしかできないんだぜ」

江富鎮は頭を叩いた。

「あー、一階に空き部屋があるからそこで作ろう」

強舅が横やりに言った「賞状や看板をそこにつけると家の中になにも掛けられなくなる。

お客さんが来たらどうする？」

江富鎮は途端に黙り込み、珍しく不安とためらいに包まれた。

江遠が声をかけた「肉は火を通したか？」

「あー、混ぜてやる」江富鎮は慌ててキッチンに戻った。

江遠は安心して花壇を積み始めた。

家での生活は出張よりずっと楽だった。

出張先でも工事をしていたが、水脈の掘削と廃棄物の埋め立て、崩落した坑道口の開拓など、常に何かを得ようとする気持ちが違った。



帰宅は楽だ、花壇を築けばいいだけだから。

冬瓜を植える必要さえなければ、そのまま放置してもいい。

退屈になったらテーブルを置き、公文書を書きながら列祖列宗に焼いてやるのも手だ。

老一輩の学習熱心な者は、泉下で公文を読み込んで地府の良い職を得て後進を育てるのも現実的だろう。

壁作りが疲れた江遠はスマホを開いた。

追加した十数個のグループでは紫峰山事件について積極的に議論されていた。

柳景輝不在のグループは柳景輝と事件を混同して話していた。

柳景輝在籍のグループは主に事件そのものを扱っていた。

江遠が手早く一つのグループを開くと、誰かが経験談を共有している：

日常萎靡：【ある日出動した際、茅坑に落ちた人を見かけた。

その茅坑は成人の胸まであった。

直立させれば頭だけ顔見せできるが自分で這い上がれない状態だった。

その現場……】

一戦成名：【死んだのか？】

日常萎靡：【生きているけど、社会的に死んだことになるだろう。

その人は村で学業に励み都市部に出た子供だ。

帰省中にこんな有様になった。

我々が引き上げた時は革ベルトはグッチだった】

痕検李鋭：【衣錦還郷糞水寒か？】

江遠は最後の痕検李鋭に覚えがあった。

紫峰山事件では積極的に発言していた人物だ。

現在のグループも彼が誘い込んだ可能性が高い。

日常萎靡：【冗談抜き、便器の中の水は本当に強い腐食性があり肌にも悪い。

入浴は推奨しない。

夏は危険で毒物が多いし冬は不快で凍傷を起こす】

痕検李鋭：【夏の理解なら冬は最も快適な状況だろう】

日常萎靡：【冷天の茅坑が快適であることを詳細に説明してほしい】

江遠が笑いながらも、次々と見覚えのある人物が現れた：

法医王瀾：【本当話だが冬に茅坑に落ちたケースを経験した。

当時の夜間気温は零度を少し下回り凍結の兆候があった。

落とした瞬間に氷片が肌を傷つけ広範囲の潰瘍を生んだ。

また冬の失温も早く、だからこそ私が遭遇できた……】

日常萎靡：【その程度なら残花敗柳と呼ぶのが運命だろう】

痕検李鋭：【三人分の量なら溺死しない】

法医王瀾：【江遠のおかげでこの事件がなければ敗柳は洞窟にさらに一週間以上留まっていたはずだ】

日常萎靡：【驚き.gif、もう一週間もすれば尿失禁寸前だったろう】

痕検李鋭：【江遠の指紋は見たことがある。

凄いものだがそれ以外は知らない】

法医王瀾：【彼が行った現場調査は犬が舐めたように細かい】

日常萎靡：【細……犬？】

江遠はここで少し読み進められなくなった。

王瀾法医とは普段会うと真面目な人物だ。

この表現はあまりに粗俗だった。

もちろん最も不適切なのは「日常萎靡」の人物だ。

江遠がプロフィールを開いても顔見知りではなかった。



江遠が他のグループを切り替えてブラシングした後、再び外ページに戻ると、「清河技能シェアリング群」で自分がメンションされていたことに気づいた。

日常萎靡：【@水工 あなたは江遠さんですか？この指紋を作っていただけますか？】

痕検李鋭：【私も作れますよ】

日常萎靡：【それならやってみてください。

成功すれば推薦します】

江遠が首を横に振ったものの、体は正直に立ち上がり、上半身だけトイレで手を洗い、部屋に戻ってパソコンを開いた。

江遠は指紋をコピーし、画面に拡大して詳細に観察した。

確かに非常に難易度の高い欠損指紋だった。

江遠がしばらく見ていた後、二度試みたものの失敗に終わった。

その結果、二時間ほど経った。

江遠は焦らず何度か繰り返し、夕食時までに比中させた。

完全な指紋と比べれば時間がかかりすぎたが、欠損部分の指紋ならそれが価値があった。

そんなことは待てないため、江遠はスマホを取り出し「清河技能シェアリング群」を開いた。

水工：【@日常萎靡 私は江遠です。

比中させました。

どうやって送りますか？】

先ほどまでグループで雑談していた日常萎靡が突然姿を消した。

しばらくして、日常萎靡が質問してきた：【冗談じゃない！これは殺人事件だ！】

その言葉に群が一瞬凍りつくと、江遠は眉をひそめながら打った：【確かに比中しました。

容疑者は慣習犯です。

資料の送付方法は？】

日常萎靡：【少々お待ちください。

友達申請しますので、承認していただければ送れます】