国民の監察医（こくみんのかんさつい）

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第0299話 短髪の傷跡

全員が何か仕事をしていたが、王波だけは仕事も任されていなかったため、スマホを取り出して何枚か写真を撮り、業務用グループチャットに送信した。

痕跡鑑定や現場検証の技術員たちは既に好奇心で悶々としていたところだった。

すると新たなメッセージが入った。

王波から送られた窓枠下部の指紋写真だ。

その場面は即座に驚きの連鎖を引き起こした。

指紋があるということは犯人を直接特定できる可能性があり、その重大な証拠が発見されたこと自体が人々を驚かせた。

李元亮：「江遠が見つけた指紋ですか？どこにあるんですか？我々のスキャン範囲外だったのか？@王波」

王波は追加で指紋の位置写真を送った。

窓枠下部という比較的目立つ場所だ。

李元亮：「そこまでスキャンしなかったなんて冗談じゃないだろうか？」

王波：「それは瞬間的に押された指紋で、非常に不明瞭なものでした。

江遠はレーザープリンターのインクと磁性粉を混ぜて何回も塗り重ねたんです。

私も最初見たときは驚きました。

普通の刷毛とは明らかに違うんですよ」

王守明：「刷毛で花が描けるなんて…」

王波：「最初はほとんど反応がなかったんですが、二度目にはほんの少しだけ指紋の影が現れ、探照灯を当てないと見えない状態でした。

三回目の塗り重ねから徐々に明瞭になってくるんです。

こんな刷毛を使ったのは初めて見たし、学んだこともありません」

通常の指紋採取は粉を振りかけて浮かび上がらせるだけのことです。

不鮮明な場合は粉が少ないので追加で補充する程度です。

プリンターインクと磁性粉を混ぜた指紋の場合、三回から四回、五回と繰り返し塗り重ねる必要があり、徐々に鮮明になるという手法は王波が見たことも学んだこともなかったものだった。

長陽市の業務グループチャットはしばらく沈黙した。

やがて李元亮：「専門家に聞いたんですが、レーザープリンターインクの粒子は銅粉とアルミ粉に近い軽さで、アルミ・銅・磁性粉の比重の中間にあるようです。

また静電気による弱い磁性を持ち、季節や環境によって磁性粉との混合比率を調整することで長期的な刷毛による微粒子の損失を補えると…何それ？季節ごとに環境に合わせて塗る必要があるのか？」

王守明：「冗談じゃないだろ。

そんなものがあれば検証キットに標準装備してくれればいいのに、そこまでする必要あるわけないだろう」

李元亮：「私の言葉はそのままです。

専門家の発言を正確に伝えているだけです。

彼の原話は『素人ならプリンターインクを使うのは逆効果だ。

その技術を使いこなせるようになるまで、皆様が膝をついて万歳を唱えるべきでしょう』と」

王守明：「どこかでそんな発言する専門家がいるわけないだろ」

李元亮：「叔父の話です」

王守明：「……叔父さんの言う通りですね。

万歳！万歳！万万歳！」

王波は頭蓋骨まで圧迫感を感じていた。

業務グループチャットには同僚だけでなく上司も含まれていたため、王波は慎重に言葉を選んで発言を続けた。



「私が学生の頃、教授は複数回の刷り込みを避けるよう指導していました。

一回や二回程度なら満足できる場合もありますが、不満がある場合は繰り返し刷り込むと既存の線条紋を擦り傷つけたり黒くしてしまう可能性があります。

極端に乾燥した環境でない限り複数回の刷り込みは許されないと教わりました」

「小波さん、私も詳しくは分かりませんが理論だけ聞いていればいいでしょう。

プロの仕事を見れば666と叫ぶのが安全です」

「若い人を誤魔化すのはやめましょう。

この問題は検討に値しますよ。

実は私も資料を調べてみました……江遠さんが使った方法は複雑な比率設定が必要で、あれこれ考えるより、なぜ彼が複数回刷り込みを繰り返したのか？何か発見があったのでは？@王波」

「足跡です」

王波はその後江遠が到着してから起こった状況を説明し続けた。

技術者と非技術者のグループチャットに参加している人々は黙り込んだ。

江遠が発見した足跡は刷り込みが必要なかった；正確にはその存在自体が明白だったが、多くの足跡を目撃していたため窓の下を覗くことを誰も思いつかなかった

カラーパネル小屋の二階は通常の二階と同じ高さで約3メートルあります。

通常の鑑識員が二階の部屋に入る際には、犯人が窓から飛び降りしたという経路を考慮することはありませんでした

なぜなら現在までに目撃者報告はないし、ドアは開いていたのです。

犯人は普通に入り込んで出納係を普通に殺害したはずです。

なぜ普通のドアを通らなかったのか？

「何か予期せぬ出来事があったのでしょう。

もし通常通りドアから入ってきたなら、少なくとも指紋や足跡が残らず、鑑識上区別できない可能性が高い」

「出納係を殴打するという行為自体が偶然だったのでは？」

「感情的になりすぎたのでは？」

「感情的になるのは普通です。

誰かが強盗に加担した場合、アドレナリンが出るでしょう。

それが日常茶飯事なら恐ろしいですが、現代には梁山泊のような連中はいないはずです」

「小波さん」何国華が呼びかけたことでスマホ画面から目を離した王波が反応した

「うーん、群チャットの内容を見ますか？」

何国華は真面目に言った「江遠さんに車の方へ行ってパソコンを開けてきて」

「了解です。

バックグラウンドを使うんですか？」

王波が急いで尋ねた

江遠自身が答えた「私はパソコンで指紋を照合したいのです」

彼はスマホで一度特徴点をマークしたが一致しなかったので、再び刷り込みを行い写真撮影し、次にパソコンで照合する準備をしていた。

画面の大きさは重要な要素です。

スマホで指紋を見る場合、多くの詳細を見逃す可能性があります

王波が即座に応じて江遠を小屋から連れ出した。

二人はアクリル板の橋をゆっくりと進み、王波が少し歩いたところで小さ声で言った「江さん、あの犯人がなぜ二階から飛び降りしたのか？」

江遠は王波の語調から強い好奇心を感じ取り、彼を見つめながら考えた「その答えは犯人を捕まえた時に聞くのが良いかもしれません」

「これ……本当に聞かないと分からないのか？」

王波は体じんまりと感じ、ほんの少しだけがっかりしていた。

聞き出した事件を解決できると言えるのか？ 江遠は王波の身に纏うその違和感を感じ取り、笑みを浮かべて訊ねた。

「どうしても当てたいのか？」

王波は即座に興奮した。

「あなたが推理する原因は何かと？」

「面倒臭い。

興味ないわ」江遠は正直に告げ、「私は技術でやる方が楽しい。

足跡より指紋、それともDNAより……もっと面白いんだよ」

王波が驚いて叫ぶ。

「そんなのありえない！ たとえ我々が技術畑の人間でも、これだけじゃ……」

二度繰り返したその言葉は明らかに「これでいいのか？」

という意味だった。

江遠は続けた。

「省庁の柳景輝柳課長ならあなたの好みかもしれない。

彼は推理を楽しむタイプだから」

「あいつはただの当てずっぽう……いや、純粋な推理のプロフェッショナルさが嫌いじゃない？ 私もそうじゃなくて……」王波は言い訳するように付け加えた。

「仕事上の話じゃないし、柳課長の方法を否定してるわけじゃない。

趣味の違いってだけだよ」

江遠は理解した。

人間は多様だからこそ、事件を扱うほどにそのことを実感する。

権力好きもあれば金銭欲もあれば女好きもあれば……犬好きも推理好きも技術と推理の両方を持つ王波のような人もいる。

江遠が案件で重大な進展を得た瞬間、王波は江遠を見る目つきが変わった。

会話しながら徐々に緊張がほぐれ、「単純に技術だけで解決するなら限界があるんじゃない？」

と口走る。

「当然だよ」

王波の真意は「もし貴方の判断で犯人の動線を特定しなかったら、例えば飛び降り場所が土ではなく綺麗なコンクリートだったら、足跡が残っていなかったり、あったとしても即座に消されていた場合……この事件は解決できなかったんじゃないか？ そう考えると本当に難しい」

江遠は首を横に振った。

「難しくなるけど不可能じゃない」

「他にも方法があるのか？」

「当然。

最も直接的な案は部屋全体の捜査だ。

全ての足跡を採取し、外部の動線と比較する」

「その作業量は大変そう……」

江遠が王波を見やった。

「人員が余ってるんだから問題ないさ。

命案なら計画さえ立てればいい。

人力の増減は支隊長の仕事だよ」

「あ、確かに……」王波は認めざるを得なかった。

この方法なら犯人を逆に暴き出せるかもしれない。

工場内の足跡は多いが、会計室に入れるのはせいぜい10人程度だろう。

その中の足跡全てを特定し、動線図を作成すれば、嫌疑度の低いものと高いものが分かれるはずだ。

それによって犯人の範囲も絞り込める。

江遠は続けた。

「そうすると逆にその足跡から窓下からの侵入が発見されるかもしれない。

窓辺の指紋は一定の確率で採取できる」



王波は反射的に頷いた。

確かに、この方法なら十分に細かい観察をすれば出納の窓下に残された足跡から疑いが立つはずだ。

「部屋内の足跡を整理していけば犯人の移動経路も見えてくるかもしれない。

逆に犯人が残した指紋は発見するのに手間がかかる」

江遠自身もそう結論づけていた。

王波は深く頷いた。

「墨粉と磁性粉の混合物を使うというアイデアなら多くの人が思いつかないだろう」

「もし当時凶器を着用していたとしても指紋は残らないかもしれない」

「そうだな、それではどうするか？」

「だからこそ技術を習得しておくことは悪いことではない。

」江遠が一呼吸置いて考えるように続けた。

「足跡が確認できれば犯人が使用した交通機関を探ることで突破口が見つかるかもしれない」

王波は驚いたように目を見開いた。

「そうだな、以前交通機関の手掛かりがなかったのは情報不足だったからだ。

今は足跡があるなら報告すべきだろうか？」

「君に電話で報告させてくれ」新たな手がかりが出た以上調べるべきだ

当然江遠の心は現在進行形の指紋解明に向いていた。

しかし彼も先ほどのように述べた通り、交通機関を追及する方向性は悪いことではないと考えていた。

工事現場入口の検証車に到着したパソコンと内線ネットワークを接続し江遠は独自に指紋データを調べ始めた

ほぼ同時刻多くの刑事や技術員たちも動き出した

余温書は新たな手がかりと捜査方向に興味津々だった。

指紋の鑑定結果が出るまでには時間がかかるかもしれないが彼は捜査範囲を広げることに積極的だ

検証車内では無線機が時折鳴動する音が響く。

工事現場内外で捜査活動が活発化していた

内部では足跡の固定作業に技術員が取り組み外部では交通機関を追及する刑事たちが動き回っていた

工事現場から少し離れたところには繁華街と商店街が広がり警察の監視カメラが撮影できなかった場所や死角部分も可能性のある映像が隠されているかもしれない。

ただその場合は各店舗に個別に確認する必要がある

江遠は指紋を慎重に特徴点を抽出し詳細な照合を繰り返した...

「うーん、やはり画面サイズの問題かな」短時間で江遠は指紋と一致するデータを見つけ出した

予想通り容疑者チョンボクフは逃亡犯で窃盗や強盗で服役経歴がありさらに暴力団関連事件にも関わっていた。

写真のチョンボクフは短髪・小鼻・大口・荒々しい肌、目尻に傷痕...

凶暴な外見は普通の仕事に就くのが難しいような印象だった

江遠がシステム内に登録し伸びをしながら周囲を見回した時、三十代前半の男が視界に入った。

短髪・小鼻・大口・荒々しい肌、目尻に傷痕...

江遠はノートパソコン上の写真を見つめながら後悔していた。

牧志洋を呼び寄せなかったことへの後悔と同時に「急に来たから仕方ない」と自分自身を諭すように呟いた