国民の監察医（こくみんのかんさつい）

きりしまつかさ

文字の大きさ

大中小

276 / 776

0200

第0295話再出発

しおりを挟む

張應奎。

底商洗車房経営者・連続飛車強奪事件主犯・恋人・寧台在住者・道路事情に詳しい者・バイク愛好家・十年の運転歴・大胆不敵な性格・体重維持者・逃亡計画立案者。

彼は、予測済みだった。

この底商洗車房を借りた時点で、警察が来ることを考えていた張應奎は、同行者が現れた場合でもまず考えるのが逃げるという選択肢だった。

今度も例外ではなかった。

張應奎が突然押し寄せる複数の警官を見つけると、即座に身を翻した。

1階から2階へのドアを開ければ後方小路へ到達し、そこは四通八達の道路網。

追跡者の運動能力が少し劣れば、そのまま塀を越えて隣接する出口に出ることも可能だった。

張應奎が身を翻すと同時に手が窓枠に触れた瞬間、飛び出してきた刑事が彼を掴み取った。

「こんなに必死なのか？」

張應奎は驚きの表情を見せた。

殺人犯が逮捕される様子など見たことがないが、先輩たちや前回強奪で捕まった際には双方から挟まれて連行されただけだったし、走り抜けて派出所の職員に見送られ去った先輩もいた。

中年刑事の中には体力は落ちるものの判断力が優れた者もいて、歩き始めの姿勢を見れば追いかけるのが無理だと判断し、諦めて放棄するケースもあった。

しかし今回は、張應奎が遭ったのは身を投げ出すような逮捕だった。

階段の高さに気付かず転落したらどうなるのか？歯を折る可能性はないのか？現在人工歯を入れる費用はどれほど高いと知っているのか？

そんなことを考えながら、張應奎はプロフェッショナルな後ろ向きのステップで身を翻し、手が窓枠に触れた瞬間腰を力強く引き上げた。

「ぶっ！」

とまた刑事が体当たりで彼を床に押し伏せた。

「ぶっ！」

「ぶっ！」

さらに二人の刑事が階段を駆け上がり、張應奎を完全に押さえつけた。

腕一本でも二人が掴むほどに、折れそうになるほどの力で抑えつけていた。

「静かにして！」

刑事たちが激しく怒りを込めて叫んだ。

多くの人々が見ている前での抵抗はともかく、屁をこすのは侮辱罪に当たるという点では許容範囲外だった。

「ぶっ！」

「ぶっ！」

階段を上ってきた複数の刑事が張應奎を完全に拘束し、腕一本でも二人が掴むほどに折れそうになるほどの力で抑えつけた。

「おとなしくしてくれよ。

諸君。

この人間は間違いだ。

我々は寧台県警刑事部隊だ。

これが私の身分証明書だ」

後から階段を上ってきた刑事が張應奎の顔に身分証を突き付けながら言った。

「貴方の名前は？」

空いた手で質問した警察官に、張應奎は慌てて答えた。

「張應奎です。

弓長張。

私は善良な市民です……」

「貴方が間違いだとは言っているのではない。

我々が貴方に何を求めるのか知っているか？」

張應奎が息を吐きながら嘆いた。

「まさかね。

こんな扱いを受けているのに、貴方たちの手に血はついていないんだから」

「帰ってゆっくり話そう」警察が手錠をかけた瞬間、七人八人が彼を取り囲み外に出した。

洗車場の前には警車が待機していた。

その前に七人八人の人々が好奇の目で見つめていた。

張應奎は警車に押し込まれた。

すると別の四台の車がゆっくりと路肩に停まった。

ドアが次々と開く音が連続した。

汗だらけの男たちが現れた。

便衣警察も制服警察も全員警察だった。

「これか」

「味は合うな」

「久しぶりだぜ、三年以上ぶりだ」

この群れが囁きながらゆっくりと張應奎を乗せた警車に近づいていった。

皆の動きは遅く、雨上がりの水が滲み出てじわじわと集まるような感じだった。

しかし手錠をかけられた車内の張應奎は息苦しさを感じ始めた。

特に誰かが車内を見込む時、彼は侮辱されたように感じた。

穴に潜む小鼠のように探る蛇の頭を見るような気分だ。

寒毛が逆立ち、ますます違和感を覚えた張應奎はつい口走った。

「私は張應奎、弓長張、『應』は上から書く『應』で、『奎』は大字と土字と土字の三つ。

間違いでしょう」

「そうだよ」隣の警察官が平静に答えた。

「一体何をしたんだ？こんな取り調べだぜ？」

震え始めた張應奎が叫ぶ。

「どう思うかね？」

警察は今すぐ答えようとはせず、彼を見詰めた。

洗車場を見返すと鼻が尖り、被害者気分で怒鳴った。

「一年半前から手を引いてるんだ。

こんな取り調べはおかしい」

「理屈じゃないぜ」

「これだけの警力を動員してまで？」

「どうなってんだよ」

警察たちは笑いながらも彼には無関心だった。

外に出られるのは久しぶりで、晴れやかな空気を吸うと体が軽くなった。

寧台県局刑事課の四眼の初代・庄偉は画面に映るゾンビ群のような光景を見て驚き目を見張り、「こんな風に人を捕まえるのか？」

と江遠に尋ねた。

江遠は自分が関わった逮捕シーンを回想し、ゆっくり頷いた。

「まあ、そういう感じかな。

それほど派手じゃないけど、確かに人数が多い」

新任の刑事が斜めから二人を見やると、「こんな警力を動員できるなんて、普段はそんな案件ないだろ？」

と内心で思った。

その時江遠のスマホが鳴った。

「ちょっと電話を」江遠は画面を見て受話器に手を伸ばした。

「余支……」

「某支」というのは通常、○○支隊長のことだった。

周囲の警察たちは江遠が出世伝説について思い出し耳をそばだてたが、表面上は淡々と仕事を続けた。

余温書はまず親しげに江遠を呼びかけたあと、こう続けた。

「今日一件現行犯が発生しました。

被害者は建設現場の出納で、監視カメラも設置されておらず、十数万円が奪われています。

現場周辺の人員全員が不在証明を持っていますから、外敵による強盗殺人を疑っています。

ぜひ来ていただきたいのです」

江遠は「強盗事件には二種類がある」と前置きした。

「一つはすぐに解決できるもので、犯人の反探知能力が弱い場合。

たとえば身分証やスマホを残すケースもある——冗談抜かせないが例として挙げただけだ」

「もう一つは極めて難解な事件。

その種類というものは水の流れのように変化し、戦術も固定しないものさ。

難易度はランダム要素に依存する」

江遠は少しだけ迷ったあと、「じゃあ長陽へ向かうわ」と言い「黄大（たつ）には連絡した？」

「ええ……伝えました。

こちらで現場を厳重に保護しています」

「了解。

すぐに出発します」江遠がスマホを置き、庄偉（しょうい）に向かって笑顔を見せた。

「よしまた頑張るわ、皆さんご苦労様です」

「あなたこそ大変でしょう」庄偉は江遠を見つめながら言った——征兵された傭兵のように見える。

故郷の土地に資金と資源をもたらすための売身のようなものだ

江遠が手を振るとそのまま去り、長い脚で三歩で姿を消した。

画像楼を出たあと、刑事課の古い建物に入った。

黄強民（こうきょうみん）は既に事務室で良い茶を淹れ、江遠を呼び寄せた。

「これは私の古参軍友が送ってくれたお茶。

江村出身だからどうかな」

「うちの江村も昔は茶産地だったわね」江遠は笑いながら座り、すすり飲みながら黄強民に華子（かし）一本を渡した。

「あとで私もお茶を持ってきてあげますよ」

「高価なのはやめてくれ。

必要ないのだから」

「いいえ」江遠が笑って、「それで余温書と打ち合わせは済ませました？私が長陽に滞在する期間はどのくらいですか？」

「最長一ヶ月半、最遅11月には帰るわ」

「そうか」

黄強民は直截に言った。

「今年の成績は極めて優秀。

全省トップクラスの指標を達成している。

戦力ランキングでは同規模部署で一位であり、記録更新も間違いない。

残り十ヶ月、あなたが帰ってこないと勝利を維持できない」

江遠は迷わず「承知しました」と答えた。

黄強民は安堵の息を吐いた——彼は江遠がここで揉めるのではないかと心配していたのだ。

技術が高いほどその時期に揉む傾向があるというジレンマ

「じゃあ私は長陽へ直行します」江遠が茶を飲み終え、立ち上がった。

「分かりました。

あなたには師匠（ししょう）にも会いに行って」

黄強民は咳払いながら続けた。

「大きな騒ぎはしないようにね」

江遠は少々不満そうに階段を上り、法医の部屋に入ったとたん、吴軍（ごうぐん）が指先で計算していた。

「師匠」江遠が声をかけた。

「おやっ。

また長陽へ行くのか？」

「ええ。

現場はまだ残っていますから」

「早く終わらせなさいよ。

私が赤卵（せきらん）を作ってきたわ。

一つで七つ分の効果があるんだよ。

関帝様に祈って、黄紙を机の下に置いて自分で焼いて。

あとは符の灰を飲む必要はある？」

「いいや」江遠は笑った。

「それより早く帰れと師匠が言っていたわ」

吴軍も笑いながら茶碗を手渡した。

「関帝様のご加護があるようだよ」

江遠はお礼を言い、部屋を後にした。

しおりを挟む